6 לפני מלחמה: לקראת טורניר שש האומות
טורניר שש האומות בראגבי יוצא לדרך בשבת. מחזיקת הגביע, אנגליה, תסתפק בגביע הצניעות. שחקני צרפת יסתפקו בכך שהמאמן לא יעליב אותם. איטליה עוברת לאולימפיקו ברומא כדי לעקוף את סקוטלנד. וויילס תרוץ, אירלנד תדרוס וכולם כבר השתלמו בהיאבקות
כזהו טורניר הראגבי הותיק בעולם, הכולל בימינו 15 משחקים המתפרשים על חודש וחצי, ואשר אמנם נחשבים כמעין אליפות אירופה, עם שש קבוצות בלבד, אבל צופים בהם מנורבגיה ועד נפאל, והממוצע אשתקד עמד על 8 מיליון צופים למשחק בטלוויזיה ו-911,448 צופים במגרשים. טורניר הגביע העולמי, הנערך אחת לארבע שנים, הוא המפעל החשוב ביותר, אבל את הכסף הגדול עושות האירופיות ב-6 האומות - 300 מיליון פאונד בשנה שעברה, כולל כל ההכנסות.
בפעם האחרונה בה הראגבי תפס את הכותרות, זה היה בניו-זילנד 2011, הטורניר בו זכתה המארחת בגביע העולמי לאחר שניצחה בגמר את צרפת. הסגנית העולמית מתייצבת כמועמדת מספר 1 לזכייה במפעל הנפתח בשבת בסטאד דה פראנס במשחק מול איטליה, שמסורתית, נחשבת כחלשה מבין השש, אבל הדהימה כשניצחה בשנה שעברה את צרפת. הפרשנים אומרים כי איטליה, שעוברת לארח את משחקיה באולימפיקו של רומא, תעבור בטבלה את סקוטלנד כדי לחמוק מהמקום האחרון סוף סוף.
כמו בכל מחזור שמתחיל אחרי שנה של גביע עולמי, סימני השאלה רבים. צרפת, שהמחנה שלה בניו-זילנד דמה מאוד למחנה נבחרת הכדורגל בגביע העולמי שבדרום אפריקה - מסוכסך תחת ידי מאמן שנוי במחלוקת - החליפה את מארק ליברמונט, המאמן. בכלל, למרות ההישג הגדול, אף אחד לא התלהב מהראגבי שלה בטורניר.
צרפת היא סמל לחוסר יציבות. הם זכו ב-6 האומות ב-2010, פישלו ב-2011, כולל הפסדים מביכים לטונגה ולאיטליה, אבל כמעט וגברו על ניו-זילנד האימתנית בגמר החשוב מכל. המאמן ליברמונט, שנהג להעליב את שחקניו במסיבות העתונאים בניו-זילנד, כבר לא שם, אבל גם המאמן החדש, פיליפ סן אנדרה, מודה כי חוסר היציבות יציב ביותר: "זוהי צרפת בארבע השנים האחרונות ובמאה השנים אחרונות - יום למעלה, יום על הרצפה".
סן אנדרה מקבל לידיו את שחקן השנה שעברה בעולם, תיירי דוסאטוואר בן ה-30, המככב גם במדי טולוז. דוסאטוואר, בעל תואר בכימיה ופיזיקה: "להתקרב כל-כך אל הגביע העולמי ולא לקחת אותו זו אכזבה עצומה, מבלבלת אפילו, אבל חייבים להגיע עכשו מפוקסים מול איטליה", הוא מציין בהקשר להשפלה מול האיטלקים אשתקד.
נבחרת נוספת בסיטואציה מבלבלת
הבעיה של וויילס היא קשיחות יתר, אפילו בשביל ראגבי, ומכאן קצרה הדרך לחסרון מספרי. באתר פלאנט ראגבי מפרשנים: "וויילס היא נבחרת שיכולה ללכת עד הסוף אם רק תוכל לשמור על 15 שחקנים לאורך 80 דקות".
אנגליה היא מחזיקת הגביע, צרפת ב-2010, אירלנד ב-2009, וויילס ב-2008. מעולם לא היה מפעל 6 האומות כל-כך שוויוני כמו בשנים האחרונות. אירלנד נחשבת כמועמדת חזקה ביותר ועם שחקנים מפחידים. אל רבע גמר גביע היינקן, המקבילה של הראגבי לליגת האלופות בכדורגל, העפילו שלוש קבוצות איריות מתוך השמונה שיתחרו באפריל בטופ 8 למועדונים. היתר הן: שתי צרפתיות, סקוטית אחת, וולשית אחת ולמרבה הבושה, רק אנגליה אחת. וגם זה אחרי שאותה קבוצה, סאראסנס, אלופת אנגליה, ניצחה קבוצה איטלקית רק בדקות האחרונות.
אנגליה היא תמיד הסיפור הגדול. כמעט תמיד, אבל במיוחד הפעם, אחרי הכישלון המהדהד בגביע העולמי, שכלל שערוריות מבישות לצד הדחה מוקדמת של מדינת ראגבי, לא פחות מאשר שהיא מדינת כדורגל. ותתפלאו, הם בכלל לא מועמדים לנצח ב-6 האומות, מחזיקי הגביע. עד כדי כך.
האנגלים, שיארחו את הגביע העולמי הבא, בשנת 2015, מתחילים לבנות הכל מחדש, כשהדגש, תחילה, הוא על שחקנים שלא ייתפסו מצולמים במועדוני לילה במהלך טורניר הגביע העולמי, תוך כדי שהם משתתפים בתחרות הטלת גמדים או סתם מבלים עם "רקדניות" עד השעות הקטנות. ובמיוחד כשמדובר גם בקפטן המודח והנקנס, מייק טינדל, וכשהוא נשוי לנכדה הבכורה של מלכת אנגליה, הנסיכה זארה, והוא עצמו בעל תואר אצולה.
אנגליה 2015 צפוי להיות טורניר ענק, שישוחק בוומבלי, אולד טראפורד, האמירויות ועוד איצטדיוני כדורגל מפורסמים. הדרך הארוכה לתהילה מתחילה בשבת הקרובה בסקוטלנד ב'גביע כלכותא', שזהו הכינוי המסורתי להתמודדות בין אנגליה וסקוטלנד בראגבי. בינתיים, האנגלים עוד לא ממש בנו קבוצה ועל כן גם מאמנים בכירים, פיגורות בענף, סירבו לחתום שם. את הוורד האנגלי ידריך השנה סטיוארט לנקסטר.
רענן פן, מאמן נבחרת ישראל, מעריך: "לא מדובר בדמות מוכרת במיוחד בענף והוא גם לא קיבל חוזה ארוך טווח. הרבה מאמנים בכירים לא רצו כנראה שהכישלון העונה יהיה רשום על שמם ואמרו לעצמם, בוא נראה מה הם יעשו ב-6 האומות ואז נראה הלאה. לשחקני נבחרת הראגבי יצא בשנה האחרונה שם כמו של שחקני הכדורגל בממלכה, וזו לא מחמאה שם".
לא פלא שהשאיפות של המאמן לנקסטר לא בשמיים: "אני רוצה שנהיה נבחרת הידועה בצניעות שלה, בעבודה הקשה, בכנות שלה. אני רוצה שזו תהיה נבחרת המייצגת את אנגליה בגאווה." גביע? לא שמענו על זה. הצניעות ראויה לוורד האנגלי ולו רק בגלל פרישתו של הסמל, ג'וני ווילקינסון. הבועט, שהעניק לאנגליה את הגביע העולמי ב-2003 במו רגליו וסחב אותה עד גמר 2007, שם הפסידו לדרום אפריקה, הלך הביתה כמדורג שני בכל הזמנים בעולם בטבלת הנקודות למשחקים בינלאומיים. ייקח זמן עד שהאנגלים ימצאו כוכב המתקרב לממדי אגדת ווילקינסון.
העליונות של נבחרות הכדור הדרומי עושה גם משהו לסגנון הראגבי, כשהצפוניים מחקים את הדרומיים - ניו-זילנד, אוסטרליה, דרום אפריקה. עדי רז מנסה להסביר לנו מהי "הגנה שטוחה": "שחקני ההגנה קרובים יותר לחלוצי היריב, יותר אקטיביים, עד שחלק מהתאקלים נראים לקוחים מעולם ההיאבקות והג'ודו, ועל כן הנבחרות גם מעסיקות מאמני האבקות וג'ודו. הם מלמדים לתקוף, אבל גם איך להשתחרר מלפיתה. מצד שני, יש פחות מכות גוף כיום. אין קרבות איגרוף על המגרש כמו פעם".
מסתמן אולי כי הראגבי 15 המסורתי מצמצם פערים מהראגבי 7 המהיר והאתלטי, שיהיה אולימפי החל מריו 2016. על כן, הראגבי מגייס אתלטים, במיוחד לשביעיות, אבל מעניין יהיה לעקוב כיצד גם הגרסה המסורתית של המשחק תטמיע לתוכה את האתלטיות הדרומית המודרנית. החל ממחרתיים.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם