חקלאים הגישו עתירה נגד הקיצוץ במכסות העובדים הזרים
חקלאים רבים הוגדרו כשותפויות ולכן הוקטנה מכסת העובדים הזרים שהם זכאים לה; יו"ר הוועדה החקלאית בערבה התיכונה: "משרד החקלאות פוגע בנו אנושות"
חיים חבלין, יו"ר ועדה חקלאית בערבה התיכונה, אמר כי "משמעות הגדרתם של חקלאים אלו כ"שותפויות" היא כי ההקצאה לעובדים זרים הניתנת להם תהיה קטנה באופן משמעותי מזו שהיתה מגיעה להם אילולא הוגדרו כשותפים. לא ייתכן שחקלאי הערבה התיכונה יעמדו בפתח עונת הקטיף חסרי אונים נוכח קיצוץ כבד הצפוי במכסות העובדים הזרים. חבלין הוסיף כי במקום להגן על החקלאים ולסייע להם, משרדי הממשלה פועלים נגדם ומאלצים
אותם לזנוח גידולים רווחיים הזקוקים לידיים עובדות רבות. כתוצאה מכך אזור הערבה עבר לגדל בעיקר פלפל וזנח את גידולי העגבניות והפרחים עתירי העבודה.
הוא ציין כי המשנה לנגיד בנק ישראל, פרופ' צביקה אקשטיין, כתב בדוח עבור הממשלה כי על מנת שחקלאי הערבה יוכלו לבחור בממשק הגידולים האופטימלי יש להגדיל את המכסות ב-1,000 עובדים זרים. במקום זאת החליט האוצר באופן שרירותי על קיצוץ של כ-1,000 עובדים.
"חבל שמשרד החקלאות בוחר בדרך הקלה ופוגע אנושות בחקלאים, במקום לטפל במדיניות הכושלת של משרד האוצר.
60 מהייצוא החקלאי לחו"ל הוא משטחים חקלאיים בערבה התיכונה ותורם לקופת המדינה", הוסיף חבלין.
העתירה הוגשה באמצעות עורכי הדין דוד זיילר ורועי חיון ממשרד עורכי הדין הרצוג פוקס נאמן ושות'.