משחק מוחות: תחזיקו חזק, ריאל ובארסה נפגשות
המנצחת בקלאסיקו בשבת (14:00) תהיה תלויה בדיוק של מסי ורונאלדו, בערנות של השוערים, אך גם במי שינווט טוב יותר בקישור - לוקה מודריץ' או אנדרס אינייסטה
בשבת, בשעת צהריים מוקדמת, יעלו 47 שחקנים מ־13 מדינות וארבע יבשות לכר הדשא בסנטיאגו ברנבאו למשחק הקלאסיקו הראשון בהיסטוריה שייערך בשעה 13:00 בצהריים בספרד - הוכחה לחשיבות השוק האסיאתי במשחק אולי הכי גדול בעולם.
בעקבות הביתיות אפשר לומר שריאל מדריד פייבוריטית, אך היא גם מגיעה למשחק לחוצה יותר, שכן היא חייבת ניצחון כדי לצמצם את פער 11 הנקודות מברצלונה שבמקום הראשון.
זהו משחק חשוב בשביל בארסה, שרוצה לתת את המכה הסופית לקבוצה האחרונה שניצחה אותה (זה קרה באוגוסט בברנבאו), וגמר הליגה עבור ריאל, שרוצה לנצל את ההזדמנות היוקרתית הזו כדי לחזור בגדול.
וכמו בחיים, הסוד נמצא באמצע. לוקה מודריץ' (32) ואנדרס אינייסטה (33), שני קשרים נמוכים עם קסם אינסופי, ילחצו ידיים לפני המשחק כמו הג'נטלמנים שהם באמת, אך הם לא ידברו הרבה, כי בניגוד לסרחיו ראמוס ולג'רארד פיקה, לדוגמה, הם מדברים רק עם הכדור.
המנצחת בקלאסיקו הראשון של העונה בליגה תהיה תלויה בהצלות של שני השוערים ובדיוק של שתי המפלצות בהתקפה (מסי ורונאלדו), אך גם בנווט הטוב יותר בקישור. חשיבות רבה תהיה לשאלה ברגליו של מי הכדור יימצא זמן רב יותר - מודריץ' או אינייסטה. הספרדי שיחק העונה 1,222 דקות, והקרואטי 1,684 - אף אחת מהן לא חשובה יותר מ־90 הדקות שמצפות להם בשבת.
הדבר הכי חשוב באליפות המועדונים באבו דאבי היה - מעבר לתואר החמישי של ריאל ב־2017 - החזרה של מודריץ' לעניינים. כשהקרואטי השקט משחק טוב, ריאל פורחת. הדבר הוכח כשראינו את לוקה הגדול בסוף העונה שעברה, וגם כשלא ראינו אותו בפתיחת העונה הנוכחית.
מודריץ' יודע לשחק במסירות קצרות וארוכות, מוסיף סדר ואלגנטיות, אך בעיקר נותן את הקצב שמאמנו, זינדין זידאן, רוצה. "אנחנו מוכנים לעשות קלאסיקו גדול ורוצים לזכות שוב בכל התארים", הצהיר קשר הבלאנקוס. "נעשה הכל כדי לצמצם את המרחק בטבלה".
לדבריו של מודריץ', המגרש הוא אחד המפתחות לניצחון: "במשחקים הגדולים האוהדים תמיד תומכים בנו. האווירה תהיה מדהימה ואני מקווה שהקהל ייתן הכל, כמונו". אך אם יש קבוצה שאינה מפחדת מהברנבאו ואף מקבלת בו מוטיבציית שיא, זו ברצלונה.
"אנו חייבים לשחק כולם יחד, כקבוצה, בלי לאפשר הרבה מרחבים, כי לבארסה יש שחקנים גדולים שיכולים להעניש אותנו", סיכם הקרואטי, שמאז הצטרף למדריד ב־2012 הבקיע 12 שערים (עשרה מחוץ לרחבה) וחגג 13 תארים - רזומה שלא דמיין כשהגיע מטוטנהאם.
רונאלדו המחוזק, שאתמול שב להתאמן, יודע שכשמודריץ' בכושר סיכוייו לקבל את הכדור בזמן הנכון ובמקום הנכון עולים בצורה משמעותית, וכך גם הסיכויים לשערים של ריאל.
אם למודריץ' יש חוזה עד 2020, אינייסטה יכול לפרוש כרצונו. החוזה לכל החיים שעליו חתם בברצלונה הוא הוכחה לחשיבותו לקבוצה ולאמון של המועדון בו, אך בעיקר להכרת התודה של בארסה לקשר המצוין.
אינייסטה הוא השחקן האהוב ביותר בספרד והשני הכי אהוב בקאמפ נואו, אם נביא בחשבון את העובדה שמסי הוא עדיין בן אנוש (דרך אגב, הארגנטינאי מגיע למשחק כמבקיע הכי גדול בהיסטוריה של משחקי הקלאסיקו עם 24 שערים).
חילוף המאמנים בבארסה היטיב עם אינייסטה, שתחת ארנסטו ואלוורדה תמיד פותח בהרכב, ורק הפציעות מאיימות על המשכיותו. בשבת מול לה קורוניה הוא חזר אחרי פציעה ורקד עם הכדור כמו בימים הטובים, כשהיה לו את צ'אבי כפרטנר לריקודים.
המשחק מחר יהיה הקלאסיקו ה־37 של אינייסטה מאז בכורתו ב־2002, ועשוי להיות האחרון שלו בליגה בברנבאו. "אני אוהב את הקלאסיקוס כמו כולם", אמר הקשר, שבניגוד לפיקה יתקבל במדריד בכבוד רב ואפילו בחיבה. "לחוות משחק כזה מבפנים זה דבר שאי אפשר להסביר במילים מסיבות רבות: הקבוצה שאתה מתמודד מולה, האוהדים, הגודל של משחק ברמה הזו. העובדה שחוויתי כל כך הרבה קלאסיקוס היא סיבה לגאווה".
עבור ה"מהנדס", כשבארסה וריאל נפגשות זה לא משנה היכן, מתי ומה מיקומן בטבלה: "אני לא מביט בטבלה לפני קלאסיקו. אלו משחקים שונים ואין כל חשיבות לאופן שבו הקבוצות מגיעות. אנחנו יודעים מה מצפה לנו במשחק וננסה לעשות צעד חשוב מאוד כדי לקחת אליפות".
אקו"ם