ראשי » מדע ומחשבים » מדע » מדעי החיים והחברה

גובר המסתורין סביב מוצא תושביו המקוריים של אי הפסחא

בניגוד להשערה שחלק מתושבי האי הגיעו מיבשת אמריקה, מתברר כעת כי מוצאם הוא מאיי פולינזיה בלבד

אי הפסחא בדרום מזרח האוקיינוס השקט נחשב לנקודה המיושבת המבודדת ביותר בעולם. נקודת היישוב הקרובה ביותר היא האי פיטקרן, במרחק 2,072 קילומטרים. היבשת הקרובה ביותר היא אמריקה הדרומית: חופי מרכז צ'ילה שוכנים במרחק של 3,658 קילומטרים מאי הפסחא.

לנוכח זאת עוסקים המדענים במשך שנים רבות במחקר מוצאם של תושביו המקוריים של האי. מהיכן הם הגיעו למרחק כזה, בעידנים רחוקים כל כך?
 
בעבר היה נהוג לחשוב שלמקום המבודד הגיעו תושבים משני מקומות שונים: פולינזים שהצליחו לחצות את האוקיינוס על ספינות מעץ מאיי פולינזיה, 4,200 ק"מ ממערב לאי הפסחא, ומלבדם גם מהגרים אינדיאניים מיבשת אמריקה. להשערה הביאו הדמיון בין תרבות האינדי ובין תרבות אי הפסחא והעובדה שבאי נמצאו בטטות שמקורן ביבשת אמריקה ושרידי תרנגולים שחיו באמריקה בלבד.

אך מחקר גנטי מקיף שנערך באחרונה בשרידי עצמותיהם של תושבי האי המקוריים מצא שבינם ובין תושבי יבשת אמריקה הקדומים אין שום קשר. מחקרים קודמים שבהם נמצא קשר גנטי ליבשת אמריקה, לפי טענת החוקרים, כללו בטעות תושבים שהתערבו במקומיים אחרי גילויו של האי. בעצמות של תושבים קדומים יותר, לעומת זאת, אין שום קשר גנטי למוצא אמריקני.
 
זוהי הפתעה משמעותית לחוקרים. בעקבות הבדיקה הגנטית מתברר שהתהליך היה הפוך: תושבי האי ככל הנראה הגיעו ליבשת אמריקה בכוחות עצמם, הביאו עמם תרנגולים שמוצאם הראשוני הוא באיי פולינזיה ולקחו עימם לאי בטטות ונשים. אלא שהבדידות הזו והשונות יוצאת הדופן של התרבות באי מעוררת שאלות על מקורה והדרך שבה היא נוצרה.
 
מבחינה זו, מוצאם המדויק של תושבי האי, שיצרו לעצמם תרבות ייחודית ויוצאת דופן הכוללת את פסלי המואי הענקיים וכן כתב ייחודי המכונה רונגו רונגו, מעסיק את החוקרים במשך שנים רבות. בעולם המדעי מתקיים בנושא ויכוח גדול מאוד.

אחת הסיבות למחקר הער של תושבי האי הקדומים נובעת מהעובדה שמדובר בחברה פרימיטיבית קטנה ומבודדת שהצליחה לבדה ללא עזרה מבחוץ לגלף פסלי ענק, להוביל אותם מרחק רב, ולהעמידם על במות מוגבהות, וכל זאת בלי שהיו בידיה לכאורה הכלים הנדרשים למשימת ענק כזו. מעבר לכך העניין בהיסטוריה של תושבי האי גבר משהתגלה שהאי ככל הנראה חווה אסון אקולוגי מהגדולים ביותר בהיסטוריה האנושית, ובכל זאת תושביו שרדו, ואף הצליחו לפתח את מערכת הכתב היחידה בכל איי האוקיינוס השקט.

היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg