ראשי » ספורט » ענפים נוספיםגלוש ב - nrg מעריב מהסלולר

העולם שמחוץ ל-UFC מרתק לא פחות

האם אתם אוהדי MMA או כאלו הצופים ב-UFC בלבד? החל מהלילה יש לכם הזדמנות לקבל תשובה עם תחילת שידורי Bellator בארץ (03:00, ישיר באגו טוטאל). אין סיכוי שלא תתאהבו בליגה הצעירה והמפוצצת כישרון הזו, שמספקת מידי שנה קרבות מטורפים

עבור רבים מאוהדי ה-MMA בארץ ובעולם התחום מתחיל ונגמר ב-UFC, אך החל מהלילה (בין שישי לשבת, 03:00, ישיר באגו טוטאל) יוכלו הישראלים לחזות בסגנית המלהיבה של הארגון הענק - ליגת בלאטור (Bellator).

בלאטור, שהוקמה ב-2008 ע"י ביורן רבני, אמנם נמצאת במרחק עצום מהמפלצת של דיינה ווייט והאחים פרטיטה, אבל קצב הגדילה שלה הוא מהיר והעתיד נראה מבטיח מאוד. לאחר נדידה בין ערוצים מובחרים (FOX ו-ESPN) הגיעה עסקה ארוכת טווח עם חברת Viacom, המחזיקה בבעלותה גם את MTV ו-Spike TV (החל מ-2013 יעביר שידורים ישירים, פיצוי על הפרידה מה-UFC).

למעשה, ניתן לומר שהחזון של בלאטור, בניגוד לרוב הארגונים, הוא להוות אלטרנטיבה ל-UFC ולא להתחקות אחריה. החבר'ה בדרך הנכונה, בעיקר בשל ההבדל ביניהם לבין כל השאר - הליגה נתנה ללוחמיה שליטה מלאה על הקריירה שלהם כבר מההתחלה.

רוב הארגונים ניסו להתחקות אחר ה-UFC והביאו כוכבי עבר מוכרים בכסף רב, בעוד שבבלאטור הציגו אלטרנטיבה מעולה לחשיפה וכסף עבור פרוספקטים צעירים ולא מוכרים שאינם רוצים להתחייב לחוזים מגוחכים ב-TUF או להילחם קרבות בשכר זעום רק בשביל לבנות שם ב-UFC ודומיו.

במקום מדרגות השכר הנמוכות של ה-UFC ללוחמים חסרי שם (מ-6,000 דולר בקרב הראשון ועד עשרת אלפים בקרב השלישי ואפשרות לסיים את החוזה לפי שיקול דעתם), הציעה בלאטור לכישרונות הצעירים להיכנס לטורניר בן שמונה מתמודדים בשידור ישיר שמשודר חי ברשת גדולה (ESPN). מלבד החשיפה הרוויח המנצח פרס של 100 אלף דולר ואת חגורת האליפות הראשונה של הארגון.

הגאונות של הקונספט, שהזכירה את ימיו הראשונים של ה-UFC, משכה כישרונות רבים שרצו לזכות בכסף ובתהילה בלי להיות תלויים בחסדי הארגונים האחרים. אפשר להגדיר את המהלך של בלאטור כשחרור פקק אדיר של כישרון שהיה תקוע בעולם ה-MMA, המתאפיין בקצב גידול לוחמים מהיר לעומת כמות קרבות וארגונים נמוכה יחסית.

מאז החלה בלאטור לפעול מנחה את ראשיה המוטו הבא: לא נותנים קרב אליפות, מדובר בקרב שצריך לקחת. קידום עצמי, פופולאריות או הדרך בה ניצח, כל עוד לוחם זכה בטורניר הוא קיבל הזדמנות להילחם על התואר. אל הכישרונות הצעירים צירפו אנשי הליגה מספר שמות מוכרים מעולם ה-MMA.

 

היום, לאחר חמש עונות טלוויזיוניות, כל אלופי הארגון מדורגים לפחות בטופ 20 בעולם. לאור ההצלחה נראה כי עם הזמן מעמד הלוחמים המשתייכים לארגון רק ישתפר.

רבני, היו"ר והמנכ"ל, הצהיר לא פעם כי אין בכוונתו להתחרות ב-UFC, אלא לפנות לקהל יעד אחר. האם מדובר במקרה סטרייקפורס, ששימשה כאלטרנטיבה עד שנקנתה בידי ווייט ושותפיו? לרבני אין כוונה למכור והעסקה הגדולה שחתם עם ויאקום, הכוללת תוכנית רב שנתית, מחזקת את הצהרותיו.

הביקוש לשידורי MMA גדל כל הזמן, כמו הצורך של לוחמים ומעריצים כאחד בארגון גדול ומתחרה ל-UFC. דרכו של העולם היא שביקוש מסוג זה בדרך כלל נענה, כרגע בבלאטור שמחים להחזיק בתפקיד.

בעונה הראשונה נערכו ארבעה טורנירים (משקל נוצה, קל, מעורב ובינוני), שהציגו כמה מהרגעים המדהימים של השנה בספורט. חניקת המשולש ההפוך של טובי אימאדה על חורחה מאסווידל זכתה לתואר הכנעת השנה. הראשונים להחזיק בחגורות האליפות היו ג'ו סוטו (נוצה), אדי אלברז (קל), ליימון גוד (מעורב) והקטור לומברד (בינוני).

לאור הצלחת העונה הראשונה קנתה FOX את זכויות השידור  והעבירה את ארבעת הטורנירים. האלופים המכהנים נלחמו בקרבות במהלך העונה שאינם קרבות על התואר במטרה לבנות את שמם ולאפשר להם הכנסה ושמירה על כושר. בטורנירים זכו ג'ו וורן (נוצה), פאט קורן (קל), בן אסקרן (מעורב), אלכסנדר שלומנקו (בינוני).

 

העונה השלישית המשיכה בסימן השותפות עם FOX והציגה טורנירים במחלקות חדשות (תרנגול, כבד ונשים) לצד קרבות אליפות בין מנצחי הטורנירים. ג'ו וורן גבר על ג'ו סוטו (נוצה), בן אסקרן ניצח את ליימון גוד (מעורב), הקטור לומברד גבר על אלכסנדר שלומנקו (בינוני). זאק מקובסקי זכה בטורניר במשקל תרנגול, קול קונראד בכבד וסוילה גורגל בנשים.

העונה הרביעית היא למעשה צומת הדרכים של הארגון, שנפרד מ-FOX וחתם על חוזה ארוך טווח עם MTV2. מה שנשמע כרעיון טיפשי - לעזוב ערוץ ספורט לטובת ערוץ מוזיקה - עשוי להתברר כהחלטה נבונה במיוחד. רק ימים יגידו ובמיוחד העונה הבאה.

בסיומם של שלושה טורנירים נקבעו שלושה טוענים לכתר במחלקות קיימות (פטריסיו פיטבול בנוצה, מייקל צ'אנדלר בקל וג'יי הירון במעורב) ואלוף ראשון במשקל קל-כבד (כריסטיאן מ'מפומבו). בין העונה הרביעית לחמישית קיים הארגון לראשונה "סדרת קיץ", שכללה שלושה אירועים (פאט קורן זכה בטורניר במשקל נוצה). לראשונה יצאה הליגה מארה"ב וקיימה אירוע בקנדה.

הקשר עם MTV2 התחזק לאחר שוויאקום רכשה חלק נכבד ממניות הארגון, גם הוספת האופציה החינמית לצפות בקרבות המקדימים של האירועים שלהם באתר Spike.com ובפייסבוק של הארגון צפויה להזניק את הפופולאריות.

בעונה הזאת התקיים אחד הקרבות הטובים בהיסטוריה של הספורט, לדעתי, על אליפות מקל קל בין אלברז לצ'נדלר. האחרון ניצח את אחד הלוחמים המוערכים בעולם, נשאר בלתי מנוצח והכניס את בלאטור לתודעה כארגון המייצר פרוספקטים ברמה עולמית.

 

אדוארדו דנטס (תרנגול), דאגלס לימה (מעורב) ואלכסנדר שלומנקו (בינוני) זכו בטורנירים העונה, גמר הטורניר במשקל כבד בין אריק פרינדל נגד טיאגו סאנטוס הסתיים ללא החלטה בעקבות בעיטה לאשכים (הגמר ייערך העונה).

העונה השישית היא העונה הראשונה בה יקיים הארגון חמישה טורנירים שונים (תרנגול, נוצה, קל, מעורב ובינוני) וגם הפעם הראשונה שהוא משודר בישראל. אני ממליץ לכם לצפות לא רק בגלל רמת הקרבות המעולה והקונספט החכם של הליגה, אלה משום שחבל שתגידו בעוד כמה שנים - כשבלאטור יהיה מותג אדיר בפני עצמו - שפספסתם את ההתחלה כי סתם הייתם תקועים על מותג בשם UFC.

* הכותב הוא מאמן MMA באקדמיה לג'יו ג'יטסו ו-MMA דה לה ריוה ישראל, בעל חגורה שחורה ב-BJJ תחת דה לה ריבה

היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של מעריב

נא להמתין לטעינת התגובות

מעדכן תגובות...