אכזבה לואלס עם באשיר בקאן
ארי פולמן, במאי הסרט הישראלי "ואלס עם באשיר", יחזור לישראל מקאן בידיים ריקות. לראשונה מזה 21 שנה זכה בפרס החשוב ביותר בפסטיבל סרט צרפתי

ואלס עם באשיר יחצ
לשאלה איך קרה שסרט כה מדובר לא זכה במאומה, השיב הבמאיג שחקן שון פן, ששימש השנה כנשיא חבר השיפוט כי "זוהי ההוכחה החותכת ביותר שאין בקאן שום משמעות לבאזז תקשורתי מוקדם", וכי השופטים "לא התחשבו אלא במה שהם ראו".
בפרס "דקל הזהב" זכה סרטו של לוראן קאנטה, "הכיתה". זוהי דוקודרמה העשויה באופן מרשים, שבה מחייה מורה לשעבר בבית ספר תיכון בשכונת מצוקה פריזאית את חוויותיו בכיתת הלימוד.
המורה עצמו מגלם את התפקיד הראשי, לצד 24 תיכוניסטים חסרי כל ניסיון משחק קודם. זו הפעם הראשונה מאז 1987 שסרט צרפתי מוכתר כזוכה של פסטיבל קאן, ועבור התושבים המקומיים היתה זו סיבה לפרץ שמחה ספונטני אתמול בערב.
הפרס השני בפסטיבל ניתן לסרט האיטלקי "עמורה" של הבמאי מתיאו גארונה, שחושף את פעילות ארגון הפשע קאמורה השולט כבר שנים רבות בעיר נאפולי. סרט איטלקי נוסף, "איל דיוו" של הבמאי פאולו סורנטינו, זכה בפרס השלישי. גם הסרט הזה קשור לפעילות המאפיה, ובמרכזו ניצבת דמותו של ג'וליו אנדראוטי, לשעבר ראש הממשלה האיטלקי, המואשם בעלילת הסרט בשיג תוף פעולה עם ארגון הפשע הסיציליאני.
הטורקי נורי בילה ג'ילאן, הוכתר בטקס הנעילה כבמאי המצטיין של הפסטיבל בזכות עבודתו בסרט "שלושה קופים", והאחים דארדן מבלגיה קטפו את פרס התסריט עבור סרטם "שתיקתה של לורנה".
בניסיו דל-טורו, המגלם את דמותו של המהפכן צ'ה גווארה בסרט "צ'ה", אסף לחיקו את פרס השחקן הטוב ביותר, וסנדרה קורבלוני הברזילאית קיבלה את פרס המשחק הנשי.
משנים את הכללים
חבר השופטים חרג מהוראות הפרוטוקול והעניק באופן יוצא דופן פרסי מפעל
חיים לקלינט איסטווד ולקתרין דנב, שסרטיהם השתתפו השנה בתחרות.