הכל או כלום: ריאל וולנסיה בקרב על הפיינל פור
הבלאנקוס לא היו שם כבר 15 שנים, האורחים כבר ניצחו שם בתחילת הסדרה. שתי קבוצות ספרדיות מחפשות את הכרטיס האחרון לברצלונה, באחת הסדרות המשוגעות שהיו באירופה בשנים האחרונות. היריבה תקבל את הצהובים בחצי הגמר
כל אחת מהקבוצות ניצחה בסדרה משחק אחד באולמה הביתי, ומשחק נוסף בחוץ, כשהמשחק הערב (ה'), החמישי והמכריע בסדרה, ייערך ב"קאחה מג'יקה" במדריד.
המפגש הערב הוא בין שתי הקבוצות עם ההתקפה הגרועה ביותר מבין שמונת המועדונים שהעפילו העונה להצלבה. ריאל מדורגת עשירית מבין 24 הקבוצות שהשתתפו העונה ביורוליג, עם ממוצע של 74 נקודות ב-20 משחקים. ולנסיה, הרחק במקום ה-16, קלעה העונה רק 71 נקודות למשחק.
אתמול נקבע סופית כי ריאל תופיע למשחק ללא סרחיו רודריגס, שנעדר ממשחקי הקבוצה מאז ה-20 במרץ, בעקבות פציעה בשריר הירך. רודריגז צפוי לא לעמוד לרשות מדריד גם ביום שבת הקרוב, אז יארחו הבלאנקוס את ברצלונה לסופר קלאסיקו של הליגה הספרדית. נצחון של ריאל ישווה את מאזנה לזה של הקטלונים בפסגת הליגה הספרדית. סרחיו יול לא שיחק בתחילת השבוע בליגה, אך הוא צפוי לשחק הערב.
רק לפני כחודש, עברה ריאל זעזוע עמוק כשאטורה מסינה, המאמן המעוטר באירופה, החליט לשים את המפתחות ולעזוב קבוצה אותה אימן באמצע העונה, לראשונה מזה 9 שנים.
האיטלקי עזב, ובמקומו מונה לתפקיד המאמן עוזרו הותיק, עמנואל מולין, שליווה את מסינה במשך 11 שנים, עוד כשאימן את קינדר בולוניה בתחילת המילניום. מלבד שחקניו, מולין מטיל אחריות כבדה הערב גם על הקהל הביתי, שאמור לדחוף את קבוצתו כל הדרך לברצלונה.
"עבדנו קשה כל העונה כדי להגיע לפלייאוף עם יתרון הביתיות", אמר מאמנה של מדריד, שנעדרה מהפיינל פור ב-15 השנים האחרונות. "נהיה חייבים את התמיכה של הקהל כדי לנצח".
ריאל היא קבוצה במלוא מובן המילה, ותעיד על כך העובדה כי רק שחקן אחד בקבוצה - סרחיו יול - רושם העונה ממוצע נקודות דו ספרתי. יול מהווה את הצלע האחרונה במחומש הספרדי הקטלני של ריאל, הכולל גם את פליפה רייס, סרחי וידאל, קרלוס סוארז וסרחיו רודריגז, שכאמור, לא משחק בגלל פציעה. הגארד הארגנטיני הנהדר, פאבלו פריגיוני, משלים את הסגל הלטיני ביותר ביורוליג.
מלבד וידאל ורייס, אזור הצבע של ריאל נשלט בעיקר בידי מדינות הבלקן - ניקולה
כיאה לקבוצה שנבנתה בצלמו של מסינה, רק שני אמריקאים - הגארד המצוין קליי טאקר ומיודענו דיאור פישר - משלימים את הסגל של הבלאנקוס. פישר, שנהנה מעונה טובה, הוביל את קלעי ריאל לנצחון במשחק השלישי בסדרה, כשסיים עם 19 נקודות ב-100 אחוזים מהשדה.
ולנסיה, שמעולם לא היתה בפיינל פור של היורוליג, הצליחה להאריך את הסדרה למשחק חמישי עם נצחון 72:81 במשחק הקודם. חמישה משחקני ולנסיה קלעו בדאבל-פיגרס באותו משחק, כשהמצטיין מביניהם היה עומאר קוק שסיים עם 16 נקודות.
מלבד קוק המצוין, השחקנים הבולטים בולנסיה בארבעת המשחקים הראשונים בסדרה הם הגארדים רפאל מרטינז ונאנדו דה קולו, ושחקני הפנים רוברטאס יאבטוקאס ודושקו סבאנוביץ'.
דה קולו לא שיחק ביום ראשון בליגה, אך הוא אמור להופיע הערב, בדומה לפורוורד האוקראיני סרחי לישצ'וק, שנפצע בתחילת השבוע בליגה. בדומה ליתר המשחקים בסדרה, ויקטור קלאבר, שחקנה המצטיין העונה של ולנסיה, וג'יימס אוגוסטין הפצועים, לא ישחקו גם הערב בשורות האורחים.
מאמנה הסרבי של ולנסיה, סבטיסלאב פסיץ', החליף בנובמבר שעבר את מנואל חוסיין על הקווים של מחזיקת היורוקאפ בעונה שעברה. הסרבי בן ה-62, שהוזכר כמועמד לאמן בעונה הבאה את ריאל מדריד וקאחה לבוראל, נשמע אופטימי לקראת הקרב הכל-ספרדי הערב.
"אנחנו מגיעים בשיא המוטיבציה למשחק", הבטיח אתמול פסיץ', שישמח מאוד לסגור מעגל ולהיות אלוף אירופה דווקא בברצלונה, המועדון האחרון עימו זכה, לפני 8 שנים, ביורוליג.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם