ההורנטס עצרו את הניקס בגארדן
תשעה איבודים של לין בלטו בערב בו רצף שבעת הניצחונות של ניו יורק נבלם. גם הבובקאטס קטעו רצף, של 16 הפסדים, והעניקו לג'ורדן מתנת יום הולדת. לברון שלט בקליבלנד, נוביצקי ניצח בפילדלפיה וקובי התאושש מול פניקס
ניו יורק – ניו אורלינס 89:85.
לכל דבר טוב יש סוף, וגם לרצף שבעת הניצחונות של הניקס תחת לין. ההורנטס, קבוצת תחתית מובהקת שבשבוע האחרון ממש לא משחקת ככזו מאז שהתקבעה על החמישייה של כריס קיימן, גוסטבו איון, טרבור אריזה, מרקו בלינלי וגריוויס ואסקס, באו לניו יורק, עשו הגנה, גרמו ללין לאבד את הכדור (וכפי שהבנתם זה קורה די בקלות), והשיגו ניצחון שלישי ברצף אחרי פתיחה של 23:4, עם 25 נקודות של אריזה ו-17 של בלינלי.
לין אמנם קלע 26 (כמו אמארי, שלקח גם 12 ריב') ומסר 5 אסיסטים, אבל לא ברח מאחריות להפסד. "ערב חלש שלי", אמר, "הייתי חסר אחריות עם הכדור, ואסור שמוביל הכדור העיקרי שלך יאבד תשעה כדורים. האחריות שלי היא לדאוג לכדור ולניהול המשחק. כולם רוצים לתת לי קרדיט על שבעת המשחקים הקודמים, אז גם ההפסד הזה הוא על הכתפיים שלי". ואסקס, הרכז שמולו, פירגן: "אני אוהב את התשוקה שלו. הילד הזה ממש טוב. אבל הלילה שיחקנו הגנה קבוצתית מצוינת".
הסווינגמן ג'יי.אר סמית', שסיים את העונה בסין וששיחק בדנבר בעונה הקודמת, הצטרף לניקס ועשוי לערוך הופעת בכורה נגד דאלאס ביום ראשון. סמית' העדיף את הניקס על פני הקליפרס, הלייקרס וקבוצות אחרות שהתעניינו בו.
אוקלהומה סיטי – גולדן סטייט 87:110.
איכשהו, שתי הקבוצות יוצאות מהמשחק הזה קצת יותר מודאגות מאשר נכנסו אליו. הת'נדר אמנם הבטיחו את הניצחון בשלב מוקדם וסיימו סוויפ 0:3 עונתי על הווריורס, אבל איבדו את ראסל ווסטברוק שנקע קרסול ברבע השלישי. הפציעה לא נראתה מאוד חמורה לאחר מכן, רק שבעונה כזו, יותר מתמיד, צריך להיזהר. הווריורס, בינתיים, ראו את מונטיי אליס סובל מפציעה בברך, גם היא כנראה לא קשה. בענייני כדורסל, דוראנט קלע 23 והארדן 25 מול 23 של לי.
קליבלנד – מיאמי 111:87.
גם אחרי שאמר שהוא רואה את עצמו חוזר לקליבלנד בעתיד, רוב האוהדים בקיו המשיכו לשרוק לו בוז בכל נגיעה בכדור. מצד שני, כל פעם שמישהו נגע בכדור במיאמי ברבע הראשון זה נגמר בסל, פחות או יותר, ואחרי תוצאה של 14:35 ברבע אחד, השנאה מתחלפת בסתם תסכול.
"אמרתי לשחקנים שלי בהפסקה, 'זה מטרף אותי שכולכם מפחדים
פילדלפיה – דאלאס 82:75.
שמתם לב ששניים מהסיפורים המשמחים של תחילת העונה, פילדלפיה ואינדיאנה, מאבדים גובה לאחרונה? הסיקסרס, שנאמר עליהם שהצלחתם המוקדמת היתה בעיקר בגלל לו"ז ידידותי, נעלמו אחרי מחצית ראשונה של 51 נקודות, ואיפשרו לדירק נוביצקי לקלוע בחצי השני אותו מספר נקודות כמו כל השחקנים שלהם יחד – 24. "שום דבר לא הלך לנו בהתקפה בחצי השני", אמר המאמן דאג קולינס. "כשקלעי רואה שמשהו נכנס, הביטחון שלו עולה", התנצל נוביצקי שסיים עם 28.
לייקרס – פניקס 99:111.
כל מה שנחוץ לקובי בראיינט כדי לצאת ממשבר קליעה הוא כנראה משחק נגד הסגולים-כתומים. קובי שוב הפגיז על פניקס, הפעם 36 נקודות ב-14 מ-25 מהשדה, והלייקרס הגיעו ל-100 נקודות בפעם הרביעית בלבד העונה. הסאנס עוד צימצמו פער של 20 ל-5 בלבד, אבל פישר ובראיינט ענו ב-0:6 וגמרו עניין, מול גורטאט (21) ונאש (17 אס'). ואגב, גם הלייקרס סוף סוף קיבלו משהו מסין: הנשיא הסיני שי ג'ינפינג הגיע למשחק ונכנס לסטייפלס על שטיח אדום, בסיום ביקורו בארה"ב.
טורונטו – שארלוט 98:91.
למייקל ג'ורדן יש יום הולדת ב-17 בפברואר, והיה חשש אמיתי שהבובקאטס יעניקו לו כמתנה הפסד 17 ברציפות. אבל אל דאגה, היומולדת ה-49 של הבוס הפכה לציון דרך בעונה האומללה של הקבוצה שלו. רג'י וויליאמס קלע 22, די.ג'יי אוגוסטין 11 עם 10 אס' והרוקיז קמבה ווקר (14 ו-8 אס') וביסמק ביומבו (13 ריב', 7 חסימות) תרמו יפה. "זה דבר גדול ומרגש", אמר אוגוסטין על הניצחון הראשון מאז 14 בינואר, וקורי מאגטי הוסיף "טוב להוריד את הקוף מהגב". דרוזן (24) וברבוסה (16) הובילו את הרפטורס.
יוסטון – מינסוטה 111:98.
המפגש הרביעי והאחרון העונה, כנראה, בין ריק אדלמן וקווין מקהייל שהחליפו הקיץ קבוצות, היה שייך לוולבס. קווין לאב התגבר על הבוז מאוהדי הרוקטס, שזכרו לו את הדריכה על פרצופו של סקולה, וקלע 33 עם 17 ריבאונדים, וניקולה פקוביץ', האקס פקטור של הוולבס לאחרונה, הוסיף שיא קריירה של 30 עם 12 ריב' משלו. "אני מקווה שהם יתגברו על הדריכה, יידעו שלמדתי מכך ויזכרו אותי כשחקן טוב שניצח אותם ברבע האחרון", סיכם לאב. צ'נדלר פרסונס ענה ב-18.
אורלנדו – מילווקי 85:94.
אחרי כמה ימים חמים מבחוץ, המג'יק דייקו הפעם רק ב-9 מ-29 מעבר לקשת, אבל האיש הגדול דווייט הווארד שלט עם 26 נקודות ו-20 ריבאונדים בקו קדמי מדולל של הבאקס, נטול אנדרו בוגוט או דרו גודן. גם זה כמעט לא הספיק, אבל המג'יק עלו ליתרון ראשון מאז הרבע הראשון עם 4:50 דקות לסוף, ועצרו את הבאקס על שלוש נקודות בלבד ב-9:47 הדקות האחרונות. "מתסכל שהיינו צריכים להגיע למצב כזה לפני שהתחלנו להתאמץ", אמר המאמן סטן ואן גאנדי, "אבל לפחות עשינו זאת". דלפינו קלע 16 לבאקס.
ממפיס – דנבר 102:103.
בעונה כזו צריך לקבל תרומה מכולם, כולל מהפאוור פורוורד השלישי שלך. דאנטה קנינגהאם הציל את הגריזלים מהפסד ביתי במשחק בו איבדו 23 הפרש, כשדחק פנימה החטאה של רודי גיי עם 00.2 על השעון. "אי אפשר לתאר במלים כרגע את חשיבות המהלך הזה", אמר מייק קונלי מהגריזליס, "אני לא חושב שקנינגהאם מבין כמה זה היה גדול עבור הקבוצה ולאן אנחנו הולכים מכאן". ממפיס השוותה מאזנים עם דנבר (14:17). גיי קלע 20 ומאיו 17 מול 26 של קורי ברואר.
דטרויט – סקרמנטו 108:114.
הפיסטונס פתחו את העונה אחרי שהיא הסתיימה עבורם, אבל מוטב מאוחר: שישה ניצחונות בשמונת המשחקים האחרונים, והלילה גם תצוגה התקפית משובחת, בראשות 36 נקודות של רודני סטאקי. ועדיין המאמן לורנס פרנק דיבר על ההגנה, שעצרה את הקינגס על 20 ברבע האחרון: "זה היה כיף, כמו משחקי תפוס ככל יכולתך האפיים ההם משנות ה-80". לא נספר לפרנק מה היה הרקורד של הפיסטונס בשנות ה-80 כדי לא להרוס לו את מצב הרוח. קאזנס עשה 26 ו-15 לקינגס.
יוטה – וושינגטון 100:114.
"היה לנו חשוב מאוד להרחיק אותם מאיתנו", אמר ארל ווטסון מיוטה, "מול קבוצה צעירה כזו, הם נוטים לשחק בחופשיות ואתה חייב להיות זהיר". אז הם היו זהירים, הפכו יתרון 12 בהפסקה ל-22 עם רבע שלישי של 38 נקודות, ולא שמעו מהוויזארדס יותר. אל ג'פרסון חרך את וושינגטון עם 34 ופול מילסאפ, עם 14 ו-12 ריב' משלו, תרם ליתרון 44:70 בנקודות בצבע. ג'ון וול ענה ב-24 למפסידים.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם