חומט ללא מגן: הזוחל המיסתורי בסכנת הכחדה
על פי המדדים של האיחוד הבינלאומי לשמירת הטבע מטעם האו"ם, חומט נקוד - אחד הזוחלים המסתוריים ביותר בארצנו - נמצא בסכנת הכחדה חמורה. אולי אם נדע איפה הוא מסתתר נוכל להציל אותו. זן נדיר - פרק אחרון בסדרה
הרגלים וגינונים: חומט נקוד הוא אחד הזוחלים המסתוריים ביותר בארצנו. מהמעט שאנו כן יודעים על אורחות חייו, ידוע שהוא מנהל חיים תת-קרקעיים, כשהוא מחופר באדמה וזולל חרקים קטנים ופרוקי רגליים אחרים. כשמוצאים אותו, זה בדרך כלל מתחת לאבנים, וגם אז הוא מחופר לפחות חלקית בתוך הקרקע שמתחת לאבן. אבל קודם כל צריך למצוא את האבן הנכונה... המסתורין אופפים את החומט הנקוד גם בכל הנוגע לתפוצתו המדויקת בישראל.
תקיעת יתד: ידוע שהתפוצה משתרעת על פני חלקים נרחבים של החבל הים-תיכוני של ישראל, מצפון הנגב ואזור הר חברון ושפלת יהודה, מזרח שומרון ושיפולי בקעת הירדן, סביב הכנרת, בדרום רמת הגולן ובחרמון. אך התפוצה היא מקוטעת ולא רציפה, אוכלוסיות החומט הנקוד היא מה שמכונה בשפת האקולוגים "כתמית". כלומר, יש "כתמים" שבהם ניתן למצוא אוכלוסיות, אך בין ה"כתמים" לא מוצאים פרטים מהמין הזה. לרוב, אם מצאתם כזה "כתם" שבו חומט נקוד נוכח, תוכלו למצוא פרטים רבים (אם תחפשו היטב). לעתים עשרות פרטים בדונם בודד! מרבית האוכלוסיות המוכרות בארץ נמצאו באזורים של חורבות עתיקות, בהן יש אדמה תחוחה וריכוז גדול של אבנים ושל צמחים חד שנתיים עשבוניים.
חומט נקוד
צילום: בעז שחם
מאפיינים חיצוניים: אורכו המרבי של חומט נקוד כ-20 ס"מ (אך לרוב אינו עולה על 15 ס"מ) והוא חסר גפיים. בשלד שלו יש שרידים לחגורות כתפיים ומותניים, אבל אין סימנים חיצוניים של שרידי גפיים בניגוד ללטאות חסרות גפיים אחרות המצויות בישראל (קמטן, נחושית נחשונית). צבעו הבסיסי בז'-צהבהב עד נחושתי, לאורך גבו נקודות שחורות זעירות הסדורות כפסים.
בצידי גופו הפסים רחבים וכהים והם נמשכים מהחרטום ועד הזנב. פסי הצד מסייעים להסתיר את מיקומה המדויק של העין, תכונה נפוצה מאד בלטאות ובנחשים, מה שאמור "לבלבל את האויב" ולהקשות על טורפים לפגוע בעיניים (ולפיכך בראש) של החומט ובכך לנטרל אותו. גם על גחון החומט פזורות נקודות שחורות במעין שורות אורך. שמו העברי נגזר מן
הנקודות הללו. קצה הזנב מעוגל ואיננו מחודד כבחומטים אחרים בארץ, יתכן שזה מסייע להסוות את מיקום הראש – שני הקצוות של החומט דומים זה לזה.
חומט נקוד מנתק את זנבו די בקלות כשהוא חש מאוים, לעתים למעלה ממחצית הפרטים שאנו מוצאים באתר מסוים הם בעלי זנב שעבר קטיעה והתחדשות (רגנרציה בלעז). חומט נקוד מותאם היטב להתחפרות בקרקע ולהידחקות מתחת לאבנים: בנוסף לעובדה שהוא חסר גפיים, נחיריו ופתחי אוזניו קטנים ומוגנים בפני חדירת עפר, ולאותו עניין לסתו העליונה חופה על התחתונה ובכך מונעת חדירת עפר לפה בזמן ההתחפרות. תכונות אנטומיות אלו מאפיינות זוחלים רבים שמתחפרים בקרקע ובחול (דוגמאות נוספות מן הארץ: נחושית חולות, חומט רפואי, חנק).
גורמי סכנה: חומט נקוד נמצא בסכנת הכחדה חמורה (critically endangered) על-פי המדדים של האיחוד הבינלאומי לשמירת הטבע מטעם האו"ם (IUCN), בעיקר בגלל שהוא נחשב נדיר ובנוסף אנדמי (ייחודי) לישראל ולעבר הירדן. בית הגידול המאפיין אותו – בתות טרשיות ועשבוניות, הולך ונעלם בארץ ובירדן. מאחר שגחונו מנוקד, והוא עצמו מופיע בשטח רק בפיזור נקודתי באתרים מסוימים, אפשר לומר על חומט נקוד שהוא "יושב על נקודות"... תרתי משמע. מה שמקשה עוד יותר לשמור עליו ולמנוע את הכחדתו. רק אם נלמד יותר על אורחות חייו ועל תפוצתו הגיאוגרפית המדויקת, נדע טוב יותר לעשות זאת. בינתיים הוא בחזקת נדיר ומסתורי.
הכותב: בעז שחם, מרכז זוחלים ודוחיים, החברה להגנת הטבע, המחלקה לאבולוציה, סיסטמטיקה ואקולוגיה, האוניברסיטה העברית בירושלים והמחלקה למדעי החיים, אוניברסיטת בן-גוריון בנגב
פרק זה חותם, בשלב זה, את מדור "זן נדיר". תודה לעושים במלאכה ולחברה להגנת הטבע על שיתוף הפעולה. נקווה שיחד נצליח לשמור על החי סביבנו
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם