מדוע ירושלים אינה מוכרת באירופה?
אי אפשר לומר שמישהו באמת מופתע מההדחה של הפועל מהיורוקאפ. בקבוצה מאוד קיוו שאולי בכל זאת יתאפשר לדחות את הקץ. נעימי פצוע, אין גארד, אבל כל זה לא מסביר את היכולת החלשה של שחקניה
בדיוק כמו בעונה שעברה, האדומים עפים מהיורוקאפ כבר בחודש דצמבר, חודש בלבד מאז החל הקמפיין האירופי. למרות האכזבה הקשה, להפועל נותרו שתי משימות חשובות - הליגה וגביע המדינה. זה הזמן לבחון מה השתבש עד עתה ומה עשוי להשתנות כדי שבסוף העונה יוכלו בבית אגרון לשכוח את תחילתה.
1. בסיום המשחק מול דונייצק אמר המאמן עודד קטש: "אחד הדברים שאני לוקח על עצמי זה שעד עכשיו אין פה עוד גארד. זה היה צריך לקרות הרבה יותר מוקדם". אמנם לקח את האחריות על עצמו, אך בהפועל טוענים כי בפועל, המאמן לא מעורב יתר על המידה בבחירת הרכז הרצוי, והאחריות בנושא נופלת על כתפי המנהל המקצועי, דני כהן. "אני לא ממש יודע מה הולך עם זה", משיב קטש למי ששואל אותו האם יש תזוזה בענין הגארד הזר - שוב לוקח אחריות ומוסיף עקיצה לסחבת של ההנהלה בעניין.
המאמן גם אמר כי העזיבה של אייברי בראדלי "מאוד פגעה בנו", אבל בהפועל מזכירים כי הגארד של בוסטון סלטיקס לא הסתדר עם המאמן. בינתיים, הגארד דמיטרי מקיימי חזר לתמונה כמחליפו ובמועדון מנהלים עימו מו"מ אינטנסיבי על מנת להביאו למלחה.
בגזרת הגארדים הישראלים, האחריות על גוני יזרעאלי, כפי שנוכחתם לדעת כבר בשלישי, תלך ותגדל בחודש וחצי הקרובים, עד שנעימי יחזור לכושר משחק מלא בעקבות המתיחה ברצועות הברך.
בהפועל תפסו את הראש לנוכח מספר פעולות של הגארד,
"יובל היה חסר לנו", אמר יזרעאלי בסיום. "הוא שחקן מרכזי אצלנו. באירופה יש קבוצות מאוד פיזיות, עם גארדים גדולים וקשה לנו. הם גם השכילו לעשות הרבה חילופים בפיק אנד רול. היו לנו הפסדים מאוד טיפשיים בבית, וכדי לעלות שלב אתה חייב לשמור על הבית. אנחנו עוברים לשחק פעם בשבוע וחבל".
2. אם בגזרת הגארדים מחפשים את מי להביא, אז בקו הקדמי של הפועל עסוקים בנסיונות לא לאבד שחקנים. אורי קוקיה, שבשני המשחקים האחרונים - מול חולון ודונייצק - חזר לחיים מבחינת דקות משחק, נחוש עדיין לעזוב.
הפורוורד זועם על האדומים שלא מאפשרים לו לעבור למכבי ראשל"צ, המציעה לפורוורד 50 אלף דולר עד תום העונה, בסיומה ישוב לבירה. בעוד היו"ר דני קליין ומנהל הקבוצה גידי דודי טוענים כי ההחלטה היא בידיו של קוקיה, קטש והמנהל המקצועי דני כהן הבהירו כי יילחמו על כך שקוקיה לא יעזוב.
קוקיה, ע"פ גורמים במועדון, מתנהג למופת ואינו מייצר פרובוקציות מיותרות, אך אי ההסכמה של קטש לשחררו מערערת את היחסים בין המאמן לקפטן. קטש, שהעדיף בקיץ שקוקיה יעזוב כדי לא להעמיד אותו בפני מצב שלא ישחק, טוען - במידה רבה של צדק - כי כרגע אין לו גבוה ישראלי אחר במקרה שכדיר ייפצע/ייקלע לבעיית עבירות/יסבול מתקופה רעה.
בעיה קריטית נוספת העולה מדרישתו של קוקיה לעזוב היא איבוד ההשפעה של הקפטן על חדר ההלבשה. בעוד שבעונה שעברה, במהלך ארבעת החודשים בהם קוקיה התאושש מהניתוח בכתפו, האדומים כמהו לאופיו הבוגר והנינוח, העונה קוקיה אמנם בריא וכשיר, אך הדמות המערכתית לה כולם ציפו שינתה פניה לשחקן ממורמר שרוצה לעזוב. במצבו הנוכחי, קוקיה אינו מסוגל להחדיר מוטיבציה בשחקנים שיודעים כי הקפטן שלהם מעוניין לעזוב.
קוקיה עצמו סירב להתייחס למעמדו במועדון, אך הסכים לדבר על הההפסד וההדחה מאירופה. "מאכזב מאוד", סיכם הקפטן. "שיחקנו טוב ונלחמנו. כמו ביום ראשון, היו לנו אחוזים מאוד נמוכים לשלוש (2 מ-16) וקשה לנצח ככה משחקים. לא ניצלנו את המומנטומים שלנו בכל פעם שהיתה לנו אפשרות לברוח. עשינו הרבה טעויות, ומול קבוצות טובות, אתה לא יכול לקבל כ"כ הרבה הזדמנויות ולא לנצל אותן".
בנוגע להמשך העונה, על רקע סיום הקמפיין האירופי, הבהיר קוקיה כי "אנחנו מקצוענים. צריך לייצג אותה בכבוד בכל מסגרת ומשחק, וזה מתחיל כבר במשחק הקרוב מול ראשל"צ בשבת. יש עוד גביע ופלייאוף בדרך ואנחנו חייבים להיות מוכנים לכל המסגרות שנשארו לנו".
קוקיה, כאמור, מקבל אשראי נרחב יותר מקטש, ובמקביל, מעמדו של אלישי כדיר הולך ונשחק. במשחק מול דונייצק הקפטן שיחק כמעט שמונה דקות, אך המענין הוא שמדובר בשמונה דקות יותר מזמן הפרקט לו זכה כדיר. הפורוורד מצוי בתקופה לא טובה, את משחק הבית מול גראבלין ואת משחק החוץ בחולון סיים עם אפס נק'.
במשחק בצרפת כדיר אמנם רשם 14 נק' ב-16 דקות, אך הן הגיעו לאחר שכבר היה ברור שהפועל תובס. עם זאת, קשה להתעלם מהעובדה שכדיר אולי בכל זאת יכול היה לסייע לאדומים מתחת לסל, שם הוכו המארחים שוק על ירך בידי האוקראינים - 17-7 בריבאונד ההתקפה.
כדיר, שזכה באליפות עם קטש בגלבוע/גליל לפני כשנה וחצי, ויתר על לא מעט כסף כדי להשתחרר ממכבי ת"א ולהגיע למלחה. גם בחלומותיו השחורים ביותר הוא לא ציפה שבמשחק החשוב ביותר של הפועל העונה, המאמן תחתיו כה רצה לשחק לא יעניק לו דקת פרקט.
"האמת, אין לי מושג מה קרה פה", אמר כדיר למקורביו בסיום, ולמרות האכזבה, הבהיר כי לא התרחש עימות כלשהו בינו לבין המאמן שהוביל לצעד הדרסטי של קטש. הפורוורד לא אמר זאת במפורש, אך הוא גם לא פסל את האפשרות שקטש החליט להקריבו על מנת להוכיח שקוקיה רלוונטי למועדון.
בהנהלת הקבוצה, גם מי שלא אהבו את ההחלטה של קטש, הכחישו בתוקף את הטענות. "מי שאיננו תמיד נראה כחסר", התייחס קטש בסיום להיעדרו של כדיר. "קוקיה היה זה שקיבל דקות, וגם הוא לא שיחק הרבה יותר מדי. היתה רוטציה קצרה. היינו צריכים להשתמש בג'ארביס וג'ון כדי לשלוט בריבאונד".
3. קטש שיבח את שיטת המשחק של הפועל בהפסד לדונייצק. "שיטת המשחק שלנו עבדה", אמר המאמן בסיום. "היינו באנרגיות הנכונות. האזורית עבדה מצוין. רצינו להוציא אותם מהמשחק השוטף שלהם, והצלחנו בזה. אנחנו גרמנו להם להתקפה הרבה יותר תקועה משהם גרמו לנו. אנחנו משחקים נגד יריבות טובות, ששומרות אגרסיבי, ולא תמיד זה הולך חלק. אני בטוח שאם היו לנו רגליים יותר טריות בגארדים, אז גם הראש יכול לקבל החלטות טובות יותר וגם הסיומות היו נראות אחרת".
המאמן גם הסביר מדוע לא היה לחץ על הגארדים של דונייצק בדקות הסיום. "ניסינו ללחוץ. הכנסתי את בראיין כדי ללחוץ על מובילי הכדור, אבל גוני וסטרוברי נפלו מהרגליים בסוף ולא היה להם את הכוחות לעשות את זה".
לעומת האמירות האופטימיות של קטש, שחקן הקבוצה ג'ון תומאס חושב שלהפועל יש לא מעט בעיות, ללא קשר לפציעות או עייפות. "שיחקנו בלי תשוקה", אמר תומאס, שחוזהו בקבוצה אמור להסתיים בתחילת פברואר והוא עשוי לעזוב כבר בשבועות הקרובים.
"אני אישית מגיע למשחק כזה עם אש בעיניים, וניסיתי להשרות את האווירה הזו גם על שאר השחקנים. לדעתי מי שמגיע למשחק גורלי שכזה בלי תשוקה אז שלא יעלה על הפרקט. זו עבודה של כולם, גם של המאמן וגם של השחקנים, לגרום לקבוצה לעלות למשחק עם תשוקה לנצח. אתה חייב שכולם יהיו מלוכדים וביחד כדי להצליח בזה", אמר.
הסנטר התייחס גם ליכולת ההגנתית של האדומים. "לא לחצנו על הגארדים שלהם, למרות שזו היתה חלק מתכנית המשחק", מסביר תומאס. "הם גם לקחו המון זריקות חופשיות וזה פגע קשות בנסיונות שלנו ליצור מומנטום. אי אפשר לומר שרק המאמן או השחקנים אשמים, כי זה שילוב של שניהם".
4. בהפועל הדגישו בתקופה האחרונה כי אירופה "חשובה לנו העונה מאוד העונה, על אחת כמה וכמה בגלל הכשלון בעונה שעברה". ההדחה השבוע מוגדרת ע"י כל הגורמים בהנהלה כ"כשלון גדול", ומעוררת אכזבה עמוקה. דני קליין, שנראה אובד עצות בסיום, רתח על ההדחה המוקדמת, ממש כמו אהרון פוגל, יו"ר מגדל - הספונסרית הראשית של המועדון.
מקורבים לפוגל מסבירים כי כבר בסוף שנות ה-90, בתקופה בה תמכה מגדל במכבי רעננה, ההשתתפות במפעלים האירופיים היתה גולת הכותרת עבורו. מסיבה זו, פוגל גם הדגיש במסיבת העתונאים ערב פתיחת את העונה כי המטרה העיקרית של הפועל היא "לפחות להעפיל שלב באירופה".
בסיום המשחק מול דונייצק פוגל היה נסער, וטען בפני מקורביו כי "הקבוצה הזו לא נבנתה לאירופה". למרות הזעם של פוגל, צריך לזכור כי החוזה בין הפועל למגדל, במסגרתו מעבירה החברה מיליון דולר לעונה לקופתם של האדומים כל עונה, מסתיים רק בקיץ 2013, ועד אז לא צפוי שינוי כלשהו ביחסי הגומלין העסקיים בין מגדל להפועל.
למרות האכזבה, בהפועל מדגישים כי מבחינה כלכלית, ההדחה בשלב הבתים הראשון לא רק שאינה גוררת הפסדים כספיים, אלא אף חוסכת במידת מה את עלויות הטיסה והאירוח, שאינם משתווים לבונוסים שהיתה מקבלת הקבוצה, אלא אם היתה מחוללת סנסציה ומעפילה לפיינל פור היורוקאפ. על אף הדברים, בקבוצה מדגישים כי "היינו מוכנים לספוג כל הפסד כלכלי שהוא כדי להעפיל שלב באירופה".
במקביל, חשוב לציין כי ההדחה בשלב הבתים הראשון, זו שנה שנייה ברציפות, מביכה את האדומים לנוכח היחסים הטובים של הקבוצה עם הנהלת יול"ב, שכזכור העניקה להפועל כרטיס חופשי עבור השתתפותה במפעל. השינויים הצפויים במפעל, גם במספר הקבוצות המשתתפות בו וגם במספר העולות לשלבים המתקדמים, צפויים להבטיח את מקומה של הפועל ביורוקאפ גם בתקופה הקרובה.
5. מאמן הפועל אמר בסיום כי "אמרתי לשחקנים שאני גאה בהם על המאמץ", אך שריקות הבוז הרמות ונהרות האוהדים שנטשו את האולם במלחה עוד בטרם הסתיים המשחק מצביעים כי גם חלק מהקהל המסור של הפועל מתחיל לאבד סבלנות.
עוד בטרם הביעו מחאתם, כבר בתחילת המשחק היה ניתן להבחין בלא מעט כסאות שנותרו מיותמים במלחה, למרות החשיבות הקריטית של המשחק. מספר האוהדים שרכשו מנוי העונה עומד על כ-1,400, ירידה של כ-300 מנויים לעומת העונה החולפת. הקהל האדום מתחיל להצביע ברגליים, ומלבד העפלה לגמר פיינל פור או גמר גביע, שתי המשימות העיקריות של הפועל יהיו קודם כל להחזיר את האוהדים למלחה, ולאחר מכן, גם להשיב את הצבע האדום ללחייהם החיוורות.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם