השונית המופלאה
במרכז אמריקה משתרעת שונית אלמוגים מרהיבה ומגוונת לא פחות מאחותה המפורסמת והגדולה בהרבה באוסטרליה
מאת: קנת בראוור | צילום: בריאן סקרי
מראה נוף השונית הנשקף מסיפון סירת המשוטים שעל פני המים הוא יפה, אם כי מינימליסטי: הקו הלבן של הגלים הנשברים לאורך חזיתה, צבעי הטורקיז של מישוריה והכחול המלכותי של האוקיינוס הפתוח שמעבר לה.
היא חושפת את פניה האמיתיות רק כאשר מעמיקים וצוללים אליה. אז נגלה ריכוז של חיים ומגוון של צבעים שאין להם אח ורע בעולם המתקיים מעל המים. השונית היא עיר שוקקת, שמשגשגים בה אלמוגי אבן, אלמוגים רכים, צורבנאים (אלמוגי אש), גורגונאים (אלמוגי שמונה), אלמוגנאים, אצות ירוקות, ספוגים ועוד. בסמטאותיה של עיר האלמוגים מסתתר מגוון מדהים של חסרי חוליות - צדפות, סרטנים, חסילונים, תולעים, מלפפוני ים - השקועים בחורים שנקדחו באלמוגים או נחים בראשם. לאלה יש להוסיף מאות מינים חדשים שמדענים מזהים ברחבי העולם מדי שנה בשנה ואשר נמצאים גם כאן.
שונית האלמוגים של מרכז אמריקה משתרעת על פני יותר מ-965 קילומטרים לאורך חופי מקסיקו, בליז, גואטמלה והונדורס. אחותה האוסטרלית הכבירה, שונית המחסום הגדולה, משתרעת על פני 2,300 קילומטרים, והיא המבנה הגדול ביותר בכדור הארץ שמורכב מיצורים חיים. אולם השונית של מרכז אמריקה, שאורכה קטן בכמחצית, מדהימה לא פחות בדרכה שלה.
פיתולי המדף היבשתי שבאזור הזה תמכו בהתפתחות בסיס תת-ימי של שונית אלמוגים, שמתחילה בחלק מהמקומות במרחק של כמה מאות מטרים מהחוף, ובמקומות אחרים במרחק של 32 קילומטרים מהחוף. הבסיס הזה תומך במגוון סוגי שוניות ובשפע של אלמוגים ייחודיים שלא נמצאים בשום מקום אחר בחצי הכדור המערבי. אם לשונית של מרכז אמריקה יש יתרון כלשהו על פני השונית האוסטרלית העצומה שבאוקיינוס השקט, הרי הוא קירבתה ליבשה והאינטימיות של קשריה עם מקומות החיות שבקו המים. בזכות זרמי המים, הגאות וצורך הדדי, בין יערות המנגרובים למשטחי האצות ושונית האלמוגים קיים קשר כה הדוק עד שאי אפשר להפריד ביניהם.
הכתבה המלאה פורסמה בגיליון אוקטובר 2012 של מגזין נשיונל ג'יאוגרפיק
להצטרפות למינוי »היא חושפת את פניה האמיתיות רק כאשר מעמיקים וצוללים אליה. אז נגלה ריכוז של חיים ומגוון של צבעים שאין להם אח ורע בעולם המתקיים מעל המים. השונית היא עיר שוקקת, שמשגשגים בה אלמוגי אבן, אלמוגים רכים, צורבנאים (אלמוגי אש), גורגונאים (אלמוגי שמונה), אלמוגנאים, אצות ירוקות, ספוגים ועוד. בסמטאותיה של עיר האלמוגים מסתתר מגוון מדהים של חסרי חוליות - צדפות, סרטנים, חסילונים, תולעים, מלפפוני ים - השקועים בחורים שנקדחו באלמוגים או נחים בראשם. לאלה יש להוסיף מאות מינים חדשים שמדענים מזהים ברחבי העולם מדי שנה בשנה ואשר נמצאים גם כאן.
שונית האלמוגים של מרכז אמריקה משתרעת על פני יותר מ-965 קילומטרים לאורך חופי מקסיקו, בליז, גואטמלה והונדורס. אחותה האוסטרלית הכבירה, שונית המחסום הגדולה, משתרעת על פני 2,300 קילומטרים, והיא המבנה הגדול ביותר בכדור הארץ שמורכב מיצורים חיים. אולם השונית של מרכז אמריקה, שאורכה קטן בכמחצית, מדהימה לא פחות בדרכה שלה.
פיתולי המדף היבשתי שבאזור הזה תמכו בהתפתחות בסיס תת-ימי של שונית אלמוגים, שמתחילה בחלק מהמקומות במרחק של כמה מאות מטרים מהחוף, ובמקומות אחרים במרחק של 32 קילומטרים מהחוף. הבסיס הזה תומך במגוון סוגי שוניות ובשפע של אלמוגים ייחודיים שלא נמצאים בשום מקום אחר בחצי הכדור המערבי. אם לשונית של מרכז אמריקה יש יתרון כלשהו על פני השונית האוסטרלית העצומה שבאוקיינוס השקט, הרי הוא קירבתה ליבשה והאינטימיות של קשריה עם מקומות החיות שבקו המים. בזכות זרמי המים, הגאות וצורך הדדי, בין יערות המנגרובים למשטחי האצות ושונית האלמוגים קיים קשר כה הדוק עד שאי אפשר להפריד ביניהם.
הכתבה המלאה פורסמה בגיליון אוקטובר 2012 של מגזין נשיונל ג'יאוגרפיק
תגובות