אושרה התוכנית לשינוי רחבת הכותל המערבי
למרות שב-96' הפתיחה של מנהרות הכותל גרמה למותם של 17 חיילי צה"ל, התוכנית החדשה כוללת פריצת כניסה חדשה למנהרות הכותל מכיוון שער הבורסקאים

קבוצת חרדים מבקרת בהר הבית פרטי
בין השאר הוחלט על בניית מפלס נוסף תחת רחבת הכותל אשר ישמש מרכז מבקרים. לדברי אדריכל התכנית, גובי קרטס, בחלק התחתון ניתן יהיה לראות שרידים מתקופת בית המקדש הראשון. קרטס אמר לאחרונה ל"זמן ירושלים" כי הדבר ייצור "מרחב קליטת קהל בשני מפלסים שיהלכו בין שתי תקופות".
קרטס הוסיף ואמר שהתוכנית תכלול: "סקר מעמיק וראשון מסוגו באזור מבחינת היבטים של ארכאולוגיה, שימור, דת ועוד. זה התיעוד של כל הרבדים ההיסטוריים והארכאולוגיים. במסגרת התכנית, שטח רחבת הכותל יגדל בכ-600 מ"ר ותיאסר חניית רכבים בו. גורם בעירייה הסביר כי "קידומה המהיר של התכנית המורכבת מתאפשר משום של'קרן למורשת הכותל' יש תורם שמוכן להשקיע סכומי עתק בתכנית".
רב הכותל המערבי והמקומות הקדושים, הרב שמואל רבינוביץ, מברך על ההחלטה מאתמול. לדבריו "מאז שהוכשרה לגישת מתפללים בתשכ"ז - 1967, לא זכתה רחבת הכותל לתכנון מקיף, כראוי לאתר הלאומי והיהודי החשוב והמבוקר ביותר בישראל. יצוין כי כמות המבקרים בכותל גדלה פי חמש בשנים האחרונות, ועוד צפויה לגדול, אך התשתיות נותרו כשהיו. הכותל סובל ממחסור חמור בתאי שירותים, אין בו עמדה לאמהות, אין מרכז מודיעין למיליוני המבקרים, אין תחנת משטרה ועמדת עזרה ראשונה, ומאות עובדי הכותל – ממאבטחים וסדרנים ועד צוות הניהול – פועלים בתנאים בלתי אפשריים".
אבל יש גם מי שמתנגדים - המוסלמים מתנגדים בנחרצות לתוכנית הכוללת פריצה של כניסה חדשה למנהרות הכותל מכיוון שער הבורסקאים. ראוי להזכיר כי כאשר נפרצה הכניסה הראשונה למנהרות הכותל, ב-1996, פרצו מהומות בעיר העתיקה ובכל רחבי יהודה ושומרון. במהלך האירועים נהרגו 17 חיילי צה"ל. עם זאת, הרב רבינוביץ ביקש להדגיש כי התוכנית החדשה "אינה מתקרבת אל אבני הכותל המערבי כדי לשמור על הרגישות באיזור, ועל המרקם העדין הקיים בעיר העתיקה".