אין אליפות: מכבי ת"א הפסידה 85:74 למכבי חיפה בחצי הגמר
גם אריק שיבק לא עזר: הצהובים נכנעו לחבורה הלוחמת של עופר רחימי ולראשונה בהיסטוריה הם לא יזכו באליפות שלוש עונות ברציפות. פינקני הצטיין עם 20 ו-9 ריבאונדים, דיברתולומאו הוסיף 19. גאודלוק בלט אצל המפסידה עם 24 שלא הספיקו
כנראה שבאמת אין קסמים: מכבי ת"א חשבה שאריק שיבק יציל אותה מהעונה הגרועה בתולדותיה, אבל הצהובים הפסידו הערב (שני) למכבי חיפה 85:74 בחצי גמר הפיינל פור והם מחוץ לגמר עונה שלישית ברציפות. בצד השני, הירוקים עשו היסטוריה עם עלייה לגמר מהמקום השמיני בלבד בסיום העונה הסדירה.
מהרגע הראשון היה ברור מי הקבוצה הקשוחה יותר, האינטסיבית יותר והמחויבת יותר, זאת שרוצה יותר לפגוש את הפועל ירושלים בגמר. ההגנה הרצחנית של הירוקים, שפעלה מצוין מול הפועל חולון, הוכיחה את עצמה גם נגד אנדרו גאודלוק וקווינסי מילר, שלא הצליו לשחזר את היכולת שלהם מהסדרה ברבע הגמר.
ההפסד של הצהובים קבע נתון חסר תקדים מבחינתה: שלוש עונות ברציפות ללא אליפות. מי שבהחלט יכולים לעשות זאת הם הירוקים. יכול להיות שאין להם את הכישרון של הירושלמים, אבל שחקנים כמו ג'ון דיברלתולמאו, ווילי וורקמן וקווין פינקני, הוכיחו ששום אתגר לא יכול לשבור אותם. האם אנחנו בדרך לסנסציה נוספת ביום חמישי?
קלעו למכבי חיפה: פינקני 20 (7-13 מהשדה, 5-5 מהקו, 9 ריבאונדים), דיברתולומיאו 19 (7-7 מהקו), ורגאס 14 (2-8 לשתיים, 2-3 לשלוש, 8 ריבאונדים, 8 אסיסטים), שמחון 10, וורקמן (7 ריבאונדים) ובלייזר 9 כ"א, מנדז-ולדז 4 (2-8 מהשדה). כן שותף: פרימן.
קלעו למכבי ת"א: גאודלוק 24 (5-11 לשתיים, 3-8 לשלוש, 5-5 מהקו), מקל 12 (5-9 מהשדה), ראד (4 איבודים) וסילי (4 אסיסטים) 10 כ"א, אלכסנדר 8 (4 דאנקים, 4-4 מהשדה, 0-3 מהקו), שגב (9 ריבאונדים) ואוחיון 4 כ"א, מילר 2. כן שותפו: סמית' ופניני.
שמחון צלף את השלשה הראשונה במשחק אחרי חטיפה של בלייזר, מנדז-ולדז הוסיף סל מחצי מרחק ובלייזר הגדיל ל-0:7 מהקו. מילר העלה את הצהובים על הלוח וראד צימק ל-7:4. ורגאס נכנס לעניינים עם שלשה, אסיסט לפינקני וליי אפ במתפרצת, 6:14. אוחיון ניסה לצמק, אבל שמחון ופינקני עשו נקודות מהזדמנות שנייה ושיבק ביקש פסק זמן בפיגור 18:8. בלייזר המשיך את הפתיחה הנהדרת של הירוקים בשלשה שפתחה יתרון 14, שגב קלע אחת מהקו וסילי קלע את השלשה הראשונה של הצהובים, 22:12. מקל קלע סל עם הרבה נחישות וצימק בסיום הרבע ל-22:14 אחרי שני גגות רצופים של שגב.
שגב מהקו וסילי מעבר לקשת האריכו את הריצה ל-0:10 ושלחו את רחימי לפסק זמן ראשון אחרי שהיתרון הצטמק ל-22:18. מנדז-ולדז קטע בצורת קצרה, וורקמן קבע 18:26 מהקו אחרי ריבאונד התקפה. ורגאס החזיר את היתרון לדו-ספרתי בחדירה יפה, סילי צימק מהקו אבל שמחון קבר שלשה נוספת, 20:31. גאודלוק חזר מהספסל וקלע זריקה קשתית קשה, 31:22. וורקמן קבר שלשה קשה, אבל ראד ומקל חתכו שוב לחד-ספרתי, 34:26. גאודלוק השלים ריצת 0:6, בלייזר מהקו ופינקני בצבע החזירו ל-28:37. סל של מקל וקליעות עונשין של ורגאס קבעו 30:39 לירוקים בהפסקה.
פינקני ושגב החליפו דאנקים יפים ובלייזר קבר שלשה שהגדילה ל-34:46 בפתיחת המחצית השנייה. ראד ענה בשלשה הראשונה שלו ומקל עם אחת נוספת מהפינה צימק ל-46:40. גאודלוק חדר עד לטבעת, קלע וגם סחט עבירה, לפני שפינקני עצר ריצת 0:9 מהקו, 43:48. דיברתולומיאו קלע נקודות בכורה מהקו שהכניסו אותו לעניינים ובהתקפה הבאה קבר שלשה שהחזיר את הפער לדו-ספרתי, 43:53. וורקמן אסף עוד סל מהזדמנות שנייה ועם 2 מ-2 מהקו בהתקפה הבאה הגדיל ל-44:59. מקל נחסם, דיברתוומיאו קלע מחצי מרחק במעבר, אבל גאודלוק צימק בשלשה ל-61:47 אחרי 30 דקות.
פינקני קבר שלשה ואחרי שלשה של ראד, הוסיף סל מריבאונד התקפה וזה כבר 54:72. ורגאס המשיך את מטווח השלשות, 54:75 באמצע הרבע האחרון. סילי קלע פעמיים מהקו ושני דאנקים של אלכסנדר שלחו את רחימי לפסק זמן אחרי שהפער ירד ל-60:75. גאודלוק השלים ריצת 0:8 והצהובים לחצו על כל המגרש, אבל דיברתולומיאו חדר לסל חשוב, 62:77, שתי דקות וחצי לסיום. גאודלוק סירב לוותר, המשיך להילחם ועם שתי שלשות רצופות הוריד ל-81:70, דקה וחצי לסיום. אבל זה לא הספיק וחיפה סגרה עניין מהקו.
אקו"ם