תגלית: שינוי גנטי מעודד השמנה בקרב כלבים
מדענים מצאו מקטע גנטי חסר בלברדור רטריבר, שעודד גם חיבה לממתקים. במקרים נדירים, פגם דומה זוהה בבני אדם
מדענים גילו מוטציה גנטית שגורמת למיני כלבים, ובהם לברדור רטריבר, לרצות יותר אוכל וממתקים, וככל הנראה גם מעודדת את השמנתם – כך לפי מחקר חדש שפורסם השבוע. המחקר פורסם במגזין 'סל מטבוליזם', והוא הראשון לזהות גן הקשור בהשמנה בקרב כלבים." בערך ברבע מכלבי המחמד מסוג לברדור מצאנו סיבה ביולוגית לא נרכשת להתנהגות משמינה שעליה דיווחו בעליהם", אמרה המדענית שהובילה את המחקר, אלינור רפן, מנתחת וטרינרית וגנטיקאית מאוניברסיטת קיימברידג'.
החוקרים זיהו את השוני הביולוגי בגן הקרוי POMC, בעת שבדקו קבוצת כלבים שכללה 15 לברדור רטריבר שמנים ו–18 כחושים. בקרב הכלבים שסבלו מעודף משקל הייתה נטייה רבה יותר לחוסר במקטע די–אן–אי מסוים בקצה הגן, והשפעת התופעה הזו הייתה שיבוש של ייצור הכימיקלים שמדווחים לגופו של הכלב על שובע בתום ארוחה. חוסר גנטי דומה נמצא אצל בני אדם שמתמודדים אף הם עם השמנה".
- כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
יש כמה מקרים נדירים של אנשים בעלי עודף משקל שחסר להם אותו קטע של הגן POMC שאינו מופיע אצל הכלבים", אמר החוקר הבכיר סטפן או'ריילי ,מנהל שותף במועצת המחקר הרפואי 'וולקאם טראסר' למדע מטבולי.
כשהחוקרים התמקדו במדגם גדול יותר, של 310 כלבים, הם מצאו שהכלבים שבגנים שלהם נמחק אותו מקטע די–אן–אי נטו להיות שמנים, התחננו למזון לעתים תכופות יותר, חיטטו בזבל בחיפוש אחר מזון והקדישו תשומת לב רבה יותר לארוחתם מאלה שלא סבלו מהפגם הגנטי. אלה שהמקטע הגנטי נעדר מהם – אירוע שנפוץ בקרב 23 אחוזים מכלבי לברדור רטריבר – נטו להיות כבדים בשני קילוגרמים בממוצע מכלבים שהפגם הזה לא הופיע בהם.
כשצוות המחקר הרחיב את הבדיקה עוד יותר ובחן 411 כלבים מ–38 זנים אחרים בבריטניה ובארה"ב, המחיקה הגנטית הופיעה רק בקרב כלבי רטריבר חלקי שיער, שיש להם קשרי משפחה עם לברדור רטריבר. לפי הדו"ח,"המשקל וההתנהגות שלהם הושפעו באופן דומה".
בקרב כלבי לברדור רטריבר שעובדים ככלבי סיוע ונחייה, מצא צוות המחקר שהמחיקה הגנטית הייתה נפוצה למדי – ונמצאה בקרב שלושה מארבעה כלבים שנבדקו במחקר. " זה היה מפתיע", אמרה רפן. "אפשר שבקרב הכלבים הללו יש עודף תיאבון, ולכן סביר יותר שייבחרו לתוכניות גידול כלבי סיוע, שבאופן היסטורי משתמשות במזון כפרס במסגרת האימונים".
מבחינת בעלי הכלבים שאוהבים לזלול יותר מדי, הידיעה שעשויה להיות סיבה ביולוגית לתחנוניו של הכלב עשויה להועיל". התנהגותם של כלבים שנושאים את הגן הזה שונה", הסבירה רפן. "אפשר לגרום לכלב הסובל מהמוטציה הזו להישאר רזה, אבל צריך לעמוד הרבה יותר על המשמר – להקפיד על בקרת המזון, ולהתנגד יותר כשהכלב שלך מפנה לכיוונך עיניים חומות מתחננות".
אקו"ם