"זיכרון שיישאר לעד": 40 שנה לניצחון על צסק"א
לפני שמכבי ת"א תפגוש את הפועל ירושלים בגמר גביע המדינה, הצהובים הותיקים נזכרו במשחק ההיסטורי בבלגיה שהפך אותם לקבוצה של המדינה. מיקי ברקוביץ': "כשנכנסנו לאולם וראינו ביציעים 999 יהודים וישראלים מתוך אלף אוהדים, התחלנו להאמין"
מחר, 17 בפברואר, ימלאו 40 שנה לניצחון המפורסם של מכבי ת"א בווירטון בבלגיה על צסק"א מוסקבה ,(79:91) זה שהיווה את קו פרשת המים בהיסטוריה של המועדון. הצהובים, שלפני המשחק נחשבו למועדון בינוני בסטנדרטים האירופיים וניהלו מאבקים עיקשים על ההגמוניה בישראל, הפכו אחרי ההישג והזכייה בגביע אירופה בבלגרד לאימפריה ול"קבוצה של המדינה."
שחקני העבר של מכבי ת''א בטקס לציון 40 שנה לזכייה בגביע אירופה
צילום: דני מרון
רק שנה לפני, מכבי עוד הובסה 125:78 במדריד, ואחרי התבוסה 106:81 בקאנטו פוטר פרד דווילי ורלף קליין ז"ל הוביל את הקבוצה לזכייה באליפות בישראל. בקיץ נחת אולסי פרי, שהגיע כחיזוק רק למשחקי גביע אירופה. ניצחון ענק על בולוניה לקח את מכבי לבית הגמר של גביע אירופה. סירובה של צסק"א לארח את מכבי במוסקבה ולשחק בישראל אילץ את פיב"א לפסוק שני ניצחונות טכניים לטובת מכבי, נגד הרוסים ונגד ברנו הצ'כית, והגומלין מול שתי הקבוצות נקבע למקום נייטרלי בבלגיה.
15-ב בפברואר 1977 ניצחה מכבי בווילוארד את ברנו 76:91 ולמחרת יצאה באוטובוס לווירטון הקטנה, שבה חיים היום 12 אלף תושבים בלבד. בית המלון התברר כפונדק שאינו מסוגל לארח ומכבי נאלצה לעבור לעיירה סמוכה. ביום המשחק חגגו למיקי ברקוביץ' יום הולדת 23 וקליין הסביר לשחקנים את חשיבות המשחק. אולם המשחק בווירטון, שנראה כמו מתקן התעמלות בתיכון, היה צר מלהכיל את מאות היהודים שנהרו מכל רחבי אירופה. "עם היד על הלב לא האמנו," נזכר ברקוביץ,' "מי אנחנו מכבי ת"א? לא היו לנו הצלחות. קיבלנו על הראש לא מעט פעמים. כשנכנסנו לאולם, מתוך 1,000 מקומות היו שם 999 ישראלים ויהודים, והתחלנו להאמין שאפשר לעשות היסטוריה."
20 נקודות של ברקוביץ' הובילו את מכבי לערב מזהיר ונתנו את האות לחגיגה אדירה על המגרש וריקודי הורה. היום הוא כבר יחגוג יום הולדת :63 "אני לא מאמין שעברו 40 שנה. זה כאילו עכשיו אני יושב בארוחת צהריים במלון ביום המשחק ושמלוק שואל אותי מה אתה מבקש ליום ההולדת ואני אומר ניצחון. היינו שם במלון שש קומות בלי מעלית. מי ידע אז איפה וירטון"?
טל ברודי, שהונף על כתפי האוהדים, שיחרר את המשפט שנכנס להיסטוריה: "אנחנו במפה ואנחנו נשארים במפה, לא רק בספורט. בהכל." מכבי הוזמנה לסוף שבוע בלונדון וחזרה רק ביום ראשון לישראל. 150 אלף איש קיבלו אותה בכיכר מלכי ישראל ואורי זוהר הינחה את קבלת הפנים. ברודי נזכר: "למרות שעברו 40 שנה, הזיכרון של וירטון נמצא איתי בכל יום."
"זה ציון דרך שמכבי הציבה בספורט הישראלי," קובע ברקוביץ,' "שיחקתי מול השחקנים האלה, מישקין ויירמין, הרבה פעמים, גם בנבחרת ותמיד הם ניצחו. הפעם זה השתנה. מבחינתי יש משולש שווה צלעות של הישגים: וירטון, הגמר מול וארזה ומדליית הכסף של נבחרת ישראל בטורינו .1979 אני מרגיש כאילו אני שם עכשיו, זה זיכרון שיישאר לעד."
מיקי ברקוביץ' מקבל גופיה מטל ברודי
צילום: אלן שיבר
אקו"ם