בגובה לביאות: נבחרת רוסיה בקפיצה לגובה בישראל
נבחרת הקפיצה לגובה הטובה בעולם, מתאמנת ונופשת עם הנבחרת הישראלית. הסודות מוולגוגראד, הסיבה להפסדה של בלאנקה ולאסיץ' בבייג'ינג, הסיכוי הישראלי והחור השחור המתקרב. ב"כדור אחר" בגובה רף
לאלי ישראלי, איש הרדיו האגדי, לא היו טענות. הספיק לו לצפות באלוף האולימפי, אנדריי סילנוב, עושה מתיחות, ולהתפעל מילנה סלזרנקו, האלופה האולימפית מאתונה, ואנה צ'יצ'רובה, מדליסטית הארד מאולימפיאדת בייג'ינג, מנתרות מעל משוכות יחד עם ניקי פאלי שלנו, שעובד על קאמבק.

"למעשה באתי כדי לראות את הנכד שלי מתאמן פה," אומר ישראלי ומצביע אחורה, לכוון הדשא הסמוך בו התאמנו ילדי הפועל ת"א, "אבל הוא מבקיע את הגולים שלו והכל בסדר, אז אני מעדיף לראות את אלה," אמר כשהוא מביט בהתפעלות על כל תנועה של הקופצים.
הרוסים אוהבים את מזג האוויר שלנו, הם חברים של הקופצים שלנו, והמאמנים שלהם חברים של המאמנים ה'רוסים' מאצלנו. אנטולי שפרן ואלברט פונגין, המאמנים הבכירים שלנו, לוקחים את חניכיהם לאימונים במוסקבה מדי פעם, ועכשיו הגיע זמן ביקור הגומלין.
אלכס אברבוך, מנהל פרויקט האתלטיקה הלאומי, מבסוט משיתוף הפעולה עם המולדת הישנה: "עכשיו, אחרי שהם נהנים פה ואנחנו לומדים מהם המון, אני מקווה שבפעם הבאה הם בעצמם, הרוסים, ירימו טלפון ויבקשו 'תשמרו לנו חדר."'
האמת? היה רגע אחד של עונג אתמול, שבשבילו היה שווה לעמוד בקור בין הערביים של הדר-יוסף, למרות שהתבאסנו מכך שהרוסים סירבו לבצע קפיצות ראווה. סלזרנקו בת ה,29- תותחית, שלא עשתה קריירה ענקית, אבל ידעה להגיע אל השיא האישי שלה בגמר
"יש דברים שהיא עושה באימונים, כמו הקפיצות מעל משוכות, שאני בחיים לא אצליח לעשות, וגם בזמנים הכי טובים שלי, לא הצלחתי לעשות."

פרנקל, שסיימה רביעית בגמר אליפות אירופה באולם לאחרונה, בפריז, וקבעה במוקדמות שיא ישראלי, 1.94 מטר, צדה גם את עיני הקולגות. סלזרנקו מעריכה: "היא יכולה לעבור יותר מ2- מטר. אולי לא בקיץ הזה, אבל היא מאוד מוכשרת, והיא תוכל."
סלזרנקו הגיעה מוולגוגראד, העיר של שיאנית הקפיצה במוט, ילנה איסינבייבה. מאז אתונה היא אמנם זכתה גם באליפות העולם באולם (מוסקבה ,(2006 אבל הפציעות 'העלימו' את הקריירה שלה, וכעת היא מנסה לחזור.
בוולגוגראד, הרבה בנות הולכות לאתלטיקה, אל האולם שרומן אברמוביץ,' בעלי צ'לסי, עומד לשפץ בקרוב לבקשת איסינבייבה. סלזרנקו היא אלילת פופ שם, גם כשהיא סתם נכנסת לחנות. ההישגים שלה סידרו אותה בחיים מבחינה כלכלית. שאלנו אותה על סוד השליטה הרוסית בקפיצה לגובה.
סלזרנקו עונה באופן שיטתי וסדור: .1" עבודה. .2 סבלנות. .3 האמונה בניצחון. ועוד קצת כישרון ומאמן טוב." פרנקל, אחרי האימונים המשותפים עם הרוסיות, מציגה פענוח משלה:
"הן חזקות והן נותנות לי השראה, שאת מה שהן עושות, גם אני יכולה לעשות עם עבודה קשה. אני לא משווה אותי אליהן, כי עדיין, התוצאות שלהן גבוהות משלי, אבל הן עצמן לא גבוהות במיוחד."

הגובה של סלזרנקו הוא 1.78 מטר, ב5- ס"מ יותר מפרנקל, ואילו צ'יצ'רובה 1.80 מטר, הרבה פחות מבלאנקה ולאסיץ' הקרואטית, שמתנשאת לגובה 1.93 מטר ועוברת 2.08 מטר. בסך הכלד סנטימטר אחד פחות מהשיא העולמי בן 24 השנים, אותו קבעה סטפקה קוסטדינובה הבולגריה בשנה בה נולדה פרנקל.
צ'יצ'רובה בת ה:28- "סטפקה העמידה את הרף קצת יותר מדי גבוה בשבילנו, אבל ולאסיץ' יכולה לשבור את השיא. גם אני חולמת על זה."
צ'יצ'רובה היתה עדה למפלה הגדולה ביותר של הפנומן ולאסיץ,' שהופתעה בבייג'ינג על ידי טיה הלבאוט הבלגית, אתלטית קרב-רב, שאיש לא ספר אותה בתחרות הגובה ובטח לא חשב כי היא תדחק את ולאסיץ' אל מדליית הכסף.
צ'יצ'רובה, שסיימה שלישית, משחזרת את אתת ההפתעות הגדולות בבייג'ינג: "כשטיה עברה 2.05 בגמר, ראיתי את הפנים של בלאנקה, והיא היתה בשוק מוחלט, היא לא ציפתה לזה. בגלל זה היא הפסידה. מההלם."
צ'יצ'רובה דווקא פסימית לגבי המשך השליטה הרוסית במקצוע: "יש בור גדול כי הרבה מאמנים ותיקים עזבו והצעירים לא רוצים לאמן כי אין כסף טוב. יש כיום רק קופצת אחת צעירה טובה, מריה קוצ'ינה. אחרי הדור שלנו אני רואה חור שחור."