התיירים באים: אילת בנסיקה בחורף הקרוב
עלייה בכמות טיסות השכר לאילת בחורף זה. מנכ"ל התאחדות בתי המלון בעיר: "החורף הנוכחי הוא נקודת מפנה עבורנו"

חוף ציון באילת צילום: יהודה בן יתח
בחורף הקרוב תירשם עלייה דרמטית בטיסות השכר הישירות מאירופה לאילת. בחורף של שנת 2000 נרשמה עונת השיא שבה נחתו כל שבוע לא פחות מ-40 טיסות שכר שהגיעו בטיסות ישירות מאירופה הקפואה לאילת החמה. כשפרצה האינתיפדה ירדה כמות טיסות השכר בצורה דרמתית ל-4 טיסות שבועיות שהגיעו בעיקר מצרפת.
בשנת 2005 הצליחה אילת לחזור לכ-12 טיסות שבועיות ובעקבות מבצע עופרת יצוקה שוב ירדה כמות הטיסות ל-5 בלבד. ב-5 השנים האחרונות חלה עלייה תלולה בכמות הטיסות הישירות מרוסיה לאילת ועיקר התיירים הזרים שפקדו את אילת בתקופת החורף היו מרוסיה וצרפת.
"אין ספק שהחורף הנוכחי הוא נקודת המפנה החשובה של תיירות החורף לאילת", אומר שבי שי, מנכ"ל
התאחדות בתי המלון באילת. "לאחר מאמצים רבים שנמשכו שנתיים הצלחנו החורף להגדיל רבות את כמות הטיסות, אך עדיין הגענו רק למחצית הכמות, לעומת שנות השיא".
אז מה צפוי לנו החורף הזה? הטיסות מהולנד מתחדשות לאחר הפסקה של 10 שנים. כ-10,000 תיירים הולנדים אמורים לנחות כאן ב-3 טיסות שבועיות, 10-5 טיסות שבועיות ינחתו מרוסיה ו-3 טיסות שבועיות יגיעו מצרפת. נוסף לכך יהיו גם שתי טיסות שבועיות מפינלנד, שתי טיסות מפולין, טיסה שבועית אחת מאסטוניה ועוד אחת מאוקראינה. ירון מילר, נשיא חברת השטיח המעופף, שאחראית לחלק מהטיסות מהולנד: "אני שמח על ההזדמנות שניתנה לנו להשתתף בחיזוק התיירות הנכנסת לארץ מהולנד ובהכנסת מטבע חוץ".