נוקאאוט לתסריטאי: על הסרט "לוחם"
בימוי מרהיב מציל את התסריט הדלוח של "לוחם". זה נחמד, כי הבמאי והתסריטאי הם אותו אדם
''לוחם'', במאי: גאווין אוקונור, ארה''ב 2011

ברנדן (ג'ואל אדג'רטון האוסטרלי) הוא מורה בבית ספר תיכון, נשוי ואב לשתי ילדות קטנות, שאינו יכול עוד לעמוד בתשלומי המשכנתה, ובתוך זמן קצר יוחרם ביתו. הוא מפקיר את גופו הלא-ממש-מרשים אל מול אגרופים אימתניים ובעיטות פצצה של יריבים מקועקעים, שנהמות זעם הן עיקר יכולות התקשור שלהם.
טומי (טום הארדי הבריטי) הוא חייל מארינס משוחרר. הוא הבטיח לאלמנת חברו הטוב שנפל לידו בקרב כי לעד ידאג לצורכיה הכלכליים. גם הוא מוצא את עצמו בזירות של דם, יזע ואגרוף, מנסה להרוויח את המזומנים שהבטיח. ועיקר שכחנו: ברנדן וטומי הם אחים. נכון הוא שנתק רב-שנים חוצץ ביניהם, אך הנה בדיוק הקונפליקט הדרמטי שבא להתמודד חזיתית עם השאלה: האם דם סמיך מדולרים.

גאווין אוקונור ("גאווה ותהילה") רקח תסריט גדוש יתר על המידה, שאינו מהסס לאזכר שורה ארוכה וסותרת לעתים של יצירות ואייקונים מוסכמים, שאמורים למקם את "לוחם" בתוך נישת המחאה והזעם. ישו נראה כאן בסביבה, וכך גם בטהובן, אייזק ניוטון והלווייתן מובי דיק. וגם סדרת סרטי "רוקי", ואפילו 4 ביולי, שהוא יום העצמאות האמריקאי. מפה לשם, גם "המלך ליר" של שייקספיר נדחף פנימה, מעצם העובדה שהתסריט מתעקש לתאר את אביהם המשותף של הלוחמים שנטש אותם בילדותם, וכעת הם משליכים אותו מעל פניהם.
העלילה בנויה כך שהאחים חייבים להיפגש לקרב על החיים ועל המוות (ועל הכסף). מיליארדר כלשהו הכריז על תחרות לקביעת הטוב מבין העוסקים בענף "אמנויות הלחימה המעורבת". כלומר, שילוב של אגרוף, היאבקות, ג'ודו, קראטה אלים ועוד כמה סוגי בומבות שגובשו בין שבטי האינדיאנים ביערות האמזונס. כל חיות הג'ונגל האנושי מתכנסות לסוף שבוע מפוצץ ראשים, שבסיומו יוענקו 5 מיליון דולר לשורד האחרון. מובן שהאחים, כל אחד בדרכו הייחודית, הם שמתייצבים לקרב הגמר, לחצי שעה קולנועית השמה דגש על שבירת איברים וחבלות דומות.
יהיו שיאמרו כי האחים הללו
אך למזלו של התסריטאי אוקונור, נזעק הבמאי אוקונור כדי להציל את הפרויקט, ואכן הוא מוכיח יכולת בימוי גבוהה ואפקטיבית. בסדרה טעונת דינמיט של קרבות ועימותים בין משפחתיים, מצליח אוקונור להעמיד רצף מרשים של סצנות מותחות, ולעתים אף מרגשות. מי שמסייע לו בגיבוש ההישג הזה הוא ניק נולטה רב-הניסיון. נולטה מגלם כאן את האב הנוטש - אלכוהוליסט שנהג לבזות ולהכות את אם הבנים, וכיום הוא בעיקר מכה על חטא. האב, זאת יש לדעת, היה מאמן היאבקות שהטמיע בילדיו את יכולות הלחימה בידיים חשופות.
פחות מוצלחים הם הארדי ואדג'רטון המגלמים את טומי וברנדן. השניים מתקשים למזג גישה מלודרמטית, שהיא הכרחית לעלילה, עם מפגן של גופניות זכרית בוטה. אך גם כך, "לוחם" ראוי בהחלט לצפייה.