הקרב על היורו: הצגה על הדשא, בצל חשש מטרור
כוחות הביטחון בכוננות שיא והאוהדים חוששים מהכללים החדשים. למרות הכול - אליפות אירופה שתפתח בפריז צפויה לספק חגיגה גדולה של כדורגל כשכוכבים לא יחסרו ו-7 נבחרות מכוונות לגביע
אליפות אירופה שתיפתח הערב (ו') בצרפת תהיה הגדולה ביותר בהיסטוריה, בכל המובנים. לראשונה ישתתפו בה 24 נבחרות, הטורניר יימשך חודש שלם ומשחק הגמר ייערך בפריז ב־10 ביולי. כלל לא בטוח שזה יתרום לאיכות התחרות וישרת את האוהדים. מבחינת נבחרות בסדר גודל בינוני, הרחבת אליפות אירופה הייתה על הנייר בשורה חיובית כי סיכויי ההעפלה עלו באופן משמעותי. ואולם, שוב מצאנו את עצמנו בחוץ, וכאשר מתבוננים בעין מפוקחת במתכונת החדשה קל לגלות שהיא בעייתית מאוד .
חמש האליפויות הקודמות, מאז 1996, נערכו עם 16 נבחרות שחולקו לארבעה בתים, ושתי הראשונות בכל בית העפילו לרבע הגמר. זה היה מספר נוח מבחינה מתמטית, וגם הגיוני מאוד מבחינת רמת המשתתפות - כשליש מההתאחדויות ביבשת. כעת נוספו שמונה משתתפות נוספות, שעלולות להוריד את איכות המשחקים, בעוד המספר לא מצטמצם כמו שצריך.
הנבחרות חולקו לשישה בתים, ועל מנת להגיע ל־16עולות לשלב הבא נדרשות "הקלות" משמעותיות. ארבע הנבחרות שיסיימו במקום השלישי בבית המוקדם ישחקו בשמינית הגמר. לפיכך, 36 המשחקים שיתקיימו בשלב הבתים ישמשו לניפוי שמונה הנבחרות החלשות ביותר בלבד. ייתכן מצב שבו נבחרת תוכל להעפיל לשלב הבא עם שתיים או שלוש נקודות בלבד בשלב הבתים.
כמו כן, קביעת "הנבחרות הטובות יותר" במקומות השלישיים בדרך כלל לא הוגנת. דווקא הנבחרות שהוגרלו לבתים חזקים יותר עלולות לסיים עם מספר נקודות נמוך יותר. למשל, רבים הסיכויים שהנבחרת השלישית בביתה, שבו שובצו בלגיה, איטליה, אירלנד ושוודיה, תצבור פחות נקודות מאשר הנבחרת השלישית בבית ו, שבו משחקות פורטוגל, אוסטריה, איסלנד והונגריה
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
סימן שאלה גדול נוסף, שונה בתכלית, אשר מרחף על יורו 2016 נעוץ בסוגיות הביטחוניות. צרפת היא יעד אטרקטיבי עבור דאעש, אל־קעידה והטרור האסלאמי הקיצוני, וטורניר כדורגל בינלאומי גדול עלול לשמש קרקע פוריה לפיגועי ראווה.
במסגרת הפיגועים בנובמבר האחרון, נעשה ניסיון להחדיר פצצה לאצטדיון סטאד דה פראנס בפריז, שבו התקיים משחק הידידות מול גרמניה. המתח לקראת הטורניר עצום, והאבטחה הכבדה עלולה לפגום קשות בחוויית האוהדים שיגיעו לעודד את נבחרתם. מספרם, באופן טבעי, יהיה נמוך יותר בהשוואה לטורנירים הקודמים. קצב מכירת הכרטיסים לא היה מספק, וגם לא כל המשחקים מעוררים עניין רב בקרב האוהדים הנייטרלים. מי רוצה לשלם מאות אירו על צפייה ברומניה נגד אלבניה?
הרגישות הביטחונית עלולה לבוא לידי ביטוי גם כאשר אין סכנה אמיתית. במחזור האחרון בליגה האנגלית, למשל, נדחה המשחק בין מנצ'סטר יונייטד לבורנמות באולד טראפורד בגלל חפץ חשוד שהתברר כפצצת דמה שנשכחה בטעות. למרבה המזל, להתמודדות לא הייתה השפעה ממשית על הטבלה, וגם התאפשר לשבץ אותו מחדש שלושה ימים מאוחר יותר. באליפות אירופה, אשר חייבת להתקדם לפי לוח זמנים נוקשה מאוד, אפשרות זו כלל לא רלוונטית. איש אינו יודע כיצד תצליח אופ"א לפתור סוגיות של דחיית משחקים מסיבות ביטחוניות, אם וכאשר תידרש לכך.
בעיות לא חסרות, אבל יורו 2016 בכל זאת אמור להיות טורניר נהדר. נבחרות איכותיות רבות ישתתפו בו, והיעדר פייבוריטית ברורה פירושו קרב פתוח לרווחה. לפחות שבע נבחרות - צרפת, גרמניה, ספרד, אנגליה, בלגיה, איטליה ופורטוגל - מגיעות עם כוונות ברורות להניף את הגביע.
המארחת, עם סגל נוצץ בחלק הקדמי, נהנית מהיסטוריה חיובית מאוד, כי הצרפתים זכו בשני הטורנירים האחרונים שאירחו - אליפות אירופה ב־1984 והמונדיאל ב־1998. הספרדים עשו היסטוריה לפני ארבע שנים והפכו לנבחרת הראשונה אי פעם שהגנה על תואר אלופת אירופה. כעת היא שואפת לעשות זאת בפעם השלישית ולהמשיך את השושלת. אלופת העולם גרמניה רוצה להיות השנייה בהיסטוריה, אחרי ספרד, שזוכה גם באליפות אירופה.
אנגליה מציינת הקיץ 50 שנה לזכייתה בתואר הבינלאומי היחיד, גביע העולם ב־1966, ושואבת עידוד גם מהאליפות הסנסציונית של לסטר, שמעניקה תחושה שהכול אפשרי. מבחינת כריסטיאנו רונאלדו, הכוכב הגדול באירופה, זו עשויה להיות ההזדמנות האחרונה להצעיד את פורטוגל לזכייה. דור הכוכבים הבלגים עדיין צעיר, אבל גם עבורם מדובר בהזדמנות פז, בטורניר שנערך קרוב מאוד למולדת. ויש גם נבחרות ששואפות לחולל סנסציה אמיתית, ובראשן אוסטריה שסיימה את טורניר המוקדמות עם מאזן כמעט מושלם.
כוכבים לא יחסרו בצרפת, ושלבי הנוקאאוט מבטיחים להיות מרתקים ומרגשים. צריך רק לקוות שהאוהדים לא יאבדו את סבלנותם עד אז בגלל אורך הטורניר, ושהמשטרה תעשה את עבודתה באופן אידיאלי.
אקו"ם