גן עדן לציפורים

קנגורים שמטפסים על עצים, פרפרים בגודל צלחות מעופפות החומקים בזריזות ביערות הגשם ויונקים מטילי ביצים המתרוצצים ברפש. פלאי הטבע של האי גיניאה החדשה (New Guinea) מרובים, אולם אף אחד מהם אינו מרתק את המדענים כמו היצורים שאלפרד ראסל וואלאס, חוקר הטבע הידוע בן המאה ה-19, כינה "המיוחדים והיפהפיים מקרב שוכני הארץ עטורי הנוצות" - הלוא הם ציפורי גן עדן.

39 המינים של ציפור גן עדן מצויים רק בגיניאה החדשה ובכמה אזורים סמוכים, ועל אף עשרות שנות חיפושים ומחקרים, איש לא הצליח לצפות בכולם - עד עכשיו. אדווין סקולס, אורניתולוג מאוניברסיטת קורנל, וטים ליימן, ביולוג וצלם, קיבלו עליהם את המשימה ב-2003. שמונה שנים ו-18 משלחות מחקר אל כמה מהנופים האקזוטיים ביותר עלי אדמות נדרשו כדי להשלימה. באמצעות צילומים, סרטי וידיאו והקלטות קול, תיעדו סקולס וליימן תצוגות חיזור והתנהגויות שלא היו מוכרות למדע.

בעולם הטבע ניתן למצוא רק מעט מחזות מוזרים כמו טקסי החיזור של הזכרים בני משפחת העדניים. הם כוללים מפגן זיקוקים של נוצות זהובות, ריקודים מסוגננים מצחיקים, חוטים המזדקרים מראשיהם כמו אנטנות של רובוטים, כרבולות ונוצות חזה בוהקות, צווארונים ומניפות וגוונים עשירים יותר משל כל אבן חן. לכל הראוותנות הזאת יש כמובן מטרה אחת ויחידה - למשוך את תשומת לבן של נקבות רבות ככל האפשר.

 
בסרטון: הצלם טים ליימן יוצא מגדרו כדי לתעד ציפורי גן עדן ביער הגשם בגיניאה החדשה

ליימן וסקולס תיעדו את העופות באופן שמעולם לא נראה בעבר: מנקודת מבטן של הנקבות. באי בטנטה (Batanta), ממערב לגיניאה החדשה, טיפס ליימן לגובה 50 מטרים בחופת היער כדי לצלם את טקס החיזור של בת עדן אדמונית. בחצי האי הואון (Huon), כ-2,000 קילומטרים ממזרח, הוא התקין מצלמה על ענף של עץ, כדי להביט מטה ממקום מושבה של הנקבה על נוצות החזה הססגוניות ו"חצאית הבלרינה" של זכר ממין עדני וואהנסי.

התצפית על עדני ג'ובי כחול-שחור מבריק ביוני 2011 סימנה את תום מסע המחקר. עד עתה היה מקום החיות של ציפורי גן עדן בגיניאה החדשה מוגן אך ורק בשל היותו נידח. עתה סקולס וליימן מקווים שעבודתם תעודד פעילות של שימור באי המרוחק.


הכתבה המלאה פורסמה בגיליון דצמבר 2012 של מגזין נשיונל ג'יאוגרפיק

לקריאת כל התגובות ברצף