זורבינג: "ספורט מותח, סקסי ומסוכן"

אחרי הצלחת הבנג'י מגיע עידן ה"זורבינג". ניוזילנד ממשיכה לייצר ענפי אקסטרים, והפעם זהו כדור המידרדר על יושביו במורד הגבעה. המקום הוא רוטורואה שבאי הצפוני - ויש שם גם ברכות בוץ, גייזרים וכפרים של הילידים המאורים

אנדריאה קיטאיי, MCT | 6/1/2014 9:34

תגיות: זורבינג,ניו זילנד

מזג האוויר ברוטורואה, בירת ספורט האקסטרים באי הצפוני של ניו-זילנד, היה קצת מבלבל. החורף הלך והסתיים בעוד כולם ממתינים לעונת הקיץ העמוסה. בינתיים פקדו את האזור ימים שטופי שמש, המלווים בגשמי אביב האופייניים לתקופת המעבר הזאת. וכך, בשעה שמפעילי ענפי האקסטרים השונים בניו-זילנד (שעיקרם מתרכזים באי הדרומי, סביב העיר קווינסטאון) אווררו ציוד והתכוננו לתחילת העונה, הגעתי בטיסה מצפון אמריקה לצד האחר של כדור הארץ בתקווה לטעום מהמיטב שיש לניו-זילנד להציע.

לא, לא באתי לטעום את צלעות הכבש העסיסיות, וגם לא את בשר הבקר המשובח של ניו-זילנד. מה שאני מחפשת זה אקשן. סימנתי "וי" לאורך הרשימה ההולכת וגדלה של ההרפתקאות המטופשות ביותר בתבל. בקיצור, באתי לניו-זילנד לעשות "זורבינג".
לעשות מה? בסדר, נא לא להיבהל, ההסבר יגיע מיד. קודם כול, עליכם להעלות בדמיונכם את הכדורים הללו בגודל של אוגר, שמאפשרים לחיות המחמד הקטנות למתוח שרירים מחוץ לכלוב מבלי להפוך לחטיף של החתול המשפחתי. עכשיו הגדילו את הכדור, הוסיפו קצת מים חמים, הכניסו לתוכו שני בני אדם וגשו למדרון מתון - והנה לכם "זורבינג".

זה מזכיר במידה מסוימת את כוסות התה המסתחררות באתר "דיסנילנד". אולם כאן, במדרון הירוק הצופה על אגם רוטורואה, הגעתי למסקנה שמדובר באחת הנסיעות - אם אפשר לקרוא לזה כך - הכי פרועות ומופקרות בחצי הכדור הדרומי.

אני מניחה שיכולתי לבחור אתר זורבינג אחר. בניו-זילנד לא חסרים אתרים של פעילות אקסטרים. אחרי הכול, ה"ספורט" הזה התפשט כמו שרפה בשדה קוצים אחרי המצאתו אי שם בשנות ה-90 של המאה הקודמת. אז פורסט גאמפ עוד דיבר על קופסת השוקולד: "אמא תמיד אמרה שהחיים הם כמו קופסת שוקולד, אתה אף פעם לא יודע מה אתה הולך לקבל". אני רציתי דווקא לדעת, ואחרי שבחיפוש מהיר ביוטיוב וידאתי את אמיתות השמועות על תאונות זורבינג שונות ומשונות, הגעתי למסקנה שאם לעשות זאת - אז רק בדרך הטובה והבטוחה ביותר, והמקום הנכון לכך הוא רוטרואה.

מתייחסים במלוא הרצינות לחוקי הבטיחות. זורבינג שאטרסטוק

העיר הזאת מוכרת כמרכז תרמי - אולי המוכר ביותר בעולם - עם שבעה אתרים ובהם גייזרים, ברכות מים חמות וברכות בוץ. אתר אחד שוכן במרכז העיר, והוא שימש מרכז מרפא עוד במאה ה-19. במחוז עצמו תמצאו 18 אגמים, שלוש נהרות ושפע של יער. רוטורואה מוכרת גם כמרכז של המאורים, הילידים, המהווים כשליש מתושבי המחוז. באתרי התיירות שהם הקימו אפשר להכיר - באופן ממוסחר - את הפולקלור המאורי.

בחזרה לזורבינג. "אנו מנסים ליצור לזה תדמית של משהו מותח, סקסי ומסוכן", אמרה לי מליסה קרייג, מנהלת המכירות והשיווק הבינלאומיים של Ogortorua, בעת שעמדנו במבואה של משרדי החברה, המקושטים בתמונות צבעוניות של כדורי הזורבינג בפעולה. "אולם, מאחורי הקלעים זה בעצם משעמם למדי ומאוד בטוח. לניו-זילנד יש חוקי בריאות ובטיחות מאוד נוקשים, ואנו מתייחסים אליהם במלוא הרצינות".

עולם מנקודת מבט של אוגר

את כדורי הזורבינג הראשונים המציאו שני ניו-זילנדים משוגעים - דוויין ואן דרסלוס ואנדרו אקרס. מאז חבר אקרס לאחיו דיוויד ולשותף העסקי שלהם כריס רוברטס כדי לשדרג ולמתג מחדש את הכדור המתנפח הפשוט הזה. כיום שמה של החברה שלהם הוא OGO - ראשי תיבות של Orbs Outdoor Gravity. משרדיה של החברה ממוקמים במרחק של 225 ק"מ משדה התעופה של אוקלנד, העיר הגדולה במדינה, הממוקמת בקצה האי הצפוני של ניו-זילנד. ההמלצה שקיבלנו הייתה להגיע ברכב שכור וכך עשינו.

בכדורים האנושיים המשמשים את עושי הזורבינג אפשר להתגלגל לבד (IGO) או עם חבר (WEGO). הזורבינג הבסיסי- IGO וWEGO - זורם עם חוקי הפיזיקה. הכדור מתגלגל לאורך של בערך שלושה מגרשי כדורגל. האנשים שיושבים בו רתומים ונעים בתוכו כמו Mad Hatter (דמות מצוירת ויריבו של באטמן. הדמות המבוססת על הכובען מאליסה בארץ הפלאות), הסוקר את העולם מנקודת מבטו של אוגר. וזה עוד לא הכול: יש גם את החוויה האולטימטיבית, Tec IGO-High.

אבל אני רציתי לחוות את ה-H2OGO. מדובר בכדור זורבינג דו-שכבתי, ובין הכדור הפנימי שקוטרו 1.83 מטרים לכדור החיצוני העוטף אותו יש שכבת מים. בקיצור, עמדתי בתחילת המסלול לבושה מכנסיים קצרים וטי-שרט בעוד ש'מהנדסת הכדור' שלנו הכינה את ה-H2OGO שלנו לשיגור.
"הגיע הזמן לצאת לדרך, גבירותיי", התבדחה המהנדסת בשעה שקפצתי דרך פתח זעיר לתוך ברכת המים החמים והרדודים שבכדור. התזתי מים לכל עבר, וגלי המים שיצרתי הוכפלו כשחברתי למסע הצטרפה אליי. גלשנו והחלקנו לכל מיני כיוונים בלתי צפויים - וזה קרה עוד לפני שיצאנו לדרך במורד הגבעה. שמורות עמי תמונות אחדות למזכרת, כשאנו מציצות מתוך הפתח הקטן שדרכו נכנסו לתוך הכדור, רגע לפני שהמהנדסת סגרה את הרוכסן שלו. זהו זה, יצאנו לדרך.

איבוד שליטה מוחלט

לאחר הדהירה במורד הבנתי מדוע אנשים שעשו זורבינג תיארו את החוויה כתנועה עדינה בתוך מפל מים. לתחושה הזאת הייתי מוסיפה עוד ממד אחד: זה קרוב יותר לשהייה בתוך מכונת כביסה על מצב סחיטה. בכל רגע נתון הרגליים שלנו נשלחו לכל עבר, ולכל אורך הדרך שינינו תנוחות מבלי שהתכוונו כלל לעשות תנועה כלשהי. בשלב מסוים תהיתי מה קורה אם מתאמנים בזורבינג. האם זה הופך את הדבר הזה לשפוי יותר?

בעוד אנו מתגלגלות, מסתובבות ומתיזות מים בתוך הכדור, מתנגשות אחת בחברתה במהלך מסע שנראה אינסופי, צחקתי בקולי קולות. וזאת, כשבמצב נורמלי, איבוד שליטה מוחלט כזה היה מוציא אותי מדעתי. במקרה זה, הידיעה על המחויבות של Outdoor Gravity Orbs לנושא הבטיחותי אפשרה לי לוותר, לזרום ופשוט ליהנות. אחרי הכול, מה יש כאן לא לאהוב?

רטובות עד לשד עצמותינו, ולאחר שהתגלגלנו בסיבוב נוסף עם הכדור - הפעם במסלול פחות תלול אך יותר מפותל - עשינו את דרכנו לאמבטיה החמה. וכך, שרויות בתוך המים המרגיעים והנעימים צפינו בכדורים המתגלגלים במורד הגבעה. מהכדורים נשמעו פרצי צחוק, שנבלעו במידה מסוימת ברחש הבועות המבעבעות בספא.

אנדרו אקרס הגיע לבקרנו כדי להתעניין איך אנו מרגישות אחרי הזורבינג. "כעת אנו מתמקדים ביצירת חוויית הכדור המתגלגל האולטימטיבית ללקוחות שלנו", הוא אומר. ארקס מגלה עניין בפיזיקה, באתלטיקה ובאמנות המעורפלת הזו - ואולי זה בכלל המדע של החוויות. הוא המליץ לי לקרוא את "כלכלת החוויות" מאת ג'וזף פיין וג'יימס גילמור - קריאת חובה למי שמתעניין בפיתוח חוויות ללקוח.
ארקס שוקל להוסיף משקל לכדורים. "לכדור שלנו יש את כל הדברים של העולם האמיתי-חיכוך עם הקרקע, חיכוך עם האוויר", הוא מסביר. "בעזרת תוספת משקל החיכוך עם האוויר יפחת, והכדור ינוע מהר יותר".

כמו להיות בתוך מכונת כביסה. זורבינג שאטרסטוק

רגליים קרות

הרפתקת הזורבינג פוסעת במסלול של הבנג'י - עוד הרפתקה באוקטן גבוה שפותחה על ידי יזמים ניו-זילנדים. הסוף של רשימת ההרפתקאות המטורללות הללו לא נראה באופק. למעשה, העניין בזורבינג רק הולך וגובר ככל שמכניסים בו שינויים, ומגביהים עוד ועוד את הרף של הפעילויות ההרפתקניות בעולם.

ב-OGORotorua מבקרים בשנה בין 15 אלף ל-20 אלף איש החושבים שגלגול בכדור אוגר מאולתר זה כיף. רובם תיירים מחו?ל. ניו-זילנד היא ארץ חקלאית, ורוב התושבים ששומעים על הפעילויות המוזרות והלגמרי לא פרקטיות שהזו בני ארצם מתייחסים לעניין במשיכת כתף, ממש כמו שהם מתייחסים לגשם שיורד אחר הצהריים: "נו, בסדר. שיהיה".

אולם לפני שאתם מגיעים למסקנה שההרפתקה הזאת נועדה רק לצעירים ולבריאים, כדאי לכם לחשוב פעם נוספת, שכן הפנסיונרים מהווים חלק גדול משוק התיירות העולמי, וגם ב-OGO Rotorua רואים עלייה בכמות הגמלאים המגיעים לאתר. פנסיונרים רבים שנוסעים עם המשפחות המורחבות שלהם מגיעים עם כל הקבוצה ליהנות מהחוויה. עם שיעור צמיחה של 20 אחוז בשנה, אנדרו אקרס כבר מתכנן את הדבר הבא.

"אנחנו עובדים על מסלול מסיבי, ישר ומאוד מהיר של OGO", הוא אומר. "כיום, רק 4-3 אנשים מפחדים ברגע האחרון ונוטשים את עמדת השיגור. אבל עם מסלול 'ביג מאמא', אנו צופים שכ-25 אחוז מהמבקרים יקבלו רגליים קרות בנקודת השיגור"?

אח , קולה המתוק של ההצלחה.