נפלאות התזונה וחיידקי המעי שלנו
הם עובדים בשבילנו סביב השעון, ולמרות זאת אף אחד לא רואה אותם. גם כשכיום כבר ברור שהם בעלי השפעה מכרעת על מסת הגוף, על רמות השומן בדם ועל רמות הכולסטרול – חיידקי המעי לא אמרו את המילה האחרונה
כילדים לימדו אותנו שהאויב הביולוגי מספר אחת שלנו הוא חיידקים. הייתה מעין משוואה ברורה שהציבה את אוכלוסיית החיידקים הכללית בצידה האחד, ומצידה האחר – רעות חולות מהסוג המידבק, מיני מרעין בישין עמידים לאנטיביוטיקה, נגעים, תחלואה מסתורית ואף תמותה, לעתים בקנה מידה אפידמי. בהתאם, יחסו של האדם לחיידק לווה בחשדנות גורפת, שהרי מדובר ביצורים "שקופים" למראית עין, שאין דרך לחוש אותם באף אחד מחמשת החושים, מחשבה מטרידה ומעוררת חרדות בפני עצמה. במציאות כזאת, מי היה מאמין שדווקא מערכת העיכול שלנו לא זו בלבד שמכילה חיידקים אלא שהם יתבררו כתושבי קבע נחוצים מאין כמותם לאיזון מערכות הגוף, ובכלל זה לשמירה על משקל תקין.נעים להכיר: חיידקי מעיים
אז אחרי שחוקרים גילו חיידק היכול להפיק זהב טהור מעפר, אין להתפלא על תגלית חיידקי המעי שמטבע הדברים התקבלה בעבר בספקנות, אך הולכת ונעשית חלק בלתי נפרד מחיינו. במשך העשורים האחרונים התגלו עוד ועוד מדדים חיוניים של בריאות וחולי המצביעים על קשר בין מצב חיידקי המעי של האדם לבין מצב בריאותו, עד שזה נעשה רשמי וארגון הבריאות העולמי הכריז על חיידקי המעי כבעלי השפעה מועילה על מצב הבריאות הכללי. כיום כבר הוכחה השפעתם הברוכה של חיידקי המעי על הרכב השומנים בדם, ה-HDL והטריגליצרידים, וכן על עיכול המזון ועל מערכת החיסון.
למי קראת חיידק?!
מבחר זנים של חיידקי מעי כבר הוכתרו במחקרים כידידותיים והוכיחו שהכללות לעתים מחטיאות ומזיקות. לא כל חיידק הוא חיידק טורף, וחשוב להבחין בין אויב לאוהב, גם כשעוסקים בחיידקים. בהקשר זה, השיח המחקרי נסוב סביב הרכב מיקרוביולוגי מהותי של תאי חיידק ומיעוט של תאי אדם המרכיבים יחד את גוף האדם. חשיבותם של חיידקי המעי מתבררת כטבועה בגופנו כמעין איבר נוסף, והחיידקים נמנים כיום בנשימה אחת עם משתנים התלויים זה בזה כגון BMI, גנים, מין וגיל. כך לדוגמה, התלות של חיידקי המעי במשתנה הגיל מתבטאת בעובדה שעם הגיל ניכרים בהדרגה שינויים בהרכב החיידקים במעי, ובעקבותיהם גובר הסיכון לזיהומים הנובעים מתנועתיות ירודה ומפגיעה בספיגת רכיבי התזונה. כשאר המשתנים האלה, אוכלוסיית חיידקי המעי (הפלורה של המעי) אף היא ייחודית לכל אדם.
להיפטר מחיידק הסוכר
מדענים החליטו לרתום את עובדת ההרכב הייחודי של חיידקי המעי לקידום בריאותו של האדם, וכיום מנסים לבנות תפריט תזונתי שיותאם אישית למטופל לפי תמהיל חיידקי המעי המאפיין את גופו. כך באמצעות ויסות ובקרה של אוכלוסיית חיידקי המעי יש אפשרות להשפיע על מצב בריאותו של האדם, הן פיזיולוגית והן נפשית. לדוגמה, מתברר כי לעתים השתוקקות לסוכר נובעת מהתרבות יתר של חיידקי מעי הצורכים סוכר. מחקרים מראים כי הצורך של הגוף בסוכר פוחת ככל שהאדם מפחית את רמת הסוכר בתזונה שלו, עד להתנזרות מוחלטת מסוכר, ובהתאמה היעלמותה ההדרגתית של אוכלוסיית חיידקי המעי הצורכת סוכר.
החקר המיקרוביולוגי מגייס אפוא את צבא חיידקי המעי למטרות עתידיות של קידום בריאות ומניעת תחלואה. אחד היעדים העתידיים של החוקרים הוא פיתוח טיפולים חדשניים באמצעות זנים של חיידקי מעיים, שהשפעתם ידועה באיזון משקל גוף, הרכב השומנים בדם והכולסטרול וכן במניעת מחלות הנובעות מרכיבים אלה.
- כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
במלחמה כמו מלחמה: חיידקי המעי מול החיידקים הפתוגניים
אוכלוסיית החיידקים הידידותיים מספקת לגוף הגנה מפני חיידקים פתוגניים, מזיקים, המנסים בכל עת להתנחל בגופנו. נהוג לומר, במלחמה תעשה לך תחבולות, ואכן ההגנה של חיידקי המעי על הגוף מתבצעת באמצעות כמה מנגנונים ו"תחבולות":
תחרות על מקום המחיה של החיידקים.
שמירה על רמת חומציות שאינה נוחה לחיידקים המזיקים.
ייצור בקטריוצידים, שהם רכיבים הקוטלים את החיידקים המזיקים.
הפעלה של תאים לבנים המסייעים לגוף להגן על עצמו מפני חיידקים מזיקים.
טיהור הגוף מרעלים וסיוע בפירוק המזון.
חיידקי המעי כאמצעי מניעה
לחיידקי המעי תפקיד מרכזי במניעת מצבי חולי למיניהם במערכת העיכול, לרבות שלשולים ועצירויות, תסמונת המעי הרגיז, מחלות מעי דלקתיות וזיהומיות, ובעיקר קוליטיס וקרוהן. פגיעה באוכלוסיית החיידקים במאגרי המערכת המיקרוביאלית בגוף עלולה להיות בעלת השלכות מערכתיות, הכוללות גם את מערכת החיסון. פגיעה מעין זו עלולה להיגרם לדוגמה עקב שימוש בתרופות אנטיביוטיות וסטרואידיות, זיהומים ודלקות, תזונה לקויה ומתח נפשי. הפרת המאזן בין מגוון זני החיידקים בגופנו מהווה מצע נוח להתגברות אוכלוסיית החיידקים העמידים והמזיקים לגוף האדם.
תכשירים פרוביוטיים – על מי עובדים?
תוספת חיידקים פרוביוטיים עשויה להפחית תחלואה, אם באמצעות ויסות ואיזון במערכת החיסון ואם בהפחתת תופעות לוואי מטיפולים אנטיביוטיים.
שומרים על איזון ביום סגריר
דווקא עכשיו, בחורף, כשהסיכון לתחלואה גובר, חשוב להקפיד על תזונה מאוזנת כדי לשמור על איזון מקביל באוכלוסיית חיידקי המעי, וכך להימנע ככל אפשר משימוש בתכשירים אנטיביוטיים ובתרופות סטרואידיות מחוללי הקנדידה המפרים את האיזון של אוכלוסיית חיידקי המעי.
ד"ר אסנת רזיאל, רופאה כירורגית מומחית בניתוחי הרזיה, קבוצת אסיא מדיקל, תל אביב
אקו"ם