
עצת האחיתופל של פינקלשטיין
הריצה ברשימה משותפת של הליכוד עם ליברמן כבר הוכיחה את עצמה ככישלון. לו נתניהו היה אמיץ מספיק כדי לרוץ לבד - מפלגתו הייתה היום במצב הרבה יותר טוב

"להלן תוצאות המדגם. הליכוד 26 מנדטים, העבודה 19, ישראל ביתנו 11, ש"ס 11, הבית היהודי 10, יש עתיד 9...
"אוף,- נאנח נתניהו,- לא תאמיני, שרה, חלמתי חלום בלהות.. כמה טוב שלא הקשבתי אז לארתור פינקלשטיין..."
מה היה קורה אילו פיזר נתניהו את הכנסת בארבעה ביוני הקיץ, כולם יודעים: היום היינו מספר חודשים אחרי הבחירות כשהליכוד ניצח בהפרש גדול. שאלה הרבה יותר מרתקת היא מה היה אלמלא הקים נתניהו את הגוש ליכוד-ביתנו. עכשיו, פחות משבועיים לפני הבחירות, כבר לא צפויות הפתעות וניתן לקבוע בבירור שהיועץ האסטרטגי ארתור פינקלשטיין שהמליץ על האיחוד, טעה. ואולי הטעה.
הרשימה המשותפת תגיע ככל נראה לקו הגמר עם 37-33 מנדטים - 9-5 מנדטים פחות מהייצוג של שתי הסיעות בכנסת היוצאת. בגלל ההסכם שאינו מיטיב עם הליכוד, המפלגה עשויה למנות בכנסת הבאה 23-1 חברי כנסת. הישג דל ביותר עבור מפלגת השלטון.
ומה היה קורה אילו הליכוד, ישראל ביתנו והבית היהודי היו מתמודדות כל אחת בנפרד? במקום היריבות נתניהו-בנט שהיטיבה עם בנט והזיקה לנתניהו, היינו עדים ליריבות בנט-ליברמן. הליכוד היה סופג מכה אלקטורלית בתום המבצע "עמוד ענן" גם במקרה כזה, אבל משום ששתי מפלגות היו תוקפות את
גוש הימין ללא הסיעות החרדיות - הליכוד, ישראל ביתנו, הבית היהודי והאיחוד הלאומי - מונה בכנסת היוצאת 49 מנדטים. במרבית סקרי דעת קהל שנערכו לאחרונה הוא שומר על כוחו ואולי עולה במנדט - ליכוד-ביתנו סביב 34-33, הבית היהודי סביב 16-13, עוצמה לישראל ככל הנראה תעבור את אחוז החסימה עם שני מנדטים.

האם ללא איחוד עם ליברמן סיכויו של נתניהו להרכיב ממשלה היו קלושים? כלל וכלל לא. אלמלא האיחוד, סביר להניח שהגוש היה שומר על כוחו באותה מידה אבל החלוקה הייתה שונה. ישראל ביתנו הייתה נחלשת. ראשית, עקב הגשת כתב האישום נגד ליברמן - לא בגלל שכתב האישום המתרקם פגע בתדמיתו בעיני בוחרי המפלגה, אלא משום שהם חוששים כי לא יכהן כשר בממשלה הבאה.
שנית, בגלל כניסתו של שחקן חדש לזירה - נפתלי בנט היה מכרסם לא רק בליכוד אלא גם בליברמן. ייתכן שדווקא ליברמן, מנהיג מפלגה שמימין לליכוד - או שנחשבה למפלגה שמימין לליכוד - היה הנפגע העיקרי.
ליברמן היה מפסיד לפחות 4 מנדטים לבית היהודי. עוצמה לישראל במצב כזה לא הייתה עוברת את אחוז החסימה - היא הרוויחה מהעובדה שליברמן לא מתמודד בנפרד ואינו מוביל קמפיין. במידה רבה מפלגתם של אלדד ובן ארי היא יורשת של ישראל ביתנו ולא לחינם סיסמתה "בלי חובות אין זכויות" היא גרסה שונה במקצת של סיסמת ישראל ביתנו "אין נאמנות - אין אזרחות".
אלה היו התוצאות האפשרויות: ישראל ביתנו 11-10 מנדטים, הבית היהודי 10-9 מנדטים, הליכוד 28-26 מנדטים. ייתכן שליברמן היה מקיז את דמו של נתניהו אחרי הבחירות. ייתכן ששוב היה טס למשל למינסק כשנתניהו מזיע בדרך לנשיא. אבל בשום אופן לא היה ממליץ על שלי יחימוביץ' כמועמדת להרכיב ממשלה.
נתניהו חסך לעצמו מתח בשבועות הראשונים אחרי הבחירות, כשהתמורה היא כאב ראש במהלך כל הקדנציה. מאחורין תהיה סיעה מצומקת ומפלגה מדממת שנציגי המחוזות מטעמה לא נכנסו לכנסת. ארתור פינקלשטיין נתן עצה שאולי היטיבה עם לקוחו אביגדור ליברמן. עבור נתניהו עצתו הייתה עצת אחיתופל.