הצבעים הנסתרים של לוחמי הטרקוטה

בבור כרוי בקרקע במרכז סין, תחת מה שהיה בעבר מטע האפרסמונים של כפר הסמוך לעיר שיאן (Xian), שלוש נשים מבוגרות גוחנות מעל משחק הרכבה עתיק. יאנג רונג-רונג, בת 57, הופכת בידיה המיובלות פיסת חרס משוננת ומשבצת אותה במקומה המדויק. יאנג וחברותיה עמלות על איחוי שבריה של תעלומה בת 2,200 שנים - צבא חיילי הטרקוטה, אשר נטמן במתחם הקבורה הנודע של קיסרה הראשון של סין, צ'ין שה חואנג די.

עוד בחייו ציווה הקיסר לבנות למענו מתחם קבורה המשתרע על פני 90 קילומטרים רבועים, ובתוכו טמן צבא מרשים של לוחמים שיעברו איתו לעולם הבא. צבא פסלי הטרקוטה של צ'ין, על לוחמיו וסוסיו, לא היה חדגוני וקודר אלא מפגן ססגוני של צבעים עזים. למרבה הצער, מרביתם לא שרדו את מבחן הזמן ואת החשיפה לאוויר הכרוכה בגילוי ובחפירה. בחפירות באתר המרכזי בשיאן, "בור 1", נמצאו יותר ממאה חיילים שעדיין ניכרים בהם סממנים צבעוניים, כגון שיער שחור, פנים ורודות ועיניים שחורות או חומות.
 
בחפירות קודמות צפו הארכיאולוגים בחוסר אונים בצבעי החיילים נעלמים לנגד עיניהם באוויר היבש של שיאן, אך במרוצת השנים פיתחו החוקרים חומר משמר שנועד לסייע בהצלת צבעי הפסלים, ולכן  כיום אנו יכולים לראות את צבעיהם האמיתיים של חיילי הטרקוטה. ברגע שמתגלה פריט צבוע, הפועלים מרססים כל מקטע של צבע חשוף בתמיסה של החומר, ומיד לאחר מכן עוטפים אותו בפלסטיק כדי לשמר את הלחות המגוננת. עד כה נחפר אחוז אחד בלבד משטחו העצום של המתחם , ומכך ניתן להסיק כי יידרשו מאות שנים לחשיפת כל סודותיו.


הכתבה המלאה פורסמה בגיליון יוני 2012 של מגזין נשיונל ג'יאוגרפיק

לקריאת כל התגובות ברצף