"איש הפלדה": פחות מכות - יותר תוכן
הסרט "איש הפלדה", הגרסה החדשה ל"סופרמן", אמנם מבוסס על יסודות הקומיקס המקורי, אבל יש בו כמה שינויים מהותיים לעומת הסרט מ-1987, ב כיכוב כריסטופר ריב

סופרמן, כידוע, התחיל גם הוא מקומיקס, מפרי דמיונם של ג'רי סיגל וג'ו שוסטר, ב-1938. גם לכך קדמה סדרה קולנועית, שהחלה ב-1978, בסרטו של ריצ'ארד דונר (בכיכובו של כריסטופר ריב), וגם לה היו שלושה המשכונים. אגב, שני גיבורי העל המצוירים האלה כבר עובדו לקולנוע עוד לפני שנות ה-70, בגרסאות פחות ידועות.
בוורסיה הנוכחית של "סופרמן," הנקראת "איש הפלדה", נולאן לקח לעצמו רק את טייטל המפיק (את סדרת "באטמן" החדשה גם ביים), והעניק את שרביט הבימוי לזאק סניידר, היוצר שחתום, בין היתר, על "300" הנהדר ו"השומרים". כמו בסרטי "באטמן" החדשים, גם כאן נעשתה מתיחת פנים לגיבור הקומיקס ועלילותיו, וקפלי גלימת הטיסה שלו גוהצו. הפרזנטציה של עברו ושורשיו של קלארק קנט, כיליד הכוכב קריפטון, שעדיין נרדף על ידי גנרל זוד השולט בו, הורחבו מאוד והפכו ללב העלילה, כשכל הסרט משמש גם כסוג של פריקוול לסרט הראשון מ-1987.
הסיפור נפתח בכך שבן נולד לאנשי קריפטון גור-אל (ראסל קרואו) ולארה (איילת זורר) והם קוראים לו קאל-אל. אלא שהימים על פני כוכב קריפטון סוערים: הכוכב עומד על סף כליה וכינוס המועצה השלטת בו, בהשתתפות גור-אל, לא מצליח להניב פתרונות. אז פורץ מרד בכוכב, אותו מוביל איש הצבא גנרל זוד (מייקל שאנון), בטענה שהמועצה השלטת אחראית לאסון הכחדת הכוכב. גור-אל ולארה מחליטים לשגר את תינוקם הפעוט לכדור הארץ, כדי שיינצל וישמר בכוכבו החדש את מורשת אנשי קריפטון.
התינוק נוחת בחללית בה שוגר בסמוך לחווה בקנזס, בבעלותם של של ג'ונתן (קווין קוסטנר) ומרתה (דיאן ליין) קנט. הם קוראים לו קלארק ומחליטים לגדלו כבנם. כבר כילד מתברר לו שהוא ניחן בכוחות מיוחדים אבל אביו המאמץ משכנע אותו שלא יחשוף אותם וישתמש בהם כמה שפחות, שכן אם הדבר ייוודע - עלולות להיות לכך השלכות קשות. כשהוא גדל והופך לגבר צעיר (הפעם בגילומו שלהנרי קאוויל) עובד קלארק במשלחת מחקר לקוטב, הבוחנת את מקורו של עצם זר שהתגלה שם, אשר מקורו לא ידוע.
במערת שלג במקום מתוודע קלארק, באמצעות השתקפות רוח אביו המת, לשורשיו ולתכונותיו העל-אנושיות, וגם העיתונאית הסקרנית לויס ליין (איימי אדמס), שעוקבת אחריו, נחשפת לכוחותיו המיוחדים. בעידודו של אביו מתרגל קלארק את כוחות הריחוף שלו בעיקר, שוב ושוב, כדי לדעת מהם גבולותיו. לויס אמנם מפרסמת בקטנה את סיפורו, שנתקל באי-אמון, אבל מחליטה לבסוף לא לחשוף את מקורותיו, להישאר אשת סודו, וקשר מיוחד נרקם ביניהם. הבעיה מתעוררת כשגנרל זוד מקריפטון מאיים להשמיד את כדור הארץ אם קנת-סופרמן לא יוסגר לידיו. ואז מתחיל האקשן האמיתי, כשקלארק מרגיש חובה להגן בחירוף נפש על בני כדור הארץ, במחיצתם גדל.
"איש הפלדה" הוא סרט פנטזיה יעיל ומקצועי, הנשען מאסיבית על הסיפור המקורי, אם כי כאמור נעשו כאן גם עדכונים ושדרוגים מהותיים. קודם כל גם ברמת הסיפור, ובמיוחד בעובדה שזהותו של קלארק כבר ידועה לכל ובהמשכונים הבאים יהיה לו קשה להפוך, בעת הצורך, לגיבור על אלמוני המציל אנשים ממצוקות שונות. מבחינת האפקטים המיוחדים, נראה כי המחשב עבד בסרט שעות נוספות, במיוחד בסצנות הקרבות בין הקריפטונים הפולשים לכדור הארץ ובין בני האנוש בתוספת המשמעותית של סופרמן. יש שיאמרו כי הסצנות הללו ארוכות מדי ואפשר היה לקצץ בהן ביד נדיבה. בחלק מהן אתה לא יודע מי נגד מי ויש מקום לחשוד כי הן נעשו רק לטובת צופי ה-D3 (פורמט בנסיגה, אגב, שהלוואי ויתאדה בקרוב).
באשר לקאסט, מרענן הוא שילובו של קווין קוסטנר, שנראה רק לעיתים נדירות על המסך בשנים האחרונות, וגם דיאן ליין ואיימי אדמס תפורות נכון על תפקידיהן. הזיווג בין ראסל קרואו ואיילת זורר מפתיע משהו, אבל גם הוא עובד היטב ולא מן הנמנע שנראה אותם מופיעים יחד גם בהמשכונים שלבטח יבואו בשנים הקרובות.
ובאשר להנרי קאוויל, ובכן, כאן העניינים קצת מסובכים יותר. בסופו של דבר מדובר בעוד בריטי שנכנס לנעליו של גיבור קומיקס אמריקני (גם כריסטיאן בייל ואנדרו גארפילד מגיעים מהממלכה המאוחדת), והדמיון המסוים שלו לכריסטופר ריב הצעיר הוא יותר מאשר מחווה מרגשת לאיש שמזוהה עם סופרמן, לא מעט גם בזכות סיפורו האישי ההרואי - התמודדות אמיצה עם שיתוק גופני כמעט מוחלט, בעקבות תאונת רכיבה. את אלמנט הפטריוטיזם האמריקני ההכרחי מספק לסרט קנט הקריפטוני. כאשר הוא נשאל על ידי גנרל אמריקני האם ניתן לבטוח בו במאבק נגד בני עמו הקריפטוני, משיב קאוויל-קנט בפשטות: "גדלתי בקנזס".