קוראים את העיר: סנט פטרבורג
מ"סיפורים פטרבורגיים" של גוגול, דרך "החטא ועונשו" של דוסטוייבסקי ועד "הגרזן העדין" של מוריס. חמישה ספרים המתרחשים באזור סנט פטרבורג

הרומן "פטרבורג" מצייר תמונה נפלאה של מי שהייתה בסתיו של שנת 1905 בירת האימפריה הגדולה בעולם. התרבות הרוסית היתה אז חדשנית ומזהירה. הספרות, המוזיקה, התיאטרון והבלט זכו בתהילה בעולם כולו, אולם החברה החלה להיראות בלתי יציבה.
רוסיה רק הובסה במלחמה מול יפן ובמקביל גברו והלכו
"פטרבורג" מכיל שלל סיפורים ועלילות הרוקמים רומן חברתי, פילוסופי, פסיכולוגי והיסטורי, שהפך לאחת היצירות הגדולות של המאה העשרים.
ניקולאי גוגול נחשב לאחד מגדולי הסופרים הרוסיים בכל הזמנים. "סיפורים פטרבורגיים" מאגד בתוכו חמישה סיפורים שנכתבו במהלך שנות השלושים של המאה ה-19 ומתרחשים כולם בעיר פטרבורג. בין השאר ניתן למצוא בספר את הסיפורים ''האדרת'', "הדיוקן" ו''האף'', שנחשבים עד היום לשיאי היצירה של הסופר.
גוגול מצליח להעביר בסיפוריו צחוק, אבסורד וגרוטסקה, ונוצרת בהם תערובת מסקרנת של קפקא, דוסטוייבסקי, נאבוקוב ומרקס. הסיפורים עוסקים במשטר ברוסיה הצארית, בבעיות הנוצרות כתוצאה מהביורוקרטיה וכן בחיי האהבה בעיר.

"החטא ועונשו" נחשב עד היום לאחד הספרים החשובים ביותר בכל הזמנים. דרך סיפורו של אדם אחד, מצליח דוסטוייבסקי לתאר חיים שלמים בעיר הגדולה סנט פטרבורג תוך שאלות על מוסר וחשיבות החיים.
הספר מתמקד ברודיון רומנוביץ' (רומניץ') רסקולניקוב, סטודנט לשעבר אשר רוצח זקנה מלווה בריבית ללא סיבה הנראית לעין. פרט לעלילה החיצונית המתארת את חייו של הצעיר, מרבית הסיפור מתמקד דווקא בחיבוטי הנפש שלו ובמאבק בין ההיגיון לבין הרגש.
בתקופה שלאחר הרצח, במהלך החיפושים אחר הרוצח והחקירה המשטרתית, מידרדר מצבו של רסקולניקוב ותוך כדי שהוא מחפש אחר ישועה, הוא מוצא מוצא את סוניה הזונה, אשר מייצגת למעשה את הרחמים האלוהיים.

"הגרזן העדין" הוא מעין ספר המשך ל"החטא ועונשו", המתרחש שנה וחצי לאחר הרצח של רסקולניקוב. כאן מתמקדת העלילה בחוקר המשטרתי פורפירי פטרוביץ', ששוב חוקר פרשיית רצח מסתורית בעיר סנט פטרבורג. הפעם מדובר בשתי גופות המתגלות בפארק המושלג. אדם אחד תלוי על עץ והשני, גמד מזוקן הנושא גרזן.
הסופר האנגלי ר"נ מוריס מצליח ליצור עולם צבעוני, מלא טיפוסים מהמעמדות השונים, תוך תיאור כמעט מדויק של עיר במאה ה-19, ובדרך לא שוכח לקשר אל העלילה של "החטא ועונשו".

"אהבה אסורה בפטרבורג" מתאר את סיפורו של איש מוסד החי ברוסיה לצד אהובתו המקומית. הוא מחליט שמעתה הוא הופך את סיפור הכיסוי תחתיו הוא חי למציאות, והופך בן רגע לאיש עסקים קנדי.
למרות הניסיון, הוא מגלה שלא תמיד האהבה יכולה לנצח את הצד המקצועי והוא נאלץ לצאת למלחמה על מקומו ולמען האושר האישי שלו.