בשר ודם: הפוטבול מרגש עד דמעות
במכתב לשחקנים, מאמן אינדיאנפוליס צ'אק פגאנו, המאושפז עקב לוקמיה, ביקש מהם לשחק על דבר אחד: ניצחון. אחרי קאמבק מופלא ו-27:30 על גרין ביי, באינדי מודים: היינו קרובים לים של דמעות
ביום שישי, יומיים לפני משחקי השבוע החמישי ב-NFL, שלח פגאנו מייל לשחקנים, בו ביקש מהם לא לשחק בשבילו. "תתמקדו בלעלות למאזן 2:2. לא בשום דבר אחר. רק זה אמור להיות לכם בראש: 60 דקות, לתת את כל מה שיש, מהלך אחד בכל פעם! ניצחון!", כתב המאמן מבית החולים.
פגאנו כתב והשחקנים ביצעו. הקווטרבק הרוקי אנדרו לאק הוכיח שוב למה נבחר ראשון בדראפט האחרון והיה אדריכל הקאמבק. 362 יארד במסירה הם שיא קריירה לשחקן הצעיר, שעוד ישפר את הנתון בעתיד. המסירה לטאצ'דאון מנצח לרג'י וויין 35 שניות לסיום תהיה רגע בלתי נשכח עבורו. "אני בטוח שכולנו שיקרנו כל השבוע כשניסינו להפחית מחשיבות מה שקורה", אמר בסיום.
גם אנשים עם הרבה יותר ניסיון חיים ומשחק מלאק יזכרו את המשחק הזה. בראשם וויין, שהיה שותף בכיר בתקופת הזהב של פייטון מאנינג באינדי והחליט בקיץ להישאר בקבוצה שעברה לידי לאק. וויין מכיר את פגאנו עוד מהימים המשותפים באוניברסיטת מיאמי בסוף שנות ה-90, ועבורו החדשות בשבוע שעבר היו פגיעה אישית. הדרך שלו להתגבר היה בהופעת שיא של 13 תפיסות כדורים ל-212 יארד - יותר מבכל משחק שלו עם מאנינג - והתמתחות לטאצ'דאון שרק שחקן אתלטי ומנוסה כמוהו יודע לעשות.
בימים
ניו אורלינס, עוד קבוצה בלי מאמן ראשי (שון פייטון המושעה הורשה לצפות במשחק מהיציע), ניצחה לראשונה העונה, 24:31 את סן דייגו, כשהקווטרבק המנצח דרו בריס מוסר לארבעה טאצ'דאונס וקובע שיא ליגה של 47 משחקים ברצף עם מסירה לטאצ'דאון - אחד יותר מג' וני יונייטס ב-1956 עד 1960. במשחק בין שתי אגדות, טום בריידי וניו אינגלנד ניצחו 21:31 את דנבר של פייטון מאנינג.
אטלנטה עלתה למאזן 0:5 אחרי 17:24 על וושינגטון, ויוסטון היתה יכולה להצטרף אליה אם ניצחה בלילה את הג'טס הפצועים. יתר התוצאות: סינסינטי - מיאמי 17:13; קנזס סיטי - בולטימור 9:6; ג'איינטס - קליבלנד 27:41; פיטסבורג - פילדלפיה 14:16; קרוליינה - סיאטל 16:12; ג'קסונוויל-שיקאגו 41:3; מינסוטה - טנסי 7:30; סן פרנסיסקו - בפאלו 3:45.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם