בזכות עידוד התחבורה הציבורית: אשדוד נבחרה לעיר הירוקה ב-2013
במסגרת ועידת קלינטק הבינלאומית יוענק פרס לעשר הרשויות הירוקות בישראל לשנה החולפת. בין המדדים לבחירה: התייעלות אנרגטית, מחזור פסולת ועידוד השימוש בתחבורה ציבורית

זה כמעט עשור שמדי שנה נבחנות עשרות רשויות מקומיות ומועצות אזוריות, בבדיקה שבוחנת 11 קריטריונים לבחירת העיר הירוקה ביותר.
בין הקריטריונים: התייעלות אנרגטית והפחתת פליטות גזי חממה, מחזור והפרדת פסולת מים ושפכים, עידוד השימוש בתחבורה ציבורית, בנייה ירוקה, גינון, חינוך סביבתי, מסחר ותעשיה ירוקים, טיפוח שטחים ציבוריים וטבע עירוני ועוד. כל זה לצד שכלול נתונים אובייקטיבים שנאספו מרשות המים והחשמל, המשרד לאיכות הסביבה והלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, בנוגע לצריכת חשמל, מים וייצור פסולת לנפש ברשויות.
"המהפך הגדול ביותר השנה היא של העיר אשדוד, שעשתה השקעה עצומה בנושא של איכות הסביבה, במיוחד סביב ניהול התחבורה הציבורית שמאפשרת לאנשים להשאיר את האוטו בבית", אמר יו"ר ועדת הפרס ד"ר אשר וטורי, ראש התוכנית ללימודי סביבה במכללת עמק יזרעאל. לדבריו, אשדוד מתמודדת עם בעיות סביבתיות קשות סביב בתי הזיקוק והנמל שמהווים גורמי זיהום לא קטנים. למרות זאת באשדוד מצליחים להשקיע רבות בקידום בנייה ירוקה, חינוך סביבתי ועוד.
ברבות השנים, הפכה התחרות שעומדת במרכזה של תערוכת הקיימות 'קלינטק' לסמל סטטוס. לטענתו של וטורי, השם 'ירוק' הפך כבר מזמן למגמה חשובה. "ירוק הפך היום להיות סוג של מותג שעסקו בו רבות במהלך הבחירות לשלטון המקומי. רשויות מטפחות אותו ומתגאות בו בשלטי פרסום ברחבי העיר. עשרות רשויות מבקשות להתמודד על התואר ולא בכדי".
ההשקעה המשמעותית של הרשויות בתחום איכות הסביבה לא מגיעה רק מרצון טוב או הבנה של חשיבות הקיימות על העתיד, אלא גם מתקציבים המוזרמים מהמשרד להגנת הסביבה שבודק כי כל הכספים הולכים ישירות לפרויקטים סביבתיים וחינוכיים.
מועצת עמק חפר, זכתה בפרס העיר הירוקה זו הפעם הרביעית. ראש המועצה, רני אידן, אמר כי "העולם מזהם את עצמו לדעת ואנחנו רואים את תהפוכות מזג האוויר ואין ספק שהסביבה היא גורם משמעותי לשינויי האקלים ואנחנו מנסים לשנות לפחות בחלקת האלוהים שלנו".
ביישובי המועצה השלישית בגודלה בישראל הגיעו בשנה שחלפה לנתונים מרשימים. "הגענו קרוב ל-60 אחוז הפרדת פסולת ביישובים, בעוד שהיעד היה עשרים אחוזים ואנחנו מנסים כמה שיותר להכשיר את הלבבות של הצעירים לנושא", הוסיף אידן.