נחל ערוגות: שכשוך בסוף הסתיו
נחל ערוגות במדבר יהודה, בו זורמים מי מעיינות בכל ימות השנה, תמצאו בריכות, פלגים וגם מפל נסתר. הצעה למסלול חווייתי בנווה מדבר
השביל מתון ונוח, ומצד שמאל נראה את ערוץ הנחל הרחב מתחתינו, ובו משאבות של מפעלי המים המינרלים "עין גדי". לאחר כ-700 מטר, שיארכו כ-15 דקות, נגיע למפגש עם שביל מסומן בכחול, שפונה שמאלה ונכנס אל ערוץ הנחל. נפנה בשביל זה, וניכנס לחלק קצר ומקסים של הליכה בין קירות אבן גבוהים, כשלצידנו זורם פלג מים רדוד שמקבל את מימיו ממעיינות שנובעים מגדתו הצפונית של הנחל, ממש לצידנו.
נדלג מצידו האחד של פלג המים לצידו השני, ולאחר 5 דקות עולה השביל בחזרה אל גדתו הצפונית של הנחל, ומתחבר לשביל המסומן באדום. בנקודה זו נופלים מי הנחל במפל קטנטן ויפה אל בריכה רדודה, שניתן לטבול את רגלינו במימיה. לאחר שנחבור אל השביל המסומן באדום, נפנה בו שמאלה ונלך בצמוד לערוץ הנחל הצר ולפלג המים המקסים שזורם בו בכל ימות השנה.

בריכת מים בנחל ערוגות. ערן גל-אור
בשני צידי הערוץ מצוקים גבוהים ותלולים, ובתוכו סלעים ענקיים שנפלו אליו לפני שנים רבות. השביל המתון שחשוף ברובו לשמש, עולה על גדתו הצפונית של הערוץ, מדלג על חלקים קשים למעבר שבתוכו ומשקיף עליו מלמעלה. מדי פעם נרד בשביל המסומן לתוך הערוץ, ונעבור בין בריכות קטנות וצמחייה צפופה.
לאחר כחצי קילומטר של הליכה, נפגוש שוב בשביל צר מסומן בכחול, ונפנה בו שמאלה לתוך ערוץ הנחל. השביל מדלג בין אבנים קטנות בתוך פלג המים הרדוד והמקסים, ובעונת החורף, כשמי הנחל זורמים בעוצמה רבה יותר, יתכן שנצטרך ללכת בחלק זה בתוך המים. לאחר כשעה – שעה ורבע של הליכה, יתגלה לפתע מבעד לסלעים המפל הנסתר: מפל יפהפה שנופל מגובה של כ-10 מטר אל בריכה עגולה ויפה, ומסביבה שטח רחב ומוצל למנוחה. ניכנס אל מימיה הקרירים של הבריכה, שעומקם אינו עולה על מטר וחצי, נשחה עד לתחתית המפל ונהנה ממקלחת מרעננת בלב המדבר.

המפל הנסתר.
צילום: ערן גל-אור
איך מגיעים?
מגיעים לכביש בקעת ים המלח (כביש 90) מצפון, ונוסעים דרומה. מיד לאחר סימון הקילומטר ה-245 פונים ימינה על פי השילוט לשמורת עין גדי, ולאחר כמה עשרות מטרים פונים על פי השילוט אל
נחל ערוגות, שמאלה. נוסעים בכביש המפותל, ולאחר כקילומטר פונים שוב על פי השילוט לנחל ערוגות, ימינה. לאחר כקילומטר נוסף מגיעים לחניון נחל ערוגות.
הכניסה לשמורה בתשלום.
שעות פתיחה: 08:00-16:00.
אורך המסלול: 7 ק"מ.
משך המסלול: 4.5-5 שעות.
מפת סימון שבילים : מספר 8 – צפון מדבר יהודה וים המלח.
פיקניק: בחניון בכניסה לשמורה.
מידע מפורט על המסלול ניתן למצוא באתר מסלולים > להתאהב בארץ מחדש