כתבות קודמות

  • צילום: קרסטן פיטר

    הבזק ברק חותך את השמים ליד לוס לונאס (Los lunas), בניו מקסיקו. טים סמאראס וצוותו רדפו אחרי הסערה המתרחקת עד קצה הכביש

  • צילום: קרסטן פיטר

    בעזרת מפת מזג אוויר ממוחשבת, המשתקפת בשמשת מכוניתו, סמאראס רודף אחרי סופת ברקים ורעמים דועכת. הוא מקווה להיות הראשון שיצלם את הרגע שבו הברק מכה

  • צילום: קרסטן פיטר

    קשת בענן מציינת את סופו של עוד מרדף. סמאראס מאוכזב מכך שלא הצליח להשיג את הסופה ולצלמה מקרוב

  • צילום: קרסטן פיטר

    קשת בענן מופיעה במזרח מול השמש השוקעת בשעה שהצוות רודף אחר סערה מצפון לשייאן (Cheyenne), וואיומינג. הסערה נעה מהר מכדי לצלמה במצלמה הייחודית

  • צילום: קרסטן פיטר

    סמאראס מכוון מצלמות מהירות המסוגלות לצלם 10,000 תמונות בשנייה. למרות זאת, זוהי רק מאית ממהירותה של מצלמת הבקמן את ויטלי 192, שהוא מכנה "קאהונה"

  • צילום: קרסטן פיטר

    מרדף של כ-120 קילומטרים מגיע לסיומו בקלייטון (Clayton), ניו מקסיקו. "ברגע שמופיעה הקשת – המשחק נגמר," אומר סמאראס באכזבה

  • צילום: קרסטן פיטר

    סמאראס מכוון את "קאהונה" לעבר סערה בעזרת לייזר ומחכה לרגע המתאים להפעלתה. בשל גודלה של המצלמה, הוא מתביית על סערות נייחות המפיקות ברקים מרובים

  • צילום: קרסטן פיטר

    בעודו ממתין לגל של סופות ברקים ורעמים לאורך אזור פרונט ריינג' (Front Range) בקולורדו, סמאראס מכין את "קאהונה", מצלמה השוקלת 725 קילוגרמים

  • צילום: קרסטן פיטר

    ברקים אופקיים, אשר לרוב "מזדחלים" לאורך חלקם התחתון של ענני סערה המזכירים סדן בצורתם, מאירים את השמים בקירבת גרינסבורג (Greensburg), קנזס

  • צילום: קרסטן פיטר

    שריפה שהוצתה בעקבות סערת ברקים בניו מקסיקו צובעת את האופק בעשן חום. מימין, מכת ברק זוהרת מבעד לגשם

  • צילום: קרסטן פיטר

    בחזרה בדרכים, עם "קאהונה" בקרון הנגרר, סמאראס ממשיך לתור אחר הצילום החמקמק. הקיץ הוא שוב במרדף, עם ציוד חדש וחד יותר

גלרית תמונות

רודף הברקים

בלב סערת ברקים שמתלקחת מולו, טים סמאראס מנסה ללכוד את רגע היווצרותה של מכת ברק בעזרת המצלמה החדה והמהירה ביותר בעולם. יש הסבורים שסיכוייו לעשות זאת שואפים לאפס. האם הוא יצליח למרות האתגר העצום?

מאת: ג'ורג' ג'ונסון | צילום: קרסטן פיטר
גומות של פגיעות ברד מכסות את הטנדר הגדול והשחור של טים סמאראס, הגורר מאחוריו קרון של חמישה מטרים, אשר מצויד במצלמות מהירות ובציוד אלקטרוני. מאז 2006 הוא מנסה לעשות את הבלתי אפשרי: לקלוט תמונה של מכת ברק ברגע היווצרותה. התהליך מתחיל בדרך כלל בזיגזג יורד של מטען חשמלי שלילי, הקרוי "מוביל מדורג", שעושה את דרכו ההססנית מהעננים אל האדמה. כשהוא מגיע די קרוב, אצבעות של מטען חשמלי חיובי נשלחות לעברו מהאדמה. ברגע שאלה נפגשים, זרם חשמלי מסנוור בעוצמה של כ-30,000 אמפר מזנק לעבר השמים במהירות שמגיעה לשליש ממהירות האור. פרץ האור מ"מכת ההחזר" הזאת הוא מה שאנחנו רואים בעין בלתי מזוינת, המפרשת אותו בדרך כלל כתנועה כלפי מטה. התהליך המלא, מתחילתו ועד סופו, נמשך לפעמים רק 200 מיליוניות השנייה.

בקרון של סמאראס יש שתי מצלמות מהירות מסוג Phantom HD GOLD, המסוגלות לצלם 10,000 תמונות בשנייה. באמצעותן הוא יכול לצלם סרטי וידיאו מדהימים בתנועה מואטת, המציגים בפירוט את נתיבי המובילים המדורגים היורדים למטה, ולפעמים גם את האצבעות המטפסות מעלה. אבל ברגע שהשניים מתחברים, שלב הקרוי "תהליך התלכדות", זוהר מכת ההחזר מסנוור את המצלמה ומעלים את פרטי האירוע. המדענים היו שמחים להציץ מאחורי המסך ולצפות בתהליך בשעה שהוא מתנהל, כאשר מכת ההחזר ממריאה מן הקרקע כמו טיל.

בתוך התמונות האלה עשויים להימצא רמזים להסברת אחדות מהתעלומות הגדולות ביותר של הברק. מדוע קורה לפעמים שהברק מכה בעץ נמוך, בעת שבקירבתו ניצב מגדל מתכת גבוה? ולמה בכלל הברק מכה? המתחים החשמליים הנוצרים בענני סערה, חזקים ככל שיהיו, עדיין אינם חזקים דיים כדי להתגבר על תכונות הבידוד של האוויר. מעורב כאן גורם נוסף, ותמונה של תהליך ההתלכדות עשויה לחשוף אותו. כדי לפרוץ את המחסום הזה דרושה מצלמה ייחודית, אשר מסוגלת לצלם יותר ממיליון תמונות חדות בשנייה. יש בעולם רק מצלמה אחת כזאת, והיא נמצאת בקרון הציוד של סמאראס.


הכתבה המלאה פורסמה בגיליון אוגוסט 2012 של מגזין נשיונל ג'יאוגרפיק

להצטרפות למינוי »

תגובות