הכוכב החדש של הפוליטיקה האמריקנית
חבר בית הנבחרים, רם עמנואל, הוא האחראי למהפך של המפלגה הדמוקרטית בקונגרס. עמנואל, בנם של יורדים ישראלים, התנדב בצה"ל ב-1991. זמן די-סי
כמו ישראלים טובים, אנחנו תמיד מחפשים את הנקודה היהודית. אז פה יש לנו נקודה כפולה. רם עמנואל הוא בן לרופא ילדים ישראלי, ד"ר בנימין עמנואל, שהיגר בשנת 1959 עם רעייתו מרשה, אז בחודש שישי להריונה לארה"ב. עמנואל נולד בשיקגו זמן קצר אחרי שהוריו התמקמו שם והוא גדל כל חייו בבית עם זיקה חזקה לישראל, שמדברים בו עברית ועם מעורבות פוליטית עמוקה, בעיקר של האם. הוא התחתן עם איימי, שהתגיירה מעט לפני החתונה, ויחד עמה הם מגדלים את שלושת ילדיהם בבית יהודי כשר.
פרט מרתק נוסף המלמד על האיש האמביציוזי הזה - העוף המוזר של הפוליטיקה המעונבת של וושינגטון - הוא הכשרתו האקדמית בתור רקדן בלאט. עמנואל זכה למלגה יוקרתית ללימודי בלאט באחד מבתי הספר החשובים בשיקגו אולם דחה את התוכניות האומנותיות שלו בשל המשיכה לפוליטיקה.
בשנת 1991, בתקופת מלחמת המפרץ ומתוך הזדהות גדולה עם ישראל המותקפת במטר של סקאדים, התייצב עמנואל בגבול הצפון והתנדב לשרת בתור אזרח בצבא. הוא הוצב במחלקת תחזוקת רכבים בפיקוד צפון ובמשך כמה חודשים גירז והסיר חלודה משלשלאות רכבים צבאיים. הקשר ההדוק של עמנואל עם ישראל מובן מאליו. הוא אחד מן התומכים האיתנים של ישראל בבית הנבחרים.
עמנואל, בן ה-46, המכהן כחבר קונגרס מאז 2002, עמד במהלך השנה האחרונה בראש הגוף בעל העוצמה – ה"די טריפל סי" (הוועדה האחראית על הקמפיין הדמוקרטי בבחירות לקונגרס). בתוקף תפקידו חתום עמנואל על תכנון האסטרטגי של המפלגה (לפנות למרכז, להצטייר כפחות ליברלים); על גיוס מועמדים ראויים למפלגה הדמוקרטית (תנו לי יוצאי צבא אמריקנים, עדיף בוגרי עיראק, תנו לי רפובליקנים שחצו את הקווים); על גיוס תרומות חסר תקדים עבור המפלגה הדמוקרטית (הלו קלינטון? תתייצב לאירוע הזדהות בפנסילבניה בבקשה).
ההישג של הדמוקרטים ביום שלישי רשום במידה רבה על שמו של עמנואל. הדמוקרטים היו מסתפקים בשביעות רצון חמוצה בתוספת של 15 מושבים כדי להשיג את השליטה בבית הנבחרים. אך האושר לבכירי המפלגה הדמוקרטית היה גדול במיוחד – כאשר הצליחו להוסיף לא פחות מאשר 29 מושבים. הצלחה גדולה בהרבה מן המשוער.
הלהיט החדש של המפלגה טיפס במעלה ההיררכיה במהירות רבה. הצלחתו בבחירות והתקדמותה של ננסי פלוסי לתפקיד יו"ר בית הנבחרים, פתחה במפלגה הדמוקרטית הזדמנות לקידום. עמנואל,
עיתוני בוקר יום רביעי באזור שיקגו מיהרו לתת את הקרדיט לבן עירם. "עמנואל טיפס בדרגות כפעיל פוליטי, השאיר את חותמו על כל היבט של הפעלת מערכת הבחירות, בין אם בתור מנהל קמפיין ענק, מגייס מועמדים, מגייס תרומות קשוח ועד לאדם שהבין בשלב מאוד מוקדם את ההשלכות של טעויות הרפובליקנים", נכתב במאמר דעה ב"שיקגו סאן-טיימס".
ה"שיקגו טריביון" הוסיף גם הוא מחמאות משלו: "עמנואל, דק ושרירי, אחוז תזזית, עוזר בכיר לשעבר בבית הלבן בתקופת קלינטון, ידוע בשל התבטאויותיו גסות הרוח, והטלפון שלו שלא מספיק לטרטר, היה המנהיג המוטרף, המעורב בפרטי פרטים של הצלחת הקמפיין של הדמוקרטים להשיג את השליטה בבית הנבחרים. למרות שזו עבורו רק הקדנציה השנייה בבית הנבחרים, הדמוקרט משיקגו הנהיג את מערכת הבחירות שהשיבה לו ולחבריו שליטה בבית הנבחרים לראשונה מזה תריסר שנים".
גיוס תרומות כספיות למועמדים דמוקרטים הוא ההתמחות הפוליטית המוקדמת ביותר של עמנואל. בשנות ה- 80 עבד במערכות בחירות של פול סימון לסנאט ושל ריצ'ארד דליי לעיריית שיקגו והצליח לא רע. ההימור הפוליטי הבא שלו התגלה כמצוין. הוא החליט להצטרף לקמפיין הבחירות של ביל קלינטון בשלב מאוד מוקדם, עוד לפני שברחבי ארה"ב התוודעו למנהיג הכריזמטי. גם אצל קלינטון, עמנואל התגלה כמגייס תרומות כישרוני במיוחד וקלינטון גמל לו עם היבחרו לנשיאות ומינה אותו לאחד מן העוזרים הבכירים בבית הלבן.
מדורי הרכילות של העיתונים בוושינגטון באותם הימים ידעו לספר כי דמותו של היועץ ג'וש ליימן (אותה מגלם השחקן בראדלי ויטפורד), בסדרת הטלוויזיה הפופולרית "הבית הלבן" מבוססת על דמותו של רם עמנואל. ואגב אנקדוטה, אריאל עמנואל, אחיו הצעיר של רם עמנואל, הוא ההשראה לדמותו של סוכן השחקים האגרסיבי, ארי גולד, בסדרת הטלוויזיה של HBO, "הפמליה".
אחרי שפרש רם עמנואל מהבית הלבן של קלינטון, הוא הלך לעשות לביתו, כיוון שפוליטיקאי אמריקני שאינו נשוי לאיל נדל"ן או ליורשת אימפריית תעשיית קטשופ והמעוניין להתקדם צריך הון תועפות של מימון. במשך כמה שנים עבד עמנואל בבית השקעות וכאשר התבסס פנה לניהול קמפיין אישי ונבחר במהרה לייצג את חלקיה הצפוניים של שיקגו בבית הנבחרים.
אבל לא כולם במפלגה הדמוקרטית משוגעים עליו. אחרי הקמפיין האגרסיבי של הדמוקרטים במהלך החודשים האחרונים עמנואל הצמיח לו לא מעט שונאים. אחד מהם, הוא יו"ר המפלגה הדמוקרטית, האוורד דין. בינו לבין עמנואל נתגלעו מחלוקות קשות על האופן בו יש לחלק את סכומי התרומות למועמדים הדמוקרטים השונים ברחבי ארה"ב.
גם אגף המיעוטים במפלגה (השחורים והיספניים) נוטרים לו טינה: על העובדה שלא מינה מספיק בני מיעוטים לתפקידים במערכת הבחירות ועל כך שהוא חושק בתפקיד מצליף הסיעה, תפקיד אותו גם מבקש ג'יימס קלייבורן, חבר בית נבחרים שחור מדרום קרוליינה. עמנואל עוד לא הודיע על כוונותיו להשתלב בהנהגה הדמוקרטית של בית הנבחרים, אולם בהיותו אחד האנשים החזקים ביותר בוושינגטון ומי שמחזיק כעת בכל הברזים הכספיים, נראה כי לו רק ירצה את משרת המצליף, יזכה בה.
אחרים בוושינגטון לא אוהבים את סגנונו האגרסיבי של עמנואל. בראיון למגזין "פורבס" לפני מספר שבועות, אמר הפרשן הפוליטי הליברלי פול בגאלה כי הסגנון האגרסיבי של עמנואל הוא תערובת של "טחורים וכאב שיניים". "אני אוהב את רם, אבל אני משתייך לקבוצה מאוד קטנה של אנשים. הוא לא דמות אהודה כמו דיק גפהרדט. רם קיבל את תפקידו כי הדמוקרטים רוצים לנצח".
עמנואל רם עצמו לא התפתה לנבא ניצחון לפני יום שלישי בלילה. הוא נזהר שלא להיסחף אחר כל הסקרים המחמיאים ורק כאשר עלה על הבמה עם ננסי פלוסי, והסנטורים צ'אק שומר והארי ריד לקול תשואות הקהל התיר את הרסן. "העם האמריקני שלח הלילה מסר צלול וברור של שינוי וכיוון חדש עבור אמריקה", הוא אמר במהלך מסיבת הניצחון. "הגיע הזמן לסיים את הקמפיין האין-סופי הזה ולהתחיל את עבודת השלטון הקשה".
"זמן די-סי" הוא מדור שבועי, שבו תביא כתבתnrg מעריבבוושינגטון את הסיפורים החמים ביותר מהבירה האמריקנית - התככים הפוליטיים, ההחלטות הגורליות, היחסים עם ישראל והיהודים והסיפורים הקטנים שמאחורי הכותרות הגדולות.
נא להמתין לטעינת התגובות
