הספרס טיאטאו את יוטה, 1:3 לקליפרס
סן אנטוניו שרדו פייט עיקש מצד הג'אז במשחק 4, ויקבלו ימי מנוחה חשובים. כריס פול הוביל את אדומי אל.איי לניצחון קשה בהארכה על ממפיס. בארון דייויס הפצוע ייעדר שנה
יוטה – סן אנטוניו 87:81 (4:0, הספרס בחצי גמר המערב). כנראה שהרצון לנוח של ספרס היה חזק יותר מהרצון של הג'אז להמשיך בהופעה. השינוי הטקטי של טיירון קורבין, עם הכנסתו של דריק פייברס לחמישייה כדי לתת מצ'-אפ גבוה וטוב יותר לספרס, עבד חלקית, אבל אז האיש שרשם 10.3 נקודות ו-9.3 ריבאונדים מהספסל בשלושת המשחקים הראשונים חסר בכוח האש של החמישייה השנייה. כל הספסל של יוטה קלע 10. זה של הספרס, 57.
"אנחנו קבוצה עמוקה יותר העונה מאשר בדרך כלל, וודאי שזה היה לטובתנו הלילה", אמר המאמן גרג פופוביץ', שלא רצה להיפרד לפני כמה מחמאות לג'אז. "גם כשנראה שזה גמור, הם רצו ישר אלינו. הם מסרבים לוותר. זו קבוצה קלאסית, מועדון קלאסי וקורבין ממשיך במסורת הזו". בעוד דאנקן ופארקר מסתפקים הפעם ב-11 כ"א ומסיימים עם פלוס/מינוס של מינוס 13, קלעו ג'ינובילי 17, ניל 11 וספליטר 10 מהספסל. עכשיו הם מחכים למנצחת בין ממפיס לקליפרס.
הג'אז ינתחמו בכך שאולי לליינאפ הגבוה הזה יש עתיד. ג'פרסון (26 ו-10 ריב'), פייברס (16 ו-10) ופול מילסאפ (10 ו-19 ריב') הובילו שליטה של 43:57 בריבאונד, רק שעם 0 מ-13 לשלוש מול 10 מ-22 של הספרס קשה לשרוד. בצד החיובי, לכל הסגל, פרט לסי.ג'יי מיילס, ג'וש הווארד וג'מאל טינסלי, יש חוזים גם לעונה הבאה. אין סיבה שהילדים של קורבין לא ינסו לשחזר את ההישג.
"זו היתה חוויה לימודית", סיכם ג'פרסון לאחר שבאמת ניסה. "הודחנו למרות שנלחמנו כל הדרך עד הסוף. שיחקנו נגד קבוצה גדולה. אלך הביתה, אראה את יתר הפלייאוף, אצפה ואלמד מה צריך לעשות כדי להגיע לרמה הבאה".
קליפרס – ממפיס 97:101 (בהארכה, 1:3). באופן מאוד מוזר, הקליפרס היו טובים יותר ברבע הרביעי דווקא בדקות בהן כריס פול ישב על הספסל. הם הניעו יותר את הכדור, והצליחו ליצור פער של 74:84. רק שאף קבוצה לא נכנעת באף שלב בסדרה הזו, והפער נמחק מיידית בריצת 1:11. פול אמנם העלה את הקליפרס ליתרון נוסף, 85:87, אבל זאק רנדולף הישווה מהקו, ואחרי דאבל-טים מוצלח של טוני אלן האדיר ורודי גיי, פול לא הגיע לזריקה.
בהארכה, CP3 כבר יותר הזכיר את עצמו. שמונה נקודות גדולות שלו יצרו יתרון 93:99, והעסק שוב נראה גמור. אבל, נו, אתם יודעים. הגריזלים חזרו עד 99:97, ושלחו את מו וויליאמס לקו, משם הוא קלע פעמיים. רודי גיי החטיא שלשה, והקליפרס עלו ליתרון שממנו חזרו
"מאמץ קבוצתי טוטאלי", אמר פול, שסיים עם 27 נקודות, 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, "הייתי מתוסכל על כך שלא הצלחתי לזרוק בסיום הזמן החוקי, ורציתי לפצות על כך". מנגד, ליונל הולינס, מאמן הגריזליס, הודה: "כריס פול הוא הבעיה, ואנחנו חייבים לפתור את הבעיה הזו".
בלייק גריפין הוסיף 30 נקודות, 7 אס' ו-5 ריבאונדים במשחקו הטוב ביותר בסדרה, וקארון באטלר תרם 14. מייק קונלי הוביל את הגריזליס עם 25 ורודי גיי הוסיף 23 למרות שקלע רק 4 מ-20 זריקותיו הראשונות מהשדה. ביום רביעי שניהם ינסו להתחיל את הקאמבק, ואולי גם יזכו לעזרה ממארק גאסול שהיה חלש מאוד עם 1 מ-4 מהשדה ו-8 נקודות בלבד.
"ברך מרוסקת", זו ההגדרה הרפואית למה שאירע לבארון דייויס שלשום במדיסון סקוור גארדן נגד מיאמי. רכז הניקס קרע לחלוטין שתיים מהרצועות בברכו, את ה-MCL (הרצועה העקיפה התיכונה) וה-ACL (הצולבת), וקרע חלקית את גיד פיקת הברך.
הדיאגנוזה מדברת על תקופה של שנה החלמה, ובמקרה של דייויס בן ה-33, אל תופתעו לשמוע בקרוב על פרישה מצד הרכז שגם כך לא היה בשיאו, עם ממוצעים של 6.0 נקודות ו-4.7 אסיסטים העונה. מוקדם יותר במהלך העונה, הודיעו ג'ף פוסטר מאינדיאנה וטי.ג'יי פורד מסן אנטוניו על פרישה בשל פציעות.
מי שהניקס קיוו שיחליף אותו בחמישייה הוא ג'רמי לין, שנפצע במניסקוס בסוף מארס וערך לאחרונה אימונים, אבל בקבוצה הגדירו אותו כבעל סיכוי קטן, נכון להיום, להשתתף במשחק 5 במיאמי ביום רביעי.
מי שעוד צפוי להיעדר ממשחק קבוצתו הוא סנטר שיקאגו, ג'ואקים נואה, הפצוע בקרסול. הבולס יארחו הלילה את פילדלפיה למשחק 5, כשהסיקסרס מובילים 1:3 ורחוקים ניצחון אחד בלבד מהדחה חמישית בתולדות הפורמט הנוכחי של מדורגת 1 כבר בסיבוב הראשון.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם