ראשי » מדע ומחשבים » מדע » מדעי החיים והחברה

מספר הפינגווינים באנטרקטיקה כפול משחשבו בעבר

מחקר חדש קבע שכמות הציפורים הארקטיות מסוג זה בעולם עומדת על כ-14- 16 מיליון. הנתונים החדשים ישפיעו על מאמצי השימור – בין השאר יותאמו מכסות הדיג המותרות לצרכיהם של הפינגווינים

כמעט שישה מיליון פינגווינים ממין "אדלי" חיים במזרח אנטרקטיקה, למעלה מפי שניים ממספרם לפי ההערכות בעבר – כך דיווחו שלשום מדענים. לממצאי המחקר החדש עשויות להיות השלכות על מאמצי השימור של בעל החיים.

צוות מדענים יפנים, צרפתים ואוסטרלים השתמש בצילומי אוויר ובסקרי שטח, וכן בצפייה מחדש במידע ובתמונות ממצלמות אוטומטית שתיעדו כמה עונות התרבות, מה שאפשר לחוקרים להגיע לשיעורם החדש של הפינגווינים.
   
החוקרים התמקדו באזור חוף המשתרע על פני כ-5,000 קילומטרים, והעריכו שמתגוררים בו כ-5.9 מיליון פינגווינים. בעבר, כך לפי הסברה, כ-3.6 מיליונים שכנו באזור. על בסיס ההערכה הזו שיערו החוקרים שאוכלוסיית הפינגווינים העולמית היא כ-14- 16 מיליון פרטים.

קודם לכן הערכות האוכלוסין של הפינגווינים לקחו בחשבון רק את זוגות הציפורים שעסקו ברבייה, הסבירה לואיז אמרסון, אקולוגית עופות ים מהמחלקה הארקטית באוסטרליה. "קשה יותר למנות ציפורים שאינן מזדווגות, שכן הן מחפשות מזון בים ואינן מקננות על היבשה", היא הוסיפה.

"עם זאת, המחקר שלנו במזרח אנטרקטיקה הראה שפינגוויני 'אדלי' שאינם מקננים עשויים להשתוות במספריהם – ואולי אפילו לעלות – על אלה שעסוקים ברבייה. הפרטים האלה הם עתודה חשובה למקנני העתיד, והערכת מספריהם מעניקה לנו הבנה טובה יותר של צורכי התזונה של כלל אוכלוסיית הפינגווינים".

פינגווינים ממין "אדלי", שחיינים יעילים וחלקלקים, שוכנים ביבשת אנטרקטיקה ובאיים קטנים רבים המקיפים אותה. הם מעבירים את חודשי החורף מחוץ ליבשה, בימים הסובבים את מעטה הקרח הארקטי.

קולין סאותוול, אקולוג ציפורי ים, אמר שלמחקר יש השלכות על סוגיית השימור, כי ציפורים רבות יותר מחשבו בעבר יכולות לעמוד בקשרי גומלין עם בני האדם באנטרקטיקה ובאוקיינוס הדרומי.

לדבריו, האזורים ההרריים והנקיים מקרח שהפינגווינים מחבבים כבתי קינון נחשבים גם עדיפים להצבת תחנות מחקר, בגלל הקלות היחסית בהעברת אספקה למקום. "כיום יש תשע תחנות מחקר קבועות באזורים נקיים מקרח במזרח אנטרקטיקה, ומצאנו למעלה ממיליון ציפורים המקננות בטווח של עשרה קילומטרים מהתחנות", הוא אמר, "זיהוי אוכלוסיות פינגווינים משמעותיות המקננות בקרבת התחנה יכול לאפשר לנו להצביע טוב יותר על האזורים שבהם צריך להגביר את השמירה על הציפורים הללו בעתיד".

החוקרים העריכו גם את כמות הדגים והסרטנים שהפינגווינים זקוקים להם כדי לספק מזון לכלל אוכלוסייתם – מזון טרף שגם כלבי ים ולווייתנים תרים אחריו. "במהלך תקופת ההתרבות מחסלת אוכלוסיית פינגוויני ה"אדלי" במזרח אנטרקטיקה כ-193,500 טונות של סרטנים וכ-18,800 טונות של דגים", ציינה אמרסון. במידע הזה תוכל כעת להשתמש ועדת השימור של משאבי החיים הימיים בחוג הארקטי כדי לקבוע מכסות דיג בנות קיימא של סרטנים ודגים.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg