לעסק כושל דרוש מנהל: פרידה מסטיב קארל
אחרי שבע עונות שהניבו רייטינג, פרסים ואפילו ספין אוף - סטיב קארל נפרד מדמותו של מייקל סקוט ב"המשרד" ומותיר אחריו נעליים גדולות במיוחד
המפיק גרג דניאלס היה זה שקיבל על עצמו את האתגר לתרגם לאמריקאית את "המשרד", הדוקו-קומדיה המתוסרטת שיצר ג'רבייס עבור ה-BBC, תוך סיכון שהיא תצלול לתהומות שבהן מצאו עצמן גרסאות אמריקאיות לסדרות בריטיות מצליחות אחרות (ע"ע "זיווגים"). מלבד העובדה שדניאלס היה צריך "להחליק" את הפאנצ'ים המחודדים והארסיים של ג'רבייס כך שיתאימו להומור האמריקאי הצ'יזי היה עליו למצוא שחקן שיוכל להיכנס לנעליו של הגאון הבריטי בלי להרתיע את הצופים.
דיוויד ברנט, הדמות שהגה ג'רבייס, היה מנהל בוטה, בלתי נסבל וחסר מודעות עצמית. דווקא משום כך ההימור של דניאלס על עיני הכלבלב של קארל - חודשים ספורים לפני שפרץ בתפקיד הראשי ב"בתול בן 40", עדיין בגדר שחקן לא מוכר יחסית - נראה מוזר.
גם רשת NBC לקחה הימור כששיבצה את "המשרד" במשבצת הקומדיות המבטיחה של חמישי בערב (שאותה מילאו בעבר, בין השאר, "חברים" ו"סיינפלד"), עם עונה שהתחילה עם התסריט המקורי של ג'רבייס והמשיכה עם תסריט אמריקאי מקורי לחלוטין.
אחרי עשרות מועמדויות לכל פרס אפשרי ולא מעט זכיות, רייטינג מכובד ויציב, סדרת ספין אוף ("מחלקת גנים ונוף") וביקורות מצוינות - התברר שההימור השתלם: הגרסה האמריקאית של "המשרד" בהחלט הצליחה.
אולם עם הכרזתו של קארל על עזיבתו בתום העונה השביעית (פרק העזיבה של קארל ישודר ב־HOT 3 בעוד כחודשיים) עתידה של הסדרה לוט בערפל. מחליף לקארל בתפקיד הבוס עדיין לא נמצא (ג'יימס ספיידר מצטרף לקאסט, אך בהפקה הבהירו שהוא לא יהיה המנהל). אבל אולי אחרי חמש מועמדויות והתעלמות גורפת מצד האקדמיה יזכה קארל סוף סוף בפרס האמי שכל כך מגיע לו.
סטיב קארל נולד לפני 49 שנה במסצ'וסטס. בתקופת הקולג' הוא בכלל התעניין בהיסטוריה ובהוקי קרח (תחביב שהביא עמו גם ל"המשרד" בתפקידו כמייקל סקוט). אמו היתה אחות פסיכיאטרית, אביו מהנדס חשמל. עם רקע כזה משחק ממש לא היה הקריירה הטבעית עבור קארל, שבכלל חלם להיות שדרן רדיו. בהתחשב בכך לא כל כך מפתיע שהפריצה שלו לקהל הרחב הגיעה רק אחרי גיל 40.
לפני שהתגלה כקומיקאי עבד קארל כדוור אך פוטר מכיוון שלא היה יעיל מספיק במלאכתו. לאחר מכן שקל לפנות ללימודי משפטים, אך לא הצליח להתקבל מכיוון שלא ידע לענות על השאלה מדוע הוא רוצה להיות עורך דין.
"כשאני מסתכל במראה אני רואה בעיקר עורך דין. גם רואה חשבון, קריין, פוליטיקאי", הסביר קארל באחת ההזדמנויות. "אף פעם לא חשבתי שמשחק יהיה קריירה. ראיתי את זה בתור תחביב במקרה הטוב. ואז דיברתי עם ההורים שלי, והם שאלו: 'מה אתה אוהב לעשות?'. עניתי: 'תמיד אהבתי לשחק, זה תמיד כיף', והם אמרו לי: 'טוב, אז תעשה את זה'".
הוא התחיל את דרכו בתיאטרון ילדים, עד שב־1991 הצטרף לסדנאות של תיאטרון סקנד סיטי. שם הוא הכיר את ננסי, בוגרת "סאטרדיי נייט לייב" ומי שתהיה אשתו. ב"סקנד סיטי" הוא הכיר גם את סטיבן
ב"דיילי שואו" סייע לו מראה העורך דין בתפקידו ככתב חדשות במהדורת חדשות מפוברקת. ההשתתפות בתוכנית - בשנים 1999־2005 - הביאה לו את התפקיד הקולנועי הראשון שלו, מגיש החדשות הנבל אוון בקסטר בשובר הקופות "ברוס הגדול מכולם" מ־2003. המבקרים קבעו שקארל בלט לטובה בסרט העבש. "לא הייתי אומר שגנבתי את ההצגה לג'ים קארי", הצטנע קארל. "רק להיות איתו באותו סרט היה דבר ענק בשבילי".
באותה תקופה החל דניאלס לעבוד על הגרסה האמריקאית למוקומנטרי המפורסם של ריקי ג'רבייס, שבנוי כסדרה תיעודית העוקבת אחר עובדי חברה למוצרי נייר וזכתה להצלחה בשלל מדינות ברחבי העולם (גם אצלנו עברה הסדרה גיור). ב־2005 הוא הביס מתמודדים מוערכים ובעלי רזומה עשיר כמו פול ג'יאמטי, האנק עזריה ובוב אודנקירק ולוהק לתפקיד מייקל סקוט.
ברוח המקור הבריטי נאספו סביב קארל שחקנים אלמונים כמעט לחלוטין שנשלפו מלהקות אימפרוביזציה. כל הציפיות והאחריות הונחו על כתפיו של "הכוכב הגדול" קארל, שהגיע לאודישן אחרי צפייה של חצי שעה בלבד בפרקי המקור הבריטי - מחשש שצפייה בשאר הפרקים תגרום לו לחקות מניירות של ג'רבייס.
העונה הראשונה הניבה רייטינג מאכזב יחסית. אולם בכירי NBC, שחשו את הבאזז סביב ההצלחה הצפויה ל"בתול בן 40", הקומדיה שכתב קארל עם ג'אד אפטאו, החליטו להמר על עונה נוספת. זה השתלם להם.
קארל לא רק שיחק את מייקל סקוט, אלא גם לקח חלק בכתיבה ובבימוי של פרקים שזכו לביקורות מעולות. כתיבת פרק הסיום של העונה השנייה אף זיכתה אותו בפרס איגוד התסריטאים. "הקומדיה שלי היא על האדם הפשוט", הוא הסביר את סוד הקסם. "בשבילי, מה שמצחיק זו סיטואציה. אדם אמיתי בסיטואציה אמיתית. ברגע שאתה רואה שחקן קורץ למצלמה אתה מאבד משהו".
במקביל לתפקידו ב"המשרד" קארל הצליח לפתח קריירה קולנועית. ב־2005, חודשים ספורים אחרי ש"המשרד" עלתה לאוויר, יצא לאקרנים הסרט "בתול בן 40" והפך להצלחה ענקית בקופות בזכות הכנסות של יותר מ־177 מיליון דולר.
שנה אחרי ש"המשרד" עלתה לאוויר השתתף קארל בסרט האינדי המפתיע "מיס סאנשיין הקטנה" לצד אלן ארקין וטוני קולט. בסרט הוא גילם מרצה לפילוסופיה הומוסקסואל המתאושש מניסיון התאבדות בעקבות אהבה נכזבת והראה שלצד היכולות הקומיות הוא יודע לעשות גם דרמה. כמו כן הוא קיבל תפקיד ראשי, לצד ג'ולייט בינוש, בדרמה "העולם על פי דן", וזכה לשבחים מהמבקרים.
הנסיקה של קארל הביאה עליו גם צרות כשניסה לתרגם את כוחו הקומי למסך הגדול ב"מבול של צרות", ההמשכון הכושל של "ברוס הגדול מכולם" שהתמקד הפעם בדמותו של אוון בקסטר. גם הרימייק שלו ושל אן התאוויי ל"גט סמארט" ושיתוף הפעולה שלו עם טינה פיי ב"דייט לילי" אכזבו.
מיהו מייקל סקוט? "הוא סוג של אידיוט", הסביר קארל בראיון לקראת עליית הסדרה. "הוא בטוח שהוא מקסים, מצחיק, חלקלק - והוא אף לא אחד מאלה. אילו היתה לו מודעות הראש שלו היה מתפוצץ". בתשובה לשאלה על מי מבוססת הדמות הוא השיב בפשטות: "זה לגמרי אני. הקהל הולך לאהוב לשנוא אותי ולרחם עליי". גם לשאלה מהיכן שאב את ההשראה הייתה לו תשובה פשוטה: "פיטר סלרס הוא המאסטר. הדמות שלו היתה כל כך מטופשת, אבל אף פעם לא קיבלת רושם שפיטר סלרס או הדמות יודעים שזה מצחיק. מעולם לא חשת במודעות".
שלא כמו אביו הרוחני והבריטי מייקל לא דוחה את הסביבה. הוא פשוט מכניס אותה להלם מהאינפנטיליות, ההומור המטופש ומהרצון הנואש שלו באהבה. בין תחביביו השונים של מייקל אפשר למצוא כתיבת גרסאות פארודיה לשירים מוכרים (“Beers In Heaven", למשל) ותסריטים לסרטים בכיכובו של האלטר אגו שלו, הסוכן המיוחד מייקל סקארן. במשרד שלו אפשר למצוא ספל קפה עם הכיתוב "הבוס הטוב בעולם" (שהוא קנה לעצמו). האירוע האהוב עליו הוא טקס פרסי הדנדי'ז, המחולקים לעובדי המשרד בקטגוריות כמו "אל תיכנסו לשירותים אחריו" ו"בעל הסניקרס הכי לבנות".
כשמייקל מתחיל עם בחורות הוא נעזר באלטר אגו "דייט־מייק", שחוזר על הפאנץ' "זה מה שהיא אמרה" אחרי כל משפט עם פוטנציאל לדו־משמעות (למשל, ל"זה מצפצף כשדופקים איתו" על פטיש צעצוע מפלסטיק). הוא נוהג לצטט משפטים מפורסמים מלאים בשגיאות (את המונולוג של רוברט דה נירו מ"נהג מונית" הוא מייחס לאל פצ'ינו ב"השור הזועם"), הוא מעריץ של "הפמליה" ומריל סטריפ, אוהב מכוניות קרייזלר וחותם את הרשומות ביומן שלו ב־"XOXO". בקיצור - הוא אמנם מנהל מעפן, אבל גם הבוס שכולנו היינו רוצים שיהיה לנו.
בניגוד למייקל סקוט קארל הוא בחור צנוע מאוד. "אני תוהה לפעמים איך הוזמנתי ל'מסיבה' הזאת", סיפר בראיון. "הייתי במשחק אול־סטאר וישבתי עם קמרון דיאז, ביונסה, דיוויד שאפל וכל מיני סלבריטיז. הסתכלתי על הכרטיס שלי והמחיר היה 5,000 דולר. לפעמים אני פשוט לא מצליח לקלוט את זה".
הקולגות מעידים שאף על פי שהוא הכוכב הגדול על הסט קארל נמנע ממניירות של דיווה. "סטיב הוא הכי לא מייקל", אמר עליו ווילסון. "הוא האיש הכי מתוק וצנוע שיש".
גם ריקי ג'רבייס, שמשמש מפיק בסדרה האמריקאית, התאהב בו - ואף הסכים לחזור לדמותו של דיוויד ברנט להופעת אורח מיוחדת לקראת עזיבתו של מייקל. "בתור מפיק הייתי מנסה לשכנע אותו להישאר בתוכנית", אמר ג'רבייס. "הוא כנראה האיש הכי נחמד וחרוץ באמריקה והיה נהדר לעבוד איתו בשש השנים האחרונות".
לקראת צילומי העונה השביעית של "המשרד" הכריז מייקל כי זו תהיה עונתו האחרונה בסדרה - בלי ריבים עם הקולגות או מניפולציות שמכוונת לסחוט חוזה שמן יותר מהרשת (בעונה השלישית הרוויח קארל 175 אלף דולר לפרק ופסל אפשרות לקבל סכום גדול יותר בנימוק שהוא "לא רוצה לצאת מניאק עם משכורת מנופחת"). ההסבר שנתן היה: "הגיע הזמן. אני רוצה לבלות יותר זמן עם המשפחה שלי. חוץ מזה, אני חושב שזה באמת יהיה טוב יותר לסדרה". הוא הוסיף שזה לא יהיה קל עבורו: "העסק עובד והחברים הכי טובים שלי עדיין בסדרה. זה היה חלק גדול מהחיים שלי".
גם החברים בקאסט התקשו להיפרד. צילומי פרק הסיום של העונה השביעית נהפכו במהרה למסיבת סיום עצובה. "חשבתי שאני מוכן רגשית, אבל הייתי ממש מופתע מכמה שזה היה מתוק-מריר", סיפר קארל. "כולם בכו".
ג'ון קרסינסקי, הלוא הוא ג'ים ב"המשרד", צילם עם קארל סצנה אמוציונלית בפרק העזיבה. "זה היה יום ממש קשה. הסצנה האחרונה שצילמנו היתה כשהדמות שלי נפרדת מהדמות שלו", שחזר קארל. "אני מקווה שאפשר יהיה להשתמש בסצנה, כי במשך שלוש הדקות הראשונות שלה זה רק שנינו בוכים".
אבל הטיימינג של הפרישה, כך נראה, בכלל לא רע. כבר בסוף העונה השישית של "המשרד" הצביעו המבקרים על כך שהתסריטאים זקוקים נואשות לטוויסט בעלילה. למרות הצטרפותה של קת'י בייטס בתפקיד הטייקון ג'ו בנט, שרוכשת את דנדר־מיפלין לאחר ששקעה בחובות, הלכו והתרבו הסימנים שהתוכנית הולכת לקראת מבוי סתום.
גם ג'רבייס חושב שקארל קיבל החלטה נכונה."אני אשקר אם אומר שהוא צריך להמשיך בסדרה", הסביר. "הוא כוכב קולנוע עכשיו. הוא צריך להמשיך הלאה, לעשות עבודה טובה ולקנות בית בכל פעם שמשדרים את 'המשרד' בשידור חוזר".
מייקל עוזב את פנסליבניה עם אהובתו משכבר הולי (איימי ריאן) לקולורדו, שם תוכל לטפל בהוריה המזדקנים. מושל קולורדו כבר הכריז שמייקל סקוט מונה לרכז הרשמי של כל מוצרי הנייר במדינה, כך שלא צריך לדאוג לקריירה שלו.
בינתיים לפחות קארל פוסל אפשרות שיחזור לסקרנטון בהופעת אורח. אבל הוא צופה לתוכנית עתיד גם בלעדיו: "מעל לכל זה, אלה החברים שלי וזו הסיבה שהתוכנית חשובה לי כל כך, כמו גם העובדה שאנשים צפו בה כל השנים. 'המשרד' תמיד היתה ולעולם תישאר תוכנית מצוינת".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם