/images/archive/gallery/167/868.jpgתוכידס הכלב עם האזניים הארוכות בעולם. שומע טיל.
צילום: רויטרס
עולם ללא מכשירי שמיעה
חוקרים מצאו את הגן האחראי להפסקת הצמיחה של השערות הקטנטנות באוזניים. ניטרולו תמנע בעתיד הדרדרות בשמיעה אצל קשישים
דפדף בסטייל
אהוד רז 17/1/2005 13:15
מדענים סבורים כי יוכלו לשפר את שמיעתם המדרדרת של קשישים באמצעות זירוז צמיחת השערות הקטנות בתוך האוזניים. צוות מדענים מאוניברסיטת הארוורד גילה כי ניטרולו של גן מסויים, מזרזת את צמיחתן של שערות האוזן. אובדן תאי שערות האוזניים היא הסיבה הנפוצה ביותר לאיבוד שמיעה אצל קשישים.
השערות בשבלול האוזן מסייעות לשמיעה בכך שהן רוטטות למגע תנודות האוויר, כשגלי קול עוברים דרכן. בני אדם מצויידים באופן טבעי במכסה של כ-50 אלף שערות באוזניים. אולם כיוון ששערות אלו לא צומחות מחדש, מאבדים שליש מהאוכלוסייה את שמיעתם עד גיל שבעים.
אובדן השערות נובע ממחלות, סמים ותרופות מסויימים והקקופוניה משולחת הרסן של החיים בסביבה מודרנית.
החוקרים איתרו גן שמייצר חלבון הגורם להפסקת ההתחדשות של שערות השמיעה האהובות. בניסוי שערכה הקבוצה בעכברים התגלה כי הקבוצה שהגן המדובר הוסר מתאיה, פיתחה בעיות שמיעה כיוון שאוזניהם צימחו כמות שערות אוזניים גדולה מהרגיל.
"המחקר איפשר לנו הצצה אל המכניזם של צמיחת שערות האוזניים. בעתיד נוכל לפתח טיפול יעיל אשר ישפר באופן משמעותי את השמיעה אצל האוכלוסייה המבוגרת ולעצור את ההתדרדרות הטבעית", אמר ד"ר דיוויד קורי, אשר נמנה עם צוות החוקרים. הוא סייג את דבריו ואמר כי נדרשת עוד עבודת מחקר רבה. "המשימה הנוכחית היא לעדן את התהליך ואת קצב צמיחת השערות כדי שיהיה יעיל".
