דאלאס והקליפרס בשלב הבא, דטרויט בדרך
ממפיס תמשיך לחכות לניצחון פלייאוף ראשון בתולדות המועדון, לאחר שדאלאס טיאטאה אותה עם הצגה גדולה נוספת של נוביצקי. הקליפרס הדיחו בקלילות את הנאגטס 1:4, ודטרויט, שהתגברה על 33 נקודות של מייקל רד, זקוקה לעוד ניצחון אחד כדי לעלות
ממפיס – דאלאס 102:76 (4:0, דאלאס בשלב הבא). תמחקו סדרה ראשונה מהלוח, ותרשמו את הגריזליז כקבוצת הפלייאוף הכי גרועה שיש. הם פתחו את הסדרה הזו כקבוצה שמחזיקה בשיא המשחקים ללא ניצחון בפלייאוף מאז החלה לשחק בו, וגם מסיימת אותה ככזו, כשרק המאזן השתנה: 0 ניצחונות, 12 הפסדים. עכשיו הם גם שברו את השיא להפסדים רצופים, שהיה שייך לבולטימור ולדנבר. "קשה להתגבר מנטלית על מצב בו אתה מפגר 3:0 והם עושים ריצה", הסביר פאו גאסול, צדיק בודד עם 25 נקודות, "הם צוברים ביטחון עצמי, ולנו קשה לחזור".
האוהדים התחילו לזלוג החוצה מהפדקס פורום די מוקדם ברבע הרביעי. הם הבינו שמהסדרה הזו כבר לא ייצא ניצחון הפלייאוף המיוחל, בטח לא אחרי שצ'אקי אטקינס החמיץ ממטר הזדמנות לסדר אחד כזה במשחק הקודם. חוץ מזה, המאבריקס פשוט טובים מדי. "זו היתה ההופעה הכי טובה שלנו בסדרה הזו", אמר המאמן אייברי ג'ונסון בתום סוויפ ה-0:4 הראשון בתולדות המועדון, "דיברנו על לשחק הגנה קשוחה ולגמור עם זה". דירק נוביצקי קלע 27 למנצחים, ג'וש הווארד 24 וג'רי סטקהאוס 19. "לא רצינו לגרור את זה יותר מדי, לתת למומנטום להשתנות, ואז, פתאום זה מגיע ל-3:3", התנצל דירק, "פשוט רצינו להעיף את זה מהדרך". המאבריקס מקבלים מנוחה ארוכה, בזמן שיצפו בסן אנטוניו או סקרמנטו, יריבתם בשלב הבא, כותשות זו את זו.
מילווקי – דטרויט 109:99 (3:1). לא לשווא קוראים לו "מיסטר ביג שוט". צ'ונסי בילאפס קלע 13 נקודות ברבע האחרון, כולל שלשה קריטית, ו-34 בסך הכל, ודטרויט, שהובסה במשחק השלישי, חזרה להיות הקבוצה הבטוחה בעצמה, שיודעת מתי ללחוץ על הגז ולברוח. "אחרי שרדפתי אחרי טי.ג'יי פורד כל הערב, רציתי לגרום לו לשחק גם קצת הגנה", הסביר רכז הפיסטונס, שסיים עם 16 מ-16 מהקו ועזר לאלופת המזרח להתגבר על עוד ערב קליעה משובח של מייקל רד עם 33 נקודות, ועל יתרון מקומי בפתיחת הרבע האחרון. "אין ספק שהניסיון במעמדים כאלה עוזר לך", אמר פליפ סונדרס, "לא לקחנו הרבה זריקות טובות ברבע האחרון", וטי.ג'יי פורד סיכם: "הם יודעים לקרוא זה את זה, והדבר הבאמת גדול אצלם – ממש לא משנה מי ייקח את הזריקה". מחר בלילה, בדטרויט, זה עשוי להיגמר.
קליפרס – דנבר 83:101 (1:4, הקליפרס בשלב הבא). והנה מגיע לסיומו סיפורו של בית הצפון-מערב, החלש ביותר בליגה לעונה הנוכחית. ומסתבר שאין בלופים. קבוצה שכל השנה מתקשה להתגבר על פציעות ובעיות משמעת, קבוצה שנראית כבויה גם כשהיא מנצחת, קבוצה שמשעה את הפורוורד הפותח שלה לאחר מהמשחק השני אחרי שהוא מקלל את המאמן בהפסקת מחצית, זו קבוצה שזקוקה לשיפוצים. אילו שיפוצים? קניון מרטין, המושעה, צפוי לעזוב בקיץ הקרוב אחרי שתי עונות בהן הצליח רק לעתים נדירות לתת את התפוקה שידע לספק בניו ג'רזי. לא מבחינת אינטנסיביות, לא מבחינת מספר משחקים. כרמלו אנתוני, שקלע 23 במשחק האחרון (אם כי ב-8 מ-24 מהשדה), ראוי לפרטנרים טובים יותר, והוא הראשון מהטריו הגדול של 2003 שמסיים את פלייאוף 2006 ויוצא לחופשת קיץ ארוכה.
הקליפרס, בינתיים,
מי אמר שהחברות בין קובי בראיינט לשאקיל אוניל חלפה מן העולם. בהפרש של שש דקות, בשני צידי ארה"ב, נולדו אתמול הצאצא מספר 6 לבית אוניל, מיארה סנאאה אוניל הקטנה, ולאחר מכן, בתו השניה של קובי, ג'יאנה מריה-אונורה בראיינט (ג'יאנה, בשבילכם). מיארה אוניל תהיה הילדה השלישית במשפחה לצד טאהירה ואמירה, והבנים מיילס, שאריף ושאקיר. לכוכב הלייקרס יש עוד דרך ארוכה, ובינתיים ג'יאנה תארח חברה לנטליה בראיינט, ותפריע לה לישון בלילה.
ועוד מענייני הלייקרס: בשובם לפניקס, התבשרו הסאנס, המפגרים 3:1 בסדרת רבע גמר המערב, כי לפחות תואר אחד שייך להם – בוריס דיאו הצרפתי הוכתר כשחקן המשתפר ביותר של העונה הנוכחית, בפתיחתה עבר לפניקס מאטלנטה בטרייד על ג'ו ג'ונסון. "לפחות דבר אחד כיפי אנחנו עושים היום", ניסה המאמן מייק ד'אנטוני לשמור על מצב רוח מרומם. דייויד ווסט מההורנטס סיים שני בהצבעה.
נא להמתין לטעינת התגובות
