בפעם ה-44: מכבי ת"א זכתה בגביע המדינה
דווקא בעונה הכי מסוייטת שלהם, הצהובים זכו בגביע השמיני ברציפות וה-44 בתולדות המועדון אחרי 68:82 מרשים בארנה על הפועל ירושלים. דווין סמית' הבלתי נגמר (13 נק') וגל מקל (15) עשו את ההבדל. האדומים של פיאניג'אני נתקעו 10 דקות ללא סל שדה
אז מי הספיד את מכבי ת"א? דווקא כשהיא בעיצומה של עונה סופר מאכזבת ביורוליג, מכבי ת"א זכתה הערב (חמישי) בגביע המדינה השמיני ברציפות וה-44 בתולדות המועדון, לאחר שגברה על הפועל ירושלים 68:82 בארנה.
לפני המשחק, לא הרבה מהפרשנים נתנו לצהובים סיכוי ריאלי לאחוז שוב בגביע, אבל האימפריה הצהובה שוב הוכיחה כי המועדון הזה פשוט בנוי למאני-טיים של הכדורסל הישראלי.
מי שהצליח להתעלות מעל כולם בדקות הקריטיות היה דווין סמית הבלתי נגמר, שעשה את ההבדל ושוב הוכיח כי הוא פשוט בנוי למעמדים הכי יוקרתיים בכדורסל הישראלי. הפוורוורד המזדקן של מכבי ת"א היה אחראי למהפך הצהוב ברבע השלישי והגדיל לעשות עם שלשה מתשעה מטרים, שלמעשה סימלה את השינוי הגדול במשחק.
במחצית הראשונה לא נראתה הרבה הגנה בארנה. שתי הקבוצות ניסו לרוץ, אבל בהפועל ירושלים משחק בחור בשם אמארה סטודמאייר, שעשה את ההבדל עם 12 נקודות עד ההפסקה, שהקנה יתרון של 5 נקודות במחצית הראשונה.
מנגד, החבורה של איינרס בגאצקיס נשארה צמודה בזכות יום סביר של גאודלוק וראד. במחצית השנייה, הירושלים נתקעו 10 דקות ללא סל שדה, וזה ממש הספיק לצהובים ולגל מקל (15 נקודות), שלחצו על הדוושה עד שנגעו בגביע ה-44 בתולדות המועדון.
קלעו למכבי תל אביב: אנדרו גאודלוק 15 נקודות, גל מקל 15, דווין סמית' 13, קולטון אייברסון 12, ויקטור ראד 10, גיא פניני 9, די ג'יי סילי 4, סילבן לנדסברג 2, איתי שגב 2.
קלעו להפועל ירושלים: אמארה סטודמאייר 15 נקודות , ליאור אליהו 13, קרטיס ג'רלס 10, טרנס קינזי 9, טראוויס פיטרסון 8, בר טימור 7, יותם הלפרין 6.
הרבע הראשון נפתח עם שלשה מהירה של ג'רלס, אייברסון ופניני גם נכנסו לעניינים והלוח הראה שוויון 6:6 אחרי שלוש דקות. ג'רלס ואליהו התחילו לרוץ וקבעו 6:12 לירושלים אחרי חמש דקות וחצי. בר טימור עם שלשה שלישית של ירושלים קבע 8:15, אבל גאודלוק הצליח לצמצם עם סל ראשון (10:15, דקה 7). מקל ושלשה ראשונה של דווין סמית' הורידו לנקודה את ההפרש, אבל מתפרצת של טימור קבעה 15:20, שתי דקות לסיום הרבע. ראד ולנדסברג הצליחו למזער נזקים וירושלים סיימה את הרבע הראשון ביתרון 20:24.
הרבע השני התחיל עם מומנטום צהוב, שגב עם שתי קליעות מוצלחות מהעונשין וראד עם שלשה קבעו מהפך, 27:26 למכבי ת"א, דקה וחצי בתוך הרבע. אמארה ואליהו קבעו במהירות 27:31 לירושלים. אמארה הלוהט והלפרין רצו עם 6 נקודות רצופות בדרך ל-30:37. בגאצקיס מיהר להזעיק פסק זמן.
ארבע נקודות רצופות של אייברסון חתכו כמעט לחלוטין את ההפרש ועכשיו הגיע תורו של פיאניג'אני להזעיק פסק זמן. גאודלוק עם חדירה נאה ופניני עם שלשה השאירו את מכבי צמודים, רק 45:42 לירושלים, 2 דקות להפסקה. סטודמאייר עם הנקודה ה-12 שלו קבע את תוצאת המחצית - 42:47 לירושלים.
גאודלוק פתח את הרבע השלישי עם שלשה מעולם אחר, אבל קינזי השיב עם ארבע רצופות, שקבעו 45:51 לירושלים. גל מקל חתך בחצי את ההפרש עם שלשה משלו, אבל מיד איבד כדור קריטי, שהיה יכול לקבוע שוויון. ראד הלא רגוע חטף עבירה טכנית וקינזי ניצל את השיפוט כדי לקבוע 48:52, 5 דקות לסיום הרבע.
קינזי ואמארה עם שלוש נקודות מהעונשין הגדיל את ההפרש ל-50:56, אבל שלשה של סמית ונקודות של פניני הורידו עד 56:55 לירושלים, דקה וחצי לבאזר. גל מקל עם סל מחצי פינה קבע מהפך 56:57 למכבי ת"א. סילי עם פולו חכם ודווין סמית עם שלשה מ-9 מטרים קבעו את תוצאת הרבע השלישי 58:62 למכבי ת"א
בפתיחת הרבע המכריע, ירושלים נתקעה על תשע דקות ללא סל שדה, דווין סמית' אמר תודה, קבר 4 נקודות רצופות בדרך ל-58:66 למכבי ת"א. גל מקל עם סל ועבירה קבע יתרון עשר למכבי - 59:69, 7 וחצי דקות לסיום. ראד הצטרף לחגיגה , ושלוש דקות לסיום קבע 66:75 למכבי ת"א. ירושלים המשיכה לא פגעהי, מקל קבר שלשה וקבע -68:82 אדיר למכבי תל אביב על הפועל ירושלים.
אקו"ם