מכשיר הפלא למניעת ניתוח כפתורים ונוזלים באוזניים

כ-75% מן הילדים בגילאי שנה וחצי עד 14 סובלים מנוזלים באוזניים הגורמים לירידה בשמיעה ולדלקות חוזרות ונשנות

מדובר בתופעה נפוצה למדי שעד לא מזמן היה נהוג לטפל בה באמצעות דרך אחת בלבד, והיא ניתוח כפתורים. אלא שכיום קיימת דרך טיפול אחרת, העשויה למנוע את הטיפול הניתוחי בשיטה אלקטרו מכאנית פשוטה: אירפופר (Earpopper).

StockUnlimited

מהם נוזלים באוזניים?

הנוזלים באוזניים הם תופעה שכיחה למדי המתרחשת אצל ילדים ומבוגרים רבים, מסיבות שונות כגון נזלת אלרגית או כרונית, צריכת מזון קשה לעיכול או מזון שמעודד ליחה ועוד. בדרך כלל הנוזלים הללו מתנקזים אל מחוץ לאוזן באמצעות תעלה בשם “חצוצרת השמע” (אוסטכיוס), אולם במקרים בהם תעלה זו מתפקדת שלא כשורה, בין אם משום שלא התפתחה מספיק, בגלל שקד שלישי מוגדל, דלקת או זיהום מקומי - האוזן התיכונה אינה מתאווררת כראוי, הנוזלים מצטברים ועימם מופיעות תופעות של ירידה בשמיעה ודלקות אוזניים. במקרים קיצוניים הנוזלים הללו עלולים אף לגרום לשקיעת עור התוף ולפגיעה בעצמות השמע - ולכן חייבים לטפל בהם ללא דיחוי.

ניתוח הכפתורים

עד לפני כארבע עשרה שנים, הטיפול המקובל לתופעות הנגרמות בעקבות נוזלים באוזניים היה ניתוח כפתורים, שהתבצע באחד מכל שלושה ילדים הסובלים מן התופעה. מדובר בפעולה כירורגית המבוצעת על ידי רופא מיומן: במסגרתה, הרופא מחורר את עור התוף ומתקין בכל אוזן צינורית קטנה (“כפתור”) המהווה מעין פתח ניקוז עבור הנוזלים המצטברים באוזן, מה שמאפשר לאוזן התיכונה להתאוורר.

אלא שלניתוח הכפתורים יש מספר חסרונות משמעותיים:

• הניתוח מתבצע בהרדמה כללית והמטופל חשוף לסיבוכים אפשריים
• לאחר הניתוח יש להימנע מחדירת מים לאוזן במקלחת או בבריכה
• במקרים רבים הצינורית עלולה להיסתם או לצאת מן האוזן, מה שעשוי לחייב ניתוח נוסף
• הפופולריות של ניתוח הכפתורים יצרה עומס רב בבתי החולים, מה שהביא מטופלים רבים לבצע את הניתוח באופן פרטי, עם או בלי השתתפות של קופות החולים

האירפופר

לפני כ-14 שנים פיתחה חברת Summit Medical USA  (Micromedics) מכשיר חדש ומופלא ששימש לטיפול בבעיות נוזלים באוזניים באופן אלקטרו מכאני ולא פולשני. מכשיר זה התבסס על הליך בשם “תמרון פוליצר”, שפותח בתחילת המאה והצליח לבצע שחרור מבוקר של תעלות השמע באוזניים. להליך זה היו תוצאות טובות אולם לא ניתן היה לתת את הטיפול לכל חולה משום שהיה צורך במיומנות גבוהה של רופאים לשם תפעול המכשיר.

עם השנים השתכללה הטכנולוגיה וחל שיפור במכשיר עצמו, המכונה כיום “אירפופר”, אולם שיטת הפעולה שלו עדיין מבוססת על אותו “תמרון פוליצר”: האירפופר מייבש את הנוזלים ומאוורר את האוזן אצל מטופלים בהם תעלת האוסטכיוס אינה מתפקדת כראוי, ובכך מונע את הצורך בהתקנת הצינוריות לשם ניקוזם מן האוזן.

האירפופר משמש גם לטיפול בילדים הסובלים מנוזלים באוזניים וגם לטיפול במבוגרים הסובלים מאוזניים אטומות, סינוסיטיס או אלרגיה, ובזכות שיתוף פעולה הולך וגובר עם רופאי אף אוזן גרון, יותר ויותר מטופלים נהנים מן היתרונות של המכשיר וחוסכים לעצמם את הצורך בניתוח.

אמנם מדובר בתהליך מעט יותר ארוך מאשר ניתוח כפתורים, אולם השיפור מורגש מאוד. למעשה, כבר לאחר השימוש הראשון במכשיר חל שיפור משמעותי בשמיעה הודות לתזוזת הנוזלים הרחק מעור התוף. בתוך מספר שבועות של טיפול הנוזלים באוזניים נעלמים לחלוטין - ללא כל טיפול פולשני או הרדמה. לאורך כל 13 שנות הפעילות בישראל, הן אצל ילדים והן אצל מבוגרים, זכה הטיפול באירפופר לאחוזי הצלחה מדהימים של 85% מבין המטופלים.