לא קלע דרכו: הדעיכה של ריקי רוביו
בזמן שספרד קרעה את אירופה, הגארד רשם נקודה וחצי לערב. אם וכאשר תסתיים ההשבתה, הוא אמור להתקבל ב-NBA בלא מעט ספקנות. בסנגוריה מהבית מבקשים רק דבר אחד: אל תסתכלו בביקיני. כלומר, בסטטיסטיקות
על פני 2,356 מילים הוא הישווה אותו למג'יק ג'ונסון ותיאר את ביצועיו, לעתים בנשימה עצורה. הוא הורשה לנהל שיחת חולין, שלא לציטוט, עם הרכז הספרדי הסנסציוני, שרשם
אוגוסט 2008. ארה"ב מתכוננת למשחק מול ספרד בבייג'ינג, והעיתונאים האמריקאים מתעניינים ברובם בשחקן אחד. יותר מחצי מהשאלות עוסקות לא בפאו גאסול שהפסיד בגמר הNBA, לא בכוכב הגדול חואן קרלוס נבארו, אלא בריקי רוביו. כשהמשחק בשלב הבתים יוצא לדרך, קובי בראיינט, כריס פול ולברון ג'יימס מנטרלים את הצוציק. במפגש החוזר בגמר, הרכז הפותח קלדרון פצוע ורוביו נותן הופעה גדולה. 6 נק', 6 ריב', 3 חט' וניהול משחק נהדר.
ספטמבר 2011. ספרד שוב אלופת אירופה, כמעט ללא פייט. רוביו על סף הצטרפות למינסוטה, אם וכאשר תסתיים ההשבתה. ב-15 משחקיו האחרונים מול יריבות מחוץ לספרד הוא לא הגיע ל-51 נקודות יחד. ערב חציית האוקיאנוס, פאו אמר עליו ל-ESPN: " הייתי רוצה לראות אצלו שיפור גדול יותר ממה שהוא הציג". וב-CBS תהה רויס יאנג: "ממה בדיוק אנחנו צריכים להתרגש? מה היינו אמורים לראות שיגרום לנו לחשוב שהבחור הזה יפרק את ה-NBA?".
שלא יובן לא נכון. האיש עדיין מנהל משחק משובח. ראיית מגרש נהדרת, הגנה איכותית, מנהיגות יפה יחסית לאחד שבארה"ב יכול, רק מעוד חודש, לשתות אלכוהול. מצד שני, אמריקאים משוגעים על סטטיסטיקות. הם רואים ירידה בנתונים. מזהים 15.5 דק' למשחק בטורניר החשוב של השנה, מנידים ראש לנוכח 7 מ-30 מהשדה או 1 מ-15 לשלוש. והם לא מבינים לאן נעלם הסופרסטאר שהבטיחו להם.
"סטטיסטיקה היא כמו ביקיני", מצטט אדוארדו
ואיך יעריכו את 15.5 הדקות שלו לערב, עולה השאלה? "הרכז הפותח היה חוסה קלדרון, שחקן שחייבים לבנות לו את הביטחון. סקריולו ידע שאם מפסיקים להאמין בו אחרי משחק אחד רע, מאבדים אותו. אז ריקי עלה מהספסל, הניע כדור, הזין את השחקנים שלידו, וזו נבחרת עם המון כוכבים, הוא לחץ על הגארדים היריבים והפריע לשטף המשחק של הקבוצות שמנגד. בעיניי לא רק שהוא לא נסוג מאז הגמר האולימפי, אולי הוא אפילו השתפר".
בדבר אחד הקולגה הספרדי מסכים: הלחץ והדיבורים מסביב עשו את שלהם. "הוא שיחק מגיל 15-14 בליגה הספרדית מול גברים, וברצלונה שילמה עליו ארבעה מיליון יורו לבדאלונה. עוד נטל על הכתפיים", אומר של. "מהרגע הראשון הוא חי תחת ציפיות ענקיות. כולם חשבו שהוא יהיה סופר-בום, שיילך לארה"ב בגיל 17. בראיינט וג'ייסון קיד אמרו לי שהרבה שנים הם לא ראו שחקן שמשנה את דינמיקת המשחק כמוהו. בסופו של דבר, הביקורות והלעג רק יעשו אותו טוב יותר".
לרוע המזל, הביקורות והלעג יחכו לו מעבר לאוקיינוס בכמויות, ובמינסוטה הקפואה - שבחרה אותו חמישי בדראפט 2009 ומאז השקיעה מאמצים עצומים בשכנועו להגיע - ריקי עוד עלול להתגעגע לא פעם הביתה.
למזלו, בדיוק בעוד שבוע יוצג במינסוטה מושיע אחר, וראו זה פלא, גם כאן מדובר באדם בשם ריק. המאמן החדש אדלמן, שעזב את יוסטון, מקבל על עצמו אתגר עצום בטי-וולבס
הבעיה תהיה כשהיריבים יפגשו את הספרדי, יזכרו במי מדובר ויחליטו לתת לו שני מטרים לשלשה, להשתמש בעליונות הפיזית שלהם או להדגים עליו את הקרוסאובר האחרון מהארסנל. ברנדון ג'נינגס טען עוד לפני הדראפט בו נבחרו השניים שרוביו אוברייטד. זה לא הפריע לספרדי להיבחר חמישה מקומות לפניו, ולג'נינגס להפוך לרכז טוב במילווקי. העימות הראשון ביניהם צריך להיות מעניין במיוחד.
"אני זוכר את רג'ון רונדו מסיים משחק עם 0 נק' ו-18 אס'", מסיים העיתונאי של עם ההשוואה שוודאי עוד תשמעו. "גם זו דרך לשנות משחק. במינסוטה הנשק הראשון יהיה קווין לאב, אחריו דריק וויליאמס או מייקל ביזלי. במגרש הפתוח הוא יפרח. הוא צריך לעבוד על הקליעה מבחוץ, אבל הוא לא אחד שיזרוק 20 פעם. התפקיד שלו יהיה לשחק חכם, ובעיקר, לגרום לכך שהכוכב בקבוצה שלו יהיה איש שמח".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם