הסגידה לשנהב

"שנהב, שנהב, שנהב," אומרת אשת המכירות בגלריה סבלי שבכיכר פטרוס הקדוש בוותיקן. "לא ציפית לכל כך הרבה. אני יכולה לראות את זה על פניך." היא מבטיחה את ברכתו של כומר מהוותיקן לכל מי שיקנה צלוב משנהב.

הוותיקן הפגין לאחרונה מחויבות לפעול לעצירת פשעים חוצי גבולות, וחתם על הסכמים הנוגעים לסחר לא חוקי בסמים, טרור ופשע מאורגן. אולם הוא אינו חתום על האמנה לסחר בינלאומי במינים בסכנת הכחדה של ארגון CITES, הקובע את מדיניות הסחר הבינלאומי בהם, ולכן הוותיקן אינו כפוף לחרם העולמי שהוטל על המסחר בשנהב ב-1989.

אף שהעולם מצא תחליפים לכל אחד מהשימושים המעשיים בשנהב - כדורי ביליארד, קלידי פסנתר, ידיות למברשות - השימוש בו למטרות דתיות וכסמל פוליטי נותר בעינו. בשנה שעברה העניק נשיא לבנון, מישל סלימן, לאפיפיור בנדיקטוס ה-16 מבער קטורת עשוי שנהב וזהב. ב-2007 העניקה נשיאת הפיליפינים, גלוריה מקפגל ארויו, פסל קדוש משנהב לאפיפיור בנדיקטוס
ה-16. לחג המולד ב-1987 רכשו הנשיא רונלד רייגן ורעייתו מדונה משנהב, שהוענקה להם במקור כמתנת מדינה על ידי האפיפיור יוחנן פאולוס השני. כל התשורות הללו הגיעו לראש עמודי החדשות בעולם כולו. אפילו נשיא קניה, דניאל אראפ מוי, אבי החרם העולמי על שנהב, העניק בעבר לאפיפיור יוחנן פאולוס השני חט של פיל. מוי עשה מאוחר יותר מחווה דרמטית כשהעלה באש 12 טונות של שנהב קנייתי, אולי הפעולה הסמלית הגדולה ביותר בהיסטוריה של שימור הסביבה.

 
בסרטון: מחבר הכתבה, בריאן כריסטי, מגלה את תפקידה של הדת במסחר בשנהב


בשנה שעברה הוחרמו על פי ההערכה 31.5 טונות של שנהב לא חוקי בעולם. האינטרפול מעריך כי סחורה לא חוקית שהוחרמה שווה לעשרה אחוזים מההברחה בפועל. בהנחה שכל פיל נושא שנהב במשקל עשרה קילוגרמים, כמות השנהב שהוחרמה מייצגת 31,500 פילים מתים. "הנקודה היא כזאת," אומר איאן דאגלס-המילטון מארגון הצילו את הפילים, "עשרות אלפי פילים הומתו בשנה שעברה, והמספרים עולים באופן דרסטי."

בינואר 2012 הגיעו מצ'אד מאה ציידים רכובים על סוסים, שפשטו על הפארק הלאומי בובה נג'ידה (Bouba Ndjidah) בקמרון ושחטו מאות פילים, בהם משפחות שלמות. ההרג המרוכז היה מהחמורים ביותר מאז הוטל החרם על השנהב. הציידים היו חמושים ברובי קלשניקוב ומטולי רימונים, וניהלו את מכת המוות של הפילים כמו מבצע צבאי, שהזכיר את הטבח ב-2006 ליד הפארק הלאומי זאקומה (Zakouma) בצ'אד.

במבט מהקרקע נראה כל אחד מפגרי הפילים הנפוחים הללו כמו אנדרטה לרדיפת הבצע האנושית. ציד פילים לא חוקי נמצא כיום ברמה הגבוהה ביותר זה עשור, ותפיסות של שנהב לא חוקי הגיעו אף הן לרמה הגבוהה ביותר זה שנים. גם ממעוף הציפור הציגו הפגרים הפזורים תמונת פשע מחרידה: אפשר לראות מי מהפילים נס על נפשו, אילו אימהות ניסו להגן על גוריהן, כיצד נפלו ונהרגו 50 פרטים של עדר אחד, האחרונים מעשרות אלפי פילים שנקטלים ברחבי אפריקה בכל שנה. מנקודת מבט מרוחקת עוד יותר, היסטורית, שדה הקטל הזה אינו חדש כלל. כך היה מימים ימימה, וכך קורה כיום.


הכתבה המלאה פורסמה בגיליון אוקטובר 2012 של מגזין נשיונל ג'יאוגרפיק

לקריאת כל התגובות ברצף